Одиночество странника

— Эй, хозяин, открывайте быстрее! — Юноша нетерпеливо стучал кулаком в ворота придорожного трактира.

— Бегу, господин, бегу.

— Створки из потемневшего от времени и дождей, но ещё крепкого дерева со скрипом распахнулись, и перед путником появился старик в серой засаленной одежде.

— Входите, прошу вас.

Когда юноша проходил мимо, трактирщик внимательно осмотрел будущего постояльца. От цепкого взгляда старика не ускользнуло ничего. Он сразу подметил добротную, качественно сшитую одежду путника, прекрасного вороного коня, и, главное, довольно пухлый кошель на поясе путника.

— Что господин желает? Ужин, комнату… — Насыпь коню овса, да подготовь продуктов на вынос, чтобы хватило дней на пять для меня. И поторопись, любезнейший, я очень спешу.

— Судя по тону, гость явно не был настроен ни с кем любезничать.

— Господин, солнце садится, ночью нельзя уезжать одному в горы.

— Затараторил на одной ноте трактирщик.

— Места здесь глухие, опасные, разбойники шалят. Да и без разбойников можно ночью в пропасть сорваться. Дороги в горах узкие, некоторые вдоль пропастей идут. Не приведи господь, свалитесь, костей не соберёте. Обождите лучше до утра, комнаты свободные есть… — Старик, если ты не услышал, то я повторю: я спешу.

— Путник сбросил капюшон дорожного плаща, и трактирщик увидел поседевшие, несмотря на юный возраст, волосы.

— Поторопись, через пару часов я должен выехать.

— Конечно, господин, как пожелаете. Вот конюшня, оставьте пока вашего коня здесь. А продукты я мигом приготовлю, подождите пока в зале.

Бросив поводья в руки подбежавшему слуге, юноша с седыми волосами вошёл в трактир. Редкие посетители оторвались от своих кружек пива, и изучающе стали рассматривать вошедшего. Не обращая внимания на пристальные взгляды, путник прошёл за крайний угловой столик, и заказал подогретого вина. Один из местных завсегдаев, любитель начинать свары, здоровенный молодец тут же подошёл к новичку, сверля того глазами. Этот бугая явно решил погулять сегодня за счёт путешественника.

Но не успел громила открыть рот с обычным в таких случаях требованием угостить его выпивкой, как рука юноши змеёй метнулась к его запястью. Раздался жуткий треск сломанных костей, и кисть неудачливого детины повисла, безвольно покачиваясь, как плеть. Седой юноша поднял глаза, и все увидели его абсолютно спокойные, пустые глаза. Словно он только что не сломал руку человеку, а просто прихлопнул надоедливого комара. Холод и безразличие взгляда чужака моментально остудили горячие головы завсегдаев, собиравшихся отомстить за земляка. Вместо того чтобы начать очередную драку, многие встали, и быстро вышли из трактира, опустив глаза в пол, и стараясь не встречаться взглядом с незнакомцем.

Пока старик готовил заказанные припасы, путник сидел в самом тёмном углу полупустого зала, и мрачно тянул подогретое вино со специями, погружённый в свои мысли. Когда трактирщик подошел к нему, тот, не глядя на старика, бросил на стол серебряную монету, и, легко подхватив увесистый мешок, двинулся к выходу. Трактирщик бросился за ним следом.

— Я умоляю вас передумать, господин. Ночью в горах опасно.

Не обращая внимания на семенящего позади старика, путник подошёл к конюшне. Навстречу к нему выбежала причитающая жена трактирщика.

— Ох, горе то какое, молодой господин! Горе горькое! Какой-то мерзавец увёл вашего прекрасного коня!

— Что! — Путник бросил на землю мешок с продуктами, и схватил за грудки трактирщика.

— Шутить со мной вздумал?! Да я сейчас из тебя всю душу вытрясу!

— Пожалейте старика, господин! — Трактирщик почувствовал себя мышью в когтях разъярённого кота.

— Мои сыновья сейчас же отправятся на поиски. Отсюда только две дороги: в горы, и в долину. В горы на ночь никто не полезет, остаётся одна дорога. Грабителю некуда бежать, его схватят ещё до утра, и завтра ваш конь вернётся, обещаю! А пока можете переночевать у меня, комнаты есть. Разумеется, бесплатно.

— Да, пешком мне далеко не уйти.

— Странник отпустил трактирщика, и с тоской посмотрел на заходящее солнце.

— Хорошо, показывай свою комнату. Только учти, я посетитель беспокойный, ночь могу пошуметь. И если кто-то посмеет меня побеспокоить, то очень сильно пожалеет.

В последних словах трактирщику послышались нотки затаённой грусти.

— Не извольте беспокоиться, господин.

— Старик попятился назад, беспрерывно кланяясь.

— Пожалуйста, пройдёмте.

Осмотрев комнату, молодой человек остался доволен.

— Хорошо. Дверь крепкая, окно зарешечено. Только здесь слишком много мебели.

— Путник осмотрел стол, стулья, массивный шкаф, и кровать.

— Вынесете всё, оставьте только матрас. Я много путешествую, предпочитаю спать на открытом воздухе, и не привык ко всему этому.