Still life

Во-вторых, они уже встречались. Трудно было поверить, что менее суток назад это было двумя тающими трупами без чётких очертаний. Сейчас оно выглядело целостным и полным энергии. Тем не менее каким-то странным образом Кин его узнал.

— Стоять. Двинешься — прострелю на раз, — сообщил он автоматически.

Существо двигаться и не собиралось. Оно казалось любопытствующим, а не обеспокоенным.

— Назови себя.

— А ты не представишься?

— Тебе без надобности. Как тебя звать?

— Пожалуй… Септембер Трисс, — усмехнулось существо. Как будто услышало или вспомнило удачную шутку.

— Вам нужно что-то делать с чувством вкуса, ребята. Так и тянет вас на редкую пошлятину, — демонстративно поморщился Кин.

После обращения каждый новичок брал вампирское имя. Каждый порождал расфуфыренную хрень. Кина бесила вампирская вычурность. Трисс так сформулировал ответ, что Кин заподозрил — после слияния они делают то же самое. Ноэмиль Эрро. Норма плюс Эмиль? Нортон плюс Эмилия? Нет, это человеческие имена… Какого хрена — Септембер?

Трисс опустил ворот пальто. В свете фонарей и витрин на его шее стал виден небольшой шрам. Порез, догадался Кин. Он был не слишком аккуратен, срезая цепочку. Трисс им помечен.

— Пойдём со мной, — сказал… сказала… Трисс.

— Да неужели?

— Нам стоит поговорить.

— Вот вообще никакого резона не вижу.

— Это не займёт много времени.

Трисс кивнула… кивнул… на дверь в двадцати метрах выше по улице.

Вопреки первоначальному намерению Кин двинулся следом за вампиром. Он мог убить его… её — но где гарантии, что оно уже не выторговало себе место Эрро? Может, у них что-то типа смены караула.

Забегаловка была похожа на череду чуланов. Тусклое освещение и неправдоподобно низкий потолок усиливали это сходство. В глазах рябило от вырезок из журналов, наклеек и ретро-плакатов. Они покрывали стены сплошным панцирем. Зал для курящих находился в двух шагах от части для некурящих — дым беспрепятственно ползал по всем закуткам. И в обоих частях яблоку негде было упасть. Народу — битком. На них вскинули глаза двое — парочка, пытающиеся уместить локти на крохотном столике у самого входа. Парень цепко глянул на Кина, потом перевёл взгляд на Трисс, снова на Кина — теперь с тем недружелюбным выражением, с каким смотрят на спутника женщины, привлёкшей внимание.

Жужжание разговоров было монолитным благодаря отвратительной акустике. Всё же по трём-четырём словечкам, прилетевшим справа и слева, Кин смекнул: место модное. Здесь тусуются продвинутые. Те, кто нехило зарабатывают и упиваются своим демократизмом. Краем уха Кин словил приглушённый, но всё равно резкий, как крики тропический птицы, голос девушки, той, что сидела у входа. Она с ехидцей поинтересовалась у своего приятеля:

— Что, Рикки, обломался? Это парень.

Вампир направился к единственному свободному углу. Диван шириной чуть не с две ладони. Столы чуть больше книжки. Кин зыркнул в сторону рыжего увальня по соседству, рядом с которым маячило чудо — бесхозный стул. Они не успели добраться до столика, а к ним материализовалась официантка.

— Готовы сделать заказ? — она наклонилась к ним, чтоб её услышали.

— Разрешите? — спросила Трисс, кладя руку на спинку стула.

— Двойной виски для моего знакомого, — сказал Трисс, оборачиваясь к официантке.

— Что? а, разумеется, — вскинув глаза, приветливо улыбнулся рыжий.

— Хорошо, господа, — кивнула официантка.

«Чёрт», — как в тумане подумал Кин.

— Ну? — он старательно подлил в голос цинизма. Не разглядывать вампира было трудно. Кин запретил себя пялиться, но всё равно украдкой расталкивал по карманам подстмотренное. Самое поганое, что Трисс, похоже, отлично это понимал… понимала… и получала от такой реакции удовольствие.

Сидеть на диване было неудобно. Он был не только узким, но ещё и скользким.

— Новенькое тело, да, Трисс?

На переменчивом лице вампира мелькнула такая же переменчивая улыбка. Как будто Кин отвесил удачный комплимент.

— Как тебе удалось меня найти? Только не говори, что судьба на улице столкнула.

— Ты сам назвал место службы.

Кин вспомнил, как напоролся на голосовую почту Алана. Жаргонное «Статистика» знала вся нечисть города. Оставалось только визитку на могилу положить.

— Болтаться вокруг отдела, чтоб позвать меня на свидание, — а не слишком горячо? Тебя могли, знаешь ли, другие заметить.

— Твои коллеги не очень внимательны.

Перед ним поставили виски. Впервые Кина затошнило от вида выпивки.

— Платишь ты, Трисс.

Вампир аккуратно подсунул под меню купюру. Перчатки он так и не снял.

— Не уверен, что я тебе ещё и фото своё оставлял.

— Я помню звук твоих шагов.

Голос Трисс балансировал на той грани, где мог с равным успехом быть и мужским и женским.