Близнецы

Пусть работают те пять процентов мозга, которые позволила нам задействовать природа, — попытался пошутить Максим, но разрядить нависшее напряжение не удавалось.

— Пора расходиться, — распорядился Антон, — и выспаться, наконец! У меня голова пухнет, — далее всю дорогу он бранился и хмурился.

Тани уже не было в помещении. Видимо, от переизбытка эмоций в эту ночь, она забыла попрощаться.

Когда все удалились, Миша занялся тетрадью и сделал несколько записей, посчитав, что уже нет смысла спать, а на воскресенье у него назначено слишком много дел.

Опыты Скрыжникова глубоко потрясли Нину. До того они представлялись опасными и нежелательными, что Звягинцева непременно решилась переубедить Михаила. Бедная девушка изводила себя горькими предчувствиями и толкованиями в течение месяца. Но в середине июня собралась с духом и направилась в злосчастную квартиру.

Дверь открылась не сразу, видимо, с большим колебанием. Миша точно остолбенел и неестественно таращился на Звягинцеву.

— Я войду? — Нина с недоумением встретила взгляд Скрыжникова и предположила — Возможно, я отрываю Вас от работы?

Юноша испуганно подвинулся, пропуская гостью в тёмную прихожую и не отрывая напряжённых глаз от лица девушки. Нина нерешительно мялась на пороге, кажется, позабыв причину своего прихода, и старательно изучая обстановку. Квартира покоилась в глубине самого типичного холостяцкого беспорядка. Имела настолько небрежный и захламлённый вид, насколько только способен ей учинить холостяк, если он, к тому же, учёный и литератор.

— Не желаете кофе? — с трудом вымолвил Михаил, — Кофе на кухне, — растеряно пояснил он, глупейшим образом улыбаясь, и беспомощно озираясь.

— Хорошо бы сейчас кофе, — согласилась Звягинцева, однако отпуская совершенно страдальческий взгляд в сторону спальни, где в прошлый раз находилось «оно».

На кухне, как и во всей квартире, шторы были наглухо закрыты. На обеденном столе, укрытом синей клетчатой клеёнкой, громоздились книги, бесконечные свёртки и фантики, металлическая миска, заполненная леденцами, а также кружки с недопитым кофе. Михаил поставил напиток перед Ниной прямо в россыпь скомканных бумаг.

— Благодарю, — Звягинцева тревожно отодвинула измятые комки.

— Я пришла с намерением вернуть Вашу куртку. Помните, Вы ею меня укрывали? И… меня терзает необходимость говорить с Вами о происшествии той ночи. Если сегодня не подходящее для Вас время, мне не составит труда подождать… Скрыжников никак не реагировал на речь Нины, но, ещё удивительней, был полностью поглощён своим неуместным занятием, то есть наливал четвёртую кружку кофе.

— Зачем Вы это делаете? — Звягинцева едва сдерживала возмущение.

— На случай, если Вы захотите ещё, — ответил равнодушно Скрыжников, не поворачиваясь и размешивая сахар.

— Я не захочу! — вырвалось у девушки с неожиданным отчаяньем. Нина вскочила со стула и, приблизившись к юноше, развернула его лицом.

— Что происходит? Вы ведёте себя совершенно непонятно, Миша, — Звягинцева умоляюще ожидала вразумительного ответа.

— Простите, но я Артём. Мы ведь подружимся? Вы мне даже приятны, — юноша потянулся, желая пожать руку девушке, однако, в этот момент, Нина с ужасом отпрянула и попятилась к двери.

— Нет! Не могу больше так! — воскликнула Звягинцева и в панике выбежала из квартиры.

Лестница казалась Нине бесконечной и путанной, как лазейки паука. Себе же она чудилась трепыхающейся бабочкой, настигнутой злым кошмаром, и ускользающей в пропасть, где кишат ещё большие опасности. Скорее! Скорее покинуть этот сумасшедший дом, это жуткое проклятье! На выходе девушка наскочила на какого-то человека, но, казалось, даже не поняла случившегося и продолжала бежать. Только через некоторое время она начала приходить в себя и, наконец, расслышала, что кто-то настойчиво догоняет и окликает её.

Звягинцева узнала голос, но, не оборачиваясь, ускорила бег. Наконец, Миша нагнал девушку и попытался перегородить дорогу.

— Нина, умоляю, что случилось?

— Прочь, прочь, прочь… — Нина закрыла лицо руками и обессилено зарыдала.

— Вы чуть не сбили меня! Вы летели из подъезда, как ошпаренная! Нина, прошу Вас! Нина, Вы были в моей квартире? — Михаил взял девушку за плечи.

— Да! — Звягинцева дрожала всем телом, но не сопротивлялась, пока Скрыжников усаживал её на скамейку.

В воздухе пахло земляникой и мятной травой. Иногда облака загораживали солнце, тогда ветер становился отчётливым и окатывал нежной прохладой старый, замшелый парк.

— Успокойтесь, прошу Вас. Он безопасен и ни одним поступком не возмутит Вас.

— Что или Кто это? — Нина всё ещё всхлипывала, но изо всех сил старалась оправиться.

— Только не пугайтесь, это всё материализация. Она почти завершена.