Сорок восемь часов жизни по другим правилам… — А теперь пришло время особого подарка, — Холли позвякал ложечкой по бокалу, искрившему шампанским.
Добавить в моё избранное
95 мин, 13 сек 18197
К его удивлению, тело не затекло от долгой неподвижности. Однако удерживал страх; нечисть могла шастать прямо за углом, в любой момент вернуться. Быть может, настоящий припрячет первую партию своих мусорных сокровищ и наведается в тупик снова.
Артур терпеливо выжидал, понемногу возвращал себе уверенность — а потом снова засомневался: что, если он допустил ошибку, и нужно было проскользнуть сразу же, как только вампир отлучился? Вдруг настоящий успел добраться до своего логова и уже пустился в обратный путь? Неизвестность разъедала, как щёлочь. В конце концов он выбрался из укрытия. Осторожно миновал самый опасный тёмный провал между зданиями — и припустил. Каков ареал этой особи, он и предположить не мог. Улица, квартал? Сейчас главным было — выбраться в знакомые районы.
Кафе открывалось без пятнадцати семь. Артур добрался до него к началу девятого; утро уже проявляло себя, и нужно было где-то переждать минут сорок. За спинами стоящих у стойки посетителей Артур незамеченным проскользнул в туалет, благословляя заведения, которые в субботнее утро заботятся о том, чтобы горожане не остались без свежего кофе. Ночные прятки и нападение, почти позабывшееся после встречи с вампиром, оставили на нём явный след. В туалете он освежился, отчистил, насколько это было возможно, одежду. При беспощадном свете ламп его внешность ещё больше бросалась в глаза. Но теперь, в безопасности и тепле, Артур разглядывал себя даже с любопытством. Трудно сказать, уродовали его приобретённые вампирские признаки или всего лишь придавали экзотичности.
Только сейчас он осознал, что ничего не ел с середины минувшего дня. К его удивлению, и не хотелось. Ароматы круассанов, сэндвичей, эспрессо, чизкейка были просто ароматами. Такими же, как духи, которыми благоухала молодая женщина, вышедшая с кофе на вынос, или запах бумаги, которой пахла свёрнутая в ролик газета, оставленная на стуле. Еда не возбуждала аппетит. Он посмотрел на ровные ряды капкейков, на плотную пенку, присыпанную корицей. Ничего.
Консультант сказал, что при первых приёмах крови он не будет чувствовать мифической жажды. Это просто нужно сделать, чтобы организму было легче. Наподобие того, как необходимо чуть ли не беспрестанно пить в Израиле и Иордании воду, упреждая коварное обезвоживание. Игроки не сходят с ума при виде царапины на чьём-нибудь предплечье и не корчатся в судорогах от невыносимой потребности припасть к артерии. Человеческая пища, в свою очередь, ничего не даст организму. Артур приобрёл у консультанта две упаковки крови, шесть узких тетрапаков в каждой. Белого цвета, с тонкой алой полоской, они напоминали пакеты с молоком или соком, никак не ассоциируясь с основой вампирского рациона.
Вампирский слух помог уловить разговоры в подсобке кофейни. Барриста опоздала и теперь повязывала фирменный фартук, рассыпаясь в благодарностях коллеге, который сорок минут её подменял. Оценив возможности такой внеплановой пересменки, Артур сел за столик, с которого не успели убрать поднос. Пододвинул к себе чашку с недопитым кофе, подобрал газету, развернул её и заслонился от случайных взглядов.
Он всегда гордился тем, что не теряет сдержанности и самообладания. Человек его круга не может впадать в панику. У него уже был план. Как только в «Лорелее» начнётся рабочий день, он позвонит в центральный офис. Попросит переключить на горячую линию. К счастью, реклама фирмы была не редкостью. По пути он засёк их постер и успел затвердить телефонный номер, достаточно лёгкий для запоминания. Напротив торгового центра Артур приметил новую телефонную будку, позволяющую сделать бесплатный звонок. Выдавая ему памятку, консультант обещал: фирма вышлет представителя в течение десяти минут после обращения в службу поддержки. А значит, через полчаса Артур окажется дома, извинится перед Холлисом и проведёт своё первое вампирское утро. Отдохнёт. Заблокирует украденные банковские карты. Послезавтра подаст заявления в полицию. С мстительным удовольствием он отметил, что в мельчайших деталях запомнил внешность и запах нападавших. Если не удастся опознать преступников по фото из полицейской базы, он непременно потребует, чтобы ему предоставили полицейского художника, который составит их портреты.
— Могу я забрать? — девушка, собирающая посуду, подошла к его столику и утренне улыбнулась.
— Да, пожалуйста, — небрежно ответил Артур, автоматически опустив газету.
И тут же услышал, как дрогнул, задребезжав ложечками, в её руках поднос. Он приготовился нахмуриться, вежливо выражая бессловесное недовольство неловкостью персонала, но поймал её взгляд. В широко распахнутых глазах девушки из недоверия ускоренно расцветали изумление, ужас и любопытство. Она поспешно забрала тарелку с крошками от выпечки и сразу отступила. Быстро направилась в кофейное закулисье — стараясь не превращать отступление в бегство. На соседних столах остались две грязные чашки.
Артур решил, что благоразумнее немедленно ретироваться.
Артур терпеливо выжидал, понемногу возвращал себе уверенность — а потом снова засомневался: что, если он допустил ошибку, и нужно было проскользнуть сразу же, как только вампир отлучился? Вдруг настоящий успел добраться до своего логова и уже пустился в обратный путь? Неизвестность разъедала, как щёлочь. В конце концов он выбрался из укрытия. Осторожно миновал самый опасный тёмный провал между зданиями — и припустил. Каков ареал этой особи, он и предположить не мог. Улица, квартал? Сейчас главным было — выбраться в знакомые районы.
Кафе открывалось без пятнадцати семь. Артур добрался до него к началу девятого; утро уже проявляло себя, и нужно было где-то переждать минут сорок. За спинами стоящих у стойки посетителей Артур незамеченным проскользнул в туалет, благословляя заведения, которые в субботнее утро заботятся о том, чтобы горожане не остались без свежего кофе. Ночные прятки и нападение, почти позабывшееся после встречи с вампиром, оставили на нём явный след. В туалете он освежился, отчистил, насколько это было возможно, одежду. При беспощадном свете ламп его внешность ещё больше бросалась в глаза. Но теперь, в безопасности и тепле, Артур разглядывал себя даже с любопытством. Трудно сказать, уродовали его приобретённые вампирские признаки или всего лишь придавали экзотичности.
Только сейчас он осознал, что ничего не ел с середины минувшего дня. К его удивлению, и не хотелось. Ароматы круассанов, сэндвичей, эспрессо, чизкейка были просто ароматами. Такими же, как духи, которыми благоухала молодая женщина, вышедшая с кофе на вынос, или запах бумаги, которой пахла свёрнутая в ролик газета, оставленная на стуле. Еда не возбуждала аппетит. Он посмотрел на ровные ряды капкейков, на плотную пенку, присыпанную корицей. Ничего.
Консультант сказал, что при первых приёмах крови он не будет чувствовать мифической жажды. Это просто нужно сделать, чтобы организму было легче. Наподобие того, как необходимо чуть ли не беспрестанно пить в Израиле и Иордании воду, упреждая коварное обезвоживание. Игроки не сходят с ума при виде царапины на чьём-нибудь предплечье и не корчатся в судорогах от невыносимой потребности припасть к артерии. Человеческая пища, в свою очередь, ничего не даст организму. Артур приобрёл у консультанта две упаковки крови, шесть узких тетрапаков в каждой. Белого цвета, с тонкой алой полоской, они напоминали пакеты с молоком или соком, никак не ассоциируясь с основой вампирского рациона.
Вампирский слух помог уловить разговоры в подсобке кофейни. Барриста опоздала и теперь повязывала фирменный фартук, рассыпаясь в благодарностях коллеге, который сорок минут её подменял. Оценив возможности такой внеплановой пересменки, Артур сел за столик, с которого не успели убрать поднос. Пододвинул к себе чашку с недопитым кофе, подобрал газету, развернул её и заслонился от случайных взглядов.
Он всегда гордился тем, что не теряет сдержанности и самообладания. Человек его круга не может впадать в панику. У него уже был план. Как только в «Лорелее» начнётся рабочий день, он позвонит в центральный офис. Попросит переключить на горячую линию. К счастью, реклама фирмы была не редкостью. По пути он засёк их постер и успел затвердить телефонный номер, достаточно лёгкий для запоминания. Напротив торгового центра Артур приметил новую телефонную будку, позволяющую сделать бесплатный звонок. Выдавая ему памятку, консультант обещал: фирма вышлет представителя в течение десяти минут после обращения в службу поддержки. А значит, через полчаса Артур окажется дома, извинится перед Холлисом и проведёт своё первое вампирское утро. Отдохнёт. Заблокирует украденные банковские карты. Послезавтра подаст заявления в полицию. С мстительным удовольствием он отметил, что в мельчайших деталях запомнил внешность и запах нападавших. Если не удастся опознать преступников по фото из полицейской базы, он непременно потребует, чтобы ему предоставили полицейского художника, который составит их портреты.
— Могу я забрать? — девушка, собирающая посуду, подошла к его столику и утренне улыбнулась.
— Да, пожалуйста, — небрежно ответил Артур, автоматически опустив газету.
И тут же услышал, как дрогнул, задребезжав ложечками, в её руках поднос. Он приготовился нахмуриться, вежливо выражая бессловесное недовольство неловкостью персонала, но поймал её взгляд. В широко распахнутых глазах девушки из недоверия ускоренно расцветали изумление, ужас и любопытство. Она поспешно забрала тарелку с крошками от выпечки и сразу отступила. Быстро направилась в кофейное закулисье — стараясь не превращать отступление в бегство. На соседних столах остались две грязные чашки.
Артур решил, что благоразумнее немедленно ретироваться.
Страница 11 из 29
