Освободи дух

Я взял ее протянутую руку, маленькую и изящную, в черной атласной перчатке. Мне до сих пор казалось, что все происходящее не реально, если не сон, то очень на него похоже. Когда же я проснусь? В какой момент уснул?

Даниэль провела меня к поместью и толкнула не запертую дверь. В гостиной сидела Луиза и на маленьком столике раскладывала карты Таро. Она подняла голову, когда мы вошли.

— Я нашла его у ворот, — объяснила Даниэль.

Она отпустила мою руку, и я почувствовал себя беспомощным и незащищенным.

— Кросби мертв, — сказал я.

— Вчера он убил Фелицию.

Луиза нахмурилась, а Даниэль ушла в другую комнату и вернулась с небольшим стаканом чего-то желтого. Она протянула его мне:

— Выпей. Тебе сразу станет легче.

В стакане оказалось что-то крепкое, но Даниэль была права: это помогло. Настолько, что уже через пару минут я смог внятно рассказать о том, что произошло в номере Кросби, и о его причастности к смерти Фелиции. Девушки слушали меня молча, только Даниэль все больше хмурилась.

— Не стоило оттуда убегать, — сказала она, когда я закончил.

— Портье в любом случае тебя запомнил.

— Но никто не может утверждать, что это сделал я! Пистолет был в руках Кросби.

— Да. Но с тобой наверняка захотят поговорить.

— Мне бы этого не хотелось.

— Без проблем. Оставайся здесь, никто не сможет тебя найти, если не захочешь.

— На самом деле, Кросби был прав: Фелиция сама пожелала умереть, — сказала Луиза.

Я удивился:

— Откуда ты знаешь?

— Мы были с ними в тот вечер. Говорили, что нельзя сопротивляться собственным желаниям. Кажется, после нашего отъезда они восприняли эту мысль слишком серьезно.

Даниэль и Луиза купили мне кое-какую одежду, так что я ощущал себя вполне комфортно. К тому же, в поместье со мной были две очаровательные девушки. И когда они уходили на занятия или в город, я любил забираться в подвал, зажигать свечи и пить что-нибудь крепкое. Тогда я мог признаться хотя бы себе, что остаюсь здесь вовсе не потому, что чего-то боюсь. Мне было плевать на Кросби и полицию. Но мне нравилось поместье, нравилось ни о чем не заботиться и любить обеих девушек. Их, кажется, вполне устраивало положение вещей.

— У меня для тебя отличная новость, Харт!

Даниэль положила передо мной письмо. Прежде чем читать его, я поднял глаза на девушку:

— О чем ты?

— Читай.

Это было письмо из журнала «Невероятные истории», где сообщалось, что мой рассказ им подходит, и будет опубликован в двенадцатом номере.

— Но я ничего не посылал.

— Я посылала.

— Мой рассказ.

— Да. Издательству тоже понравились твои тексты. Они заинтересованы в романе.

Я смотрел то на письмо, то на Даниэль и не мог поверить в то, что мои слова, все те слова, которые я писал на бумаге, могут быть интересны кому-то, кроме меня самого.

— Ты должен закончить роман, Харт, — сказала она.

— Да, конечно. Только текст остался на ноутбуке в моей комнате.

— Вернись за ней. Кажется, наступил момент, когда пора собрать вещи и окончательно поселиться у нас.

Тем же вечером девушки буквально вытолкнули меня из дома, заявив, что не стоит больше тянуть. Они заказали такси, и в сгущающихся сумерках автомобиль подъехал к кованым воротам. Даниэль проводила меня до такси, дав пару напутствий.

— Только не задерживайся, — сказала она, — иначе мы начнем веселье без тебя.

— Веселье? На сегодня назначена вечеринка?

— Конечно. Только для нас троих.

Я удивленно приподнял бровь и хотел спросить, что же такого я забыл, но Даниэль приложила палец к моим губам.

— Это Новый Орлеан, Харт. Каждый день здесь какой-нибудь праздник или фестиваль.

— Может быть, присоединимся к общему веселью в городе?

— Завтра. А сегодня возвращайся быстрее, и ночь снова будет принадлежать нам.

Разумеется, после таких обещаний я не стал задерживаться. Поцеловав Даниэль на прощанье, залез в машину и сказал ехать как можно быстрее. Надо отдать ему должное, со своим делом таксист справился быстро и даже предложил подождать меня, пока я соберу вещи. Это было весьма кстати, потому что я и сам хотел попросить о чем-то подобном. Напевая под нос мелодию, услышанную на улице, я буквально взлетел по лестнице.

В комнате меня ожидал неприятный сюрприз в виде Майка. Я надеялся, что не увижу его сегодня.

— Харт? — лицо Майка вытянулось в удивлении.

— Ты вернулся?

— Не совсем. Только за своими вещами. Я буду жить в поместье Мейнард.

— Ах, с этими стервами… Я распахнул шкаф и без лишних колебаний вывалил ворох своей одежды на кровать. Разгладить я успею и потом, так что начал просто запихивать всю груду в большую сумку, которая лежала в дальнем углу комнаты.