Дела небесные и земные

С неба звездочка упала

— С астероидом NТ7, что сблизится с Землей в 2019 году, все окончательно выяснилось? Это ложная тревога? — Да, столкновения не будет. Этот астероид пройдет на расстоянии 3 миллионов километров от Земли. Кстати, в прошлом он проходил ближе — между Землей и Луной. Но тревогу нельзя назвать ложной. Никто не ожидал, что существуют еще неизвестные астероиды диаметром больше 1 км, которые сближаются с Землей. NТ7 шел со стороны Солнца и не был виден, его заметили очень поздно. Если бы он летел прямо на Землю, то был бы здесь уже через 10 дней.

Так что астероидная опасность — не научная фантастика, а реальная проблема. Поэтому важно, чтобы опасный астероид был бы обнаружен как можно раньше: за годы, возможно, десятки лет до столкновения. Это глобальная техническая проблема, в решение которой развитые страны — прежде всего США и Япония — вкладывают сотни миллионов долларов.

— Что можно предпринять, чтобы избежать столкновения, если о нем известно заранее? — Наиболее эффективный способ — послать космический корабль и слегка изменить орбиту астероида задолго до столкновения его с Землей. Для этого даже не требуется очень большой энергии. Можно попытаться его разрушить. Японцы, к примеру, предлагают поставить специальное вооружение на обратной стороне Луны.

Маршал Жуков на орбите

— «Российская академия наук между Марсом и Юпитером» — так необычно называется ваша недавно вышедшая книга. О чем она? — В книге приведены краткие биографии членов Российской академии наук, именами которых названы малые планеты. Их 209. Причем среди них не только ученые, но и писатели, музыканты, художники и даже цари.

— Кто дает названия малым планетам и у кого есть шанс получить свою звездочку? — Названия дает Международный астрономический союз. Процедура наименования иногда занимает годы. Предлагает название первооткрыватель планеты — человек или организация. Если в течение 30 лет он этого не сделает, право переходит к обсерватории, которая наблюдает малые планеты, или институту, вычисляющему их орбиты. В частности, наш институт — один из двух крупнейших центров в мире, который вычисляет орбиты малых планет, — обладает этим правом. Называть планеты, как бог на душу положит, нельзя. Нельзя давать имена государственных деятелей и военачальников ранее, чем через 100 лет после их смерти. Впрочем, это правило введено не так давно. И, к примеру, планета «Жуков» существует более 25 лет, а вот астероид«Бисмарк» появился только в 1998 году, через 100 лет после смерти канцлера. Нельзя купить название за деньги. Правда, есть планеты, названные именами меценатов, вложивших значительные средства в развитие науки. Например, есть планета«Сорос» и даже«Алекперов»

Небесный дизайнер

— Науку в целом, и астрономию в частности, многие представляют как нечто отвлеченное. Считается, что это штука дорогостоящая, но мало что дающая конкретному обывателю. Так ли это? — Нет, конечно. Без астрономии невозможна навигация, начиная от движения самолетов и спутников и кончая высокоточным оружием. Все глобальные информационные сети требуют синхронизации по времени, которую дают лишь астрономические методы.

Вообще, у науки две социальных функции. Одна практическая — преобразовывать мир. Многие, и чиновники к сожалению в их числе, считают, что «булки растут на деревьях» что среда, в которой они живут, возникла сама по себе. На самом деле, мир преобразуют самые отвлеченные, рафинированные теории, которые понимают немногие, — общая теория относительности, квантовая механика и теория поля, теория элементарных частиц. Вторая задача науки — осознать мир, объяснить его. На мой взгляд, только ученый имеет механизм, с помощью которого можно задавать вопросы Богу и получать содержательные ответы.

— Говорят, что многие астрономы приходят к религии. Это правда? — Все сложнее. Астрономы старой школы, которые занимались оптическими наблюдениями, ощущали масштабы космоса «печенками» физиологически. Эти люди на протяжении многих лет, в жару и холод, смотрели в небо и великолепно его знали. К примеру, бывший директор Пулковской обсерватории академик Михайлов однажды посмотрел наверх и заметил, что на небе что-то не так. Оказывается, вспыхнула сверхновая звезда. Он ее просто увидел!

Сейчас в небо смотрят не люди, а приборы. Можно сидеть в кабинете и управлять телескопом, находящимся за тысячи километров. Поэтому непосредственного, физиологического контакта с космосом нет. Зато возникли такие теории, что люди, занимающиеся космологией, приходят к мысли, что наша Вселенная как будто специально придумана для возникновения жизни, разума и цивилизации. А раз Вселенная «спроектирована» так, чтобы в ней появился разум, встает вопрос — кто«дизайнер» кто автор проекта?

Братья по разуму

— Правда ли, что астрономы до сих пор ищут внеземной разум? — С точки зрения астрономии, поиск внеземного разума — это обзор звездного неба с целью обнаружить в космосе феномены, которые нельзя объяснить естественным путем.