Бездна

— Боюсь, что нет, — все также честно, не держа камня за пазухой, ответил Ланс. Потому будет лучше, если мы поторопимся и уйдем отсюда, — закончил он, обозревая всех присутствующих.

Дорога сквозь звезды, долгая и воодушевляющая, давала идущим людям надежду на спасение, надежду на то, чтобы вновь увидеть солнечный свет, чистое голубое небо ранним утром.

Священник, тот самый старик, первый последовавший за Лансом, довольно разговорчивый, с большим багажом жизненного опыта, стал для Ланса прекрасным собеседником. Изголодавшиеся по нормальному общению, они быстро нашли общий язык, и вся дорога прошла незаметно. В прошлом священник — экзорцист, выдающийся среди своих коллег, Священник стал жертвой демонов, которых изгонял. То ли от того, что на его долю выпало испытание, только просто в силу профессии, но со временем он впал в меланхолию и депрессию. Подолгу ни с кем не разговаривая, он сидел, наблюдая за переменчивостью моря и все больше и больше стал отходить от веры, сомневаться в ней, пока во время одного из сеансов изгнания беса он не допустил ошибку, позволившую исчадию ада, тому самому демону в чью тюрьму он попал, войти в его тело и овладеть им. Внешне он мало чем напоминал священника: низенький, исхудавший за долгое время проведенное в аду, старик. И только взгляд его говорил, что его обладатель духовно сильный человек, вернувший, наконец, себе свою веру и способный видеть внутреннюю суть людей. Спросив, какой сейчас год, и, узнав, огорчился, во взгляде появилось легкая печаль, но лишь на мгновение, и его взгляд снова стал ясным и твердым.

— Значит, я провел в Аду почти век, — достойный срок, чтобы усвоить свои ошибки, — прокомментировал он вслух свои мысли.

Наемник, которого так «окрестил» Ланс, невольно съежившись от его присутствия, был малоразговорчив. Больше слушая, он стрелял своими маленькими холодными глазами, оценивая ситуацию. Он напоминал Лансу кота, всегда падающего на свои лапы. Незнакомец был лыс, имел средний рост и крепкое телосложение, его возраст было сложно определить, но что-то подсказывало Лансу, что ему за сорок.

Редкая ухмылка, появляющаяся на его лице, будто говорила, что ее обладатель знает больше всех остальных.

Еще двумя наиболее заметными людьми был Адвокат, худощавый с черными, как смоль волосами и такого же цвета короткой щетиной, похожий своим телосложением и поведением на змею. Женщина, попытавшиеся тогда в комнате позаботиться о нем, была одета как представительница самой древней женской профессии, она пыталась, как показалось Лансу реабилитироваться не только в чужих глазах, но и прежде всего в своих собственных, помогала отстающим, стараясь внушить им присутствие духа и надежду на спасение. Самаритянка невольно пришло на ум Лансу.

Античный город, в который они вошли не имел ни ворот, ни крепостных стен как в предыдущих адских городах, ни каких бы то ни было сооружений их заменявших. Полированный с набором символов камень, из которого он был построен, мерцал мистическим блеском, интригуя и завораживая. Символы на камне отличались от тех, которые Ланс видел ранее, и больше походили на древние астрологические тексты. Здания были небольшими в три — четыре этажа с редкими прямоугольными несимметрично расположенными окнами, и полностью отсутствующими дверными проемами, храня тайну внутреннего пространства.

Наученный горьким опытом прошлого, Ланс шел осторожно, не рекомендуя никому подходить близко, не говоря уже о прикосновении к загадочным постройкам. Город, не смотря на свое адское происхождение, был невероятно красив. Жаждая очаровывать, он прельщал глаза, не желая далеко отпускать никого, из оказавшихся внутри него. Ланс стал замечать, что идти становится все тяжелее, да и численность группы заметно уменьшилась, растеряв своих наспех собравшихся членов в закоулках звездного города.

— Нужно держаться вместе, — закричал Ланс, поворачиваясь к остальным, уже готовым раболепствовать перед окружающей их красотой. Возьмемся за руки, и будем следить друг за другом.

Люди нехотя, с трудом, спустя пару минут недомолвок и протянутых рук, все же согласились.

Огромная стела, инкрустированная драгоценными камнями переливающаяся в свете звезд и светящегося камня, встретила их своим величием и победой над человеческой сутью.

— Не смотрите на нее! — в негодовании и презрении молвил старик, первым отвернувшись от нее.

— Это стела жадности.

— Откуда вы об этом знаете? — спросил Ланс.

— Поверь мне на слово, не нужно здесь надолго оставаться.

— А может один камешек, все — таки возьмем? — спросил кто-то из толпы.

— Тот, у кого даже получится взять камень с этой стелы, — с гневом и яростью процедил старый экзорцист, — Не выйдет из Ада!

— С чего мы должны верить твоему слову, после всего мы имеем права на компенсацию.

— Вот именно, — закивал кто-то еще.