Стальные сердца

Единственное, что могло помочь мне ее найти — ее глаза. Они стали у нее такими, как у тех, с улицы.

— И ты решил безо всяких раздумий броситься вслед за ними.

— проворчал появляющийся из подсобки Артур с ведром воды и полотенцем. Пока Джек отмывал кровь с лица, старик достал две стопки, плеснул в них немного коньяка. Себе наливать не стал. Джек вновь сел и выпил. Ален не притронулся к выпивке.

— У меня не было выбора: я искал ее несколько недель, от полиции толку ноль. Это был единственный шанс.

— Честно говоря, не самый безопасный. Но позволь спросить, может было еще что-то памятное в день ее побега, что она говорила? — спросил Ален, взяв в руку стопку.

— Ну она ничего особенного не говорила. Разве что голос был не ее: мужской. И еще она назвала себя как-то странно. Я такого имени не слышал ни разу. Кажется. кажется, Бальмор.

Раздался звон стекла. Стопка в руке Варсена превратилась в стеклянную крошку, посыпавшуюся из сжатого кулака. Артур отвел взгляд от беседовавших.

— Как? — со злобой в голосе спросил Ален.

— Бальмор. Я точно помню.

— Так вот оно как.

— продолжил Варсен. Взяв из рук Джека полотенце, он начал вытирать перчатку от пролитого на нее коньяка.

— Давно я не слышал этого имени. Ты прав, Джек, оно очень редкое. И, чувствую я, вскоре исчезнет еще один его обладатель.

— Вы его знаете? — спросил Джек. В ответе он был уверен.

— Послушай, парень. Я отвечу на этот вопрос и на все те, которые последуют за ним. Но прежде ответь ты: если ты узнаешь ответы, ты уже не будешь жить, как раньше. Никогда! Ты готов к этому. Пока еще ты можешь.

— Я готов! — оборвал его парень.

— Хорошо, — улыбнувшись ответил Ален.

— Пожалуй, я расскажу тебе сразу все, что ты наверняка спросишь после. Наш мир населен не только людьми. Он является прибежищем и для более жутких тварей. Их называют демонами. Те трое, Бальмор, любой, у кого такие же глаза — все они принадлежат к этому поганому роду. Я — охотник на этих выродков, Ален Варсен, один из тех, кто поклялся уничтожать их до последнего вздоха. Судя по твоему рассказу, теперь твоя сестра — одна из них. Я не могу сказать тебе, как она стала такой. Но могу помочь найти и, возможно, спасти ее. Я не умею говорить красиво, так что спрошу просто, также, как когда-то спросили меня: ты готов стать одним из нас, стать охотником на падших, убийцей демонов.

Джек ожидал чего угодно, но такого поворота событий даже представить себе не мог. Но думать было некогда. Его сестра была в беде, и он знал, что никогда не бросит ее, даже если ради нее придётся рисковать собственной жизнью — Готов! — коротко ответил Джек.

— Самое нелепое посвящение из всех, которые я видел! — проворчал Артур, в то же время улыбаясь парню.

— Ладно, новопосвящённый охотник, можешь идти домой, либо переночуй здесь. На складе есть старый матрац. Ален, ты сегодня останешься.

— Нет, раз у нас появился новый рекрут, нужно подготовиться.

— сказал Варсен, вставая со стула.

— Давно у нас уже не было рекрутов. Даже не верится, что я вновь берусь за это.

Он быстро вышел из паба. Джек и Артур остались вдвоем. Оба молчали. Старик, недолго думая, ненадолго скрылся в подсобке, вернувшись с небольшой буханкой хлеба и кусочком вареного мяса. Поставив их перед парнем, он вытащил из-за стойки чайник с кипячёной водой и старую кружку.

— Перекуси на сон грядущий, — произнес бармен, отходя обратно в сторону склада — и иди отдыхать. Завтра тебя ждет тяжелый день.

— Спасибо.

— крикнул ему вслед Джек. Артур не ответил.

Парень не спешил приступить к ужину. Он все еще не отошел от событий, произошедших на улице. Дело было не только в том, что ему казалось, будто у него сломано по меньшей мере пара десятков костей, а в голове гудел целый шумовой оркестр. Он только что встретился с невероятным, был на расстоянии вытянутой руки от существ, о которых слышал лишь в сказках и древних легендах, и даже умудрился вступить в организацию, уничтожающую этих самых существ незаметно для окружающих. Ему не было страшно, страх давно был заглушен желанием найти сестру. Но он не понимал, и, хотя уже видел этих монстров собственными глазами, по-прежнему не мог поверить в их существование. Ему все это казалось лишь иллюзией, кошмарным сном, от которого он вот-вот проснется.

Закончив свою трапезу, Джек отправился в подсобку. Он так и представлял себе это помещение, ничего необычного: пара шкафов с разной посудой и выпивкой вперемешку. Пройдя чуть дальше, он увидел две двери. Левая была чуть распахнута, правая же заперта на ключ изнутри. Парня не слишком интересовало то, что находилось по ту сторону запертой двери: он предположил, что там отдыхает Артур. Войдя в помещение слева, он увидел свою «кровать»: старый матрац потрепанный матрац, однако сохранивший чистоту, на котором лежал легкий плед.