Игрок

— За базаром следи, — буркнул себе под нос Витя и положил карту к руке Михаила.

В комнате повисла тишина. Слон вытер пот левой рукой, уже мало заботясь о чистоте рукавов белой сорочки.

— Слон, вскрывай, — в унисон произнесли Семен и Виктор.

— Щаз! — огрызнулся Михаил и вскрыл.

— Е…!

Перед ним лежал трефовый туз.

— Тут уж как не крути, Мишаня… — с улыбкой произнес Семен.

— Я сам, — сказал Михаил. Расстегнул левый рукав и начал закатывать. Присутствующие, молча, наблюдали. Михаил положил руку с выставленным мизинцем на край стола, взял тесак и наотмашь ударил. Удар как раз пришелся между средней и основной фалангами. Палец отлетел на сторону Семена. Тот поморщился и откинул картой кусок соперника на середину стола.

— Ржавый, сдавай, — прошипел Михаил. Он уже замотал руку тряпкой. Она стала бурой от крови.

— Ставки те же? — с улыбкой спросил Семен.

— Ржавый, сдавай! — взвыл Слон.

И Ржавый сдал. Через пять минут к пальцу Михаила отскочил мизинец Семена. Он больше не улыбался. Внешнего спокойствия, которое было еще полчаса назад, не стало. Мокрые от пота лица перекосила боль и только где-то там, за пеленой помутневших глаз просматривался азарт.

Еще через час понтеры измотанные игрой смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью. Уже сыграно восемь партий и на синем бархате лежало восемь скрюченных пальцев. Пальцы походили на толстые личинки, питающиеся кровью. Семену даже начало казаться, что они шевелятся.

Сыграно восемь партий — восемь пальцев. По четыре от каждого из соперников. Уступать никто не хотел. Оба вот-вот могли потерять сознание, но продолжали играть.

Десятка треф и семерка треф легли к руке Михаила. Он посмотрел на карты. Голова тряслась — Михаил даже не мог поднять взгляд на Виктора.

— Еще, — едва слышно произнес Слон. Он даже еще не видел, что у Семена.

Семен и сам еще не видел, что его комбинация из туза и десятки выигрышная.

Виктор положил перед Михаилом карту. Подумал и решил перевернуть рубашкой вниз. Четверка пик.

— Ничья, — произнес Ржавый.

— Как ничья? — оба ожили. Осталась одна игра, и кто-то из них обязательно проиграет. Если конечно снова не будет ничьей. Шансы… Семен попытался прикинуть шансы на ничью, но его мозг отверг все попытки включить его.

Если я сейчас проиграю, — подумал Семен, — поставлю кисть левой руки.

— Сдавай! — приказал Семен.

Ржавый раздал. У обоих понтеров выпало по восемнадцать.

— Еще, — прохрипели оба почти одновременно.

Виктор поднял в изумлении свои невидимые брови. Не часто встретишь за одним столом одинаково везучих игроков. Ржавый еще раз посмотрел на карты соперников. Нет. Никакой ошибки. Обоим выпало по двойке.

— Ничья, — тихо сказал Виктор.

— Я лучший! — крикнул Семен.

— Сема, ничья, — снова сказал Виктор.

— У нас не должно быть ничьей! Мы будем играть еще!

— У меня есть другое предложение, — проговорил Михаил.

— Какое? — Азарт в глазах Семена пробился сквозь стену боли.

— Ржавый, Шарп здесь?

— Да. На бильярде.

— Возьми у него «ствол».

«Ствол» принесли через минут семь. В комнате время застыло. Ржавый положил на стол револьвер«Носорог».

— Будем играть в «Русскую рулетку», — почти приказал Слон.

— Ты сумасшедший, — произнес Семен. Он уже позабыл, что десять минут назад готов был и голову поставить. «Русская рулетка» как раз для его головы.

— Надо на улицу выйти, — сказал Ржавый.

— Надо так надо, — прохрипел Михаил и встал.

Они вошли в темный переулок. Жирная крыса, завидев людей, прошмыгнула к мусорным бакам. Игроки, пошатываясь, прошли к тупиковой стене. Под ногами валялись пластиковые бутылки и пакеты.

— Ржавый, вынимай патроны, — скомандовал Михаил.

Витька откинул «барабан» и вынул пять из шести патронов.

— Будем стрелять по очереди… — Слон, я знаю, — перебил Семен.

— Кто будет первым? — спросил Виктор.

Михаил выхватил у него из рук оружие. Провел по левой руке «барабаном» и поднес револьвер к виску. Щелк.

Семен взял оружие. Прокрутил. К виску. Щелк.

Михаил. Прокрутил. К виску. Щелк.

Они лихорадочно выхватывали друг у друга оружие, прокручивали «барабан» и нажимали на спуск. Револьвер только сухо щелкал в ответ.

— Стоп! — крикнул Слон.

— Это может продолжаться вечно. Нам это надо?

— Я лучший, — сказал Семен.

— Это мы сейчас увидим. Мы прокрутим «барабан» один раз. В живых останется самый удачливый. Ржавый.

— Михаил подал револьвер Виктору.

— Крутани.

Витька взял и так же, как до этого делали игроки, провел по руке револьвером.

— Я лучший! — крикнул Семен и схватил револьвер.