Сорок восемь часов жизни по другим правилам… — А теперь пришло время особого подарка, — Холли позвякал ложечкой по бокалу, искрившему шампанским.
Добавить в моё избранное
95 мин, 13 сек 18195
Боль ушла первой, разбитое колено теперь напоминало о себе только отвратительным пятном на брюках. Из минусов-он лишился смартфона и бумажника. Бледно-серый пуловер потемнел от дождевой воды. В кармане брюк что-то бренчало. Артур на мгновение поверил, что монеты, тут же вспомнил: нет, ключи. Что ж. Вот их потеря обернулась бы неприятностью.
Он подобрал отлетевший в сторону зонтик. Нападение отрезвило. Думать о безопасности и благоразумии было уже поздно. Но ещё не поздно поймать такси и завершить на этом восторженный вояж. Объяснит таксисту, что стал жертвой грабителей, попросит подождать у крыльца. Сам адрес служил залогом респектабельности. Дома имелись наличные деньги.
К новым талантам Артура прибавилась способность интуитивно ориентироваться в малознакомых местах. Он быстро вывернул на крупную улицу. И буквально через несколько шагов познакомился с собственным отражением в витрине. На Артура глянул очень бледный тип с заострившимися чертами лица, неестественно яркими глазами и в грязной одежде. Под кожей просвечивали зеленовато-фиолетовые венки. Странно, что тело ни разу не просигнализировало о происходящих изменениях. Возможно, всплеск адреналина и потребность в регенерации ускорили метаморфозы. Уши теперь плотно прилегали к черепу, вытянулись почти вдвое, изменили форму. Их кончики, расчерченные кровеносными сосудами, стали почти прозрачными. Верхняя губа чуть топорщилась. Когда он улыбнулся отражению — без тени веселья, исключительно для проверки, — влажно блеснули выразительные клыки. Ещё с полчаса назад у него были нормальные руки. Сейчас пальцы удлинились, утончились и в то же время обрели вид опасный, как предупреждая заранее, что их захват будет стальным. Ногти побелели в синюшность, вытянулись, замерцали нездоровым перламутром. Артур догадался, что легко этим новообретённым оружием вспорет ткань и оставит глубокие царапины на железе. Будь на нём куртка, он бы поднял ворот и сунул руки в карманы, решив хотя бы часть проблем с новой внешностью. Сейчас он весь был как на ладони — непривычно резкий, хищный, непроизвольно сутулящийся в попытке стать незаметнее и слиться со стеной. Такого невозможно вблизи принять за человека. «Но я человек!» — тут же возразил себе Артур. Попытался нащупать пульс — нащупал, но едва угадываемый. Такой редкий и медленный, какого не бывает у людей. И сама кожа была прохладная, по-лягушачьи влажная. На консультации говорили о трансформации тела. В обучающем фильме он видел нескольких игроков во время действия сыворотки, но то их загримировали, то ли воспринимать кого-то другого в нечеловеческом облике было гораздо проще, чем самого себя. Он попытался припомнить, что говорилось о времени возвращения к естественному состоянию. Действие сыворотки закончится через двое суток; когти и клыки исчезнут раньше или позже остальных симптомов?
Ни один таксист в здравом уме не посадит в свою машину пассажира со всеми признаками принадлежности к нежити. Если бы только Артур помнил телефон Перкинса… Увы. Жизнь в окружении гаджетов не способствовала запоминанию телефонных номеров. Артур вынужден был признать: он не помнит ни одного. В обычной ситуации он позвонил бы домой, но нынче дом был пуст.
Придётся идти пешком. Усталости он не ощущал, наоборот, прилив сил. Часа за два-два с половиной он доберётся. Квартира Холлиса находилась ближе, но показываться на вечеринке в таком состоянии-исключено. Теперь уже речь шла не о том, чтоб выбрать наилучший образ, а о том, чтоб сменить пришедшую в негодность одежду хоть на что-нибудь приличное. И позвонить в банк-заблокировать украденные карточки.
Мысль об обращении в полицию Артур отмёл решительно и сразу. Он хорошо мог представить удивлённые взгляды поверх монитора, вежливые вопросы, разные «А вы уверены?», «Во сколько вы вышли из офиса» Лорелеи«?» В лицо никто не осмелится даже хмыкнуть, но, выйдя за дверь, эти работяги в дешёвой синтетической форме примутся вовсю чесать языками.«Слышал? У шефа в кабинете» вампир«! Эти богатенькие снобы не знают, чем себя и занять. Да-да, придурок обкололся сывороткой и попал под раздачу… Нет, ты только представь: обернуться в вампира, чтобы получить по башке и лишиться навороченного смартфона и бумажника!» «Ещё бы, такие папенькины сынки не в состоянии за себя постоять». Становиться объектом насмешек или хотя бы снисходительного подтрунивания Артур не хотел. А ещё в комнату без конца будут заходить то один, то другой сержанты и констебли — якобы за скотчем, скрепками или подписью, а на самом деле — попялиться на его клыки и уши. Нет уж, благодарим покорно. Артур решил, что визит в полицейский участок терпит до возвращения в человеческий облик.
Даже на фоне столь неприятных затруднений Артур не мог не восхититься тем, насколько его переполняет бодрость и готовность к действию. Он развернулся и пружинисто зашагал в безошибочно угадывающемся нужном направлении. Конечно, когда придёт время рассказать об инциденте, он преподнесёт случившееся без столь сурового реализма.
Он подобрал отлетевший в сторону зонтик. Нападение отрезвило. Думать о безопасности и благоразумии было уже поздно. Но ещё не поздно поймать такси и завершить на этом восторженный вояж. Объяснит таксисту, что стал жертвой грабителей, попросит подождать у крыльца. Сам адрес служил залогом респектабельности. Дома имелись наличные деньги.
К новым талантам Артура прибавилась способность интуитивно ориентироваться в малознакомых местах. Он быстро вывернул на крупную улицу. И буквально через несколько шагов познакомился с собственным отражением в витрине. На Артура глянул очень бледный тип с заострившимися чертами лица, неестественно яркими глазами и в грязной одежде. Под кожей просвечивали зеленовато-фиолетовые венки. Странно, что тело ни разу не просигнализировало о происходящих изменениях. Возможно, всплеск адреналина и потребность в регенерации ускорили метаморфозы. Уши теперь плотно прилегали к черепу, вытянулись почти вдвое, изменили форму. Их кончики, расчерченные кровеносными сосудами, стали почти прозрачными. Верхняя губа чуть топорщилась. Когда он улыбнулся отражению — без тени веселья, исключительно для проверки, — влажно блеснули выразительные клыки. Ещё с полчаса назад у него были нормальные руки. Сейчас пальцы удлинились, утончились и в то же время обрели вид опасный, как предупреждая заранее, что их захват будет стальным. Ногти побелели в синюшность, вытянулись, замерцали нездоровым перламутром. Артур догадался, что легко этим новообретённым оружием вспорет ткань и оставит глубокие царапины на железе. Будь на нём куртка, он бы поднял ворот и сунул руки в карманы, решив хотя бы часть проблем с новой внешностью. Сейчас он весь был как на ладони — непривычно резкий, хищный, непроизвольно сутулящийся в попытке стать незаметнее и слиться со стеной. Такого невозможно вблизи принять за человека. «Но я человек!» — тут же возразил себе Артур. Попытался нащупать пульс — нащупал, но едва угадываемый. Такой редкий и медленный, какого не бывает у людей. И сама кожа была прохладная, по-лягушачьи влажная. На консультации говорили о трансформации тела. В обучающем фильме он видел нескольких игроков во время действия сыворотки, но то их загримировали, то ли воспринимать кого-то другого в нечеловеческом облике было гораздо проще, чем самого себя. Он попытался припомнить, что говорилось о времени возвращения к естественному состоянию. Действие сыворотки закончится через двое суток; когти и клыки исчезнут раньше или позже остальных симптомов?
Ни один таксист в здравом уме не посадит в свою машину пассажира со всеми признаками принадлежности к нежити. Если бы только Артур помнил телефон Перкинса… Увы. Жизнь в окружении гаджетов не способствовала запоминанию телефонных номеров. Артур вынужден был признать: он не помнит ни одного. В обычной ситуации он позвонил бы домой, но нынче дом был пуст.
Придётся идти пешком. Усталости он не ощущал, наоборот, прилив сил. Часа за два-два с половиной он доберётся. Квартира Холлиса находилась ближе, но показываться на вечеринке в таком состоянии-исключено. Теперь уже речь шла не о том, чтоб выбрать наилучший образ, а о том, чтоб сменить пришедшую в негодность одежду хоть на что-нибудь приличное. И позвонить в банк-заблокировать украденные карточки.
Мысль об обращении в полицию Артур отмёл решительно и сразу. Он хорошо мог представить удивлённые взгляды поверх монитора, вежливые вопросы, разные «А вы уверены?», «Во сколько вы вышли из офиса» Лорелеи«?» В лицо никто не осмелится даже хмыкнуть, но, выйдя за дверь, эти работяги в дешёвой синтетической форме примутся вовсю чесать языками.«Слышал? У шефа в кабинете» вампир«! Эти богатенькие снобы не знают, чем себя и занять. Да-да, придурок обкололся сывороткой и попал под раздачу… Нет, ты только представь: обернуться в вампира, чтобы получить по башке и лишиться навороченного смартфона и бумажника!» «Ещё бы, такие папенькины сынки не в состоянии за себя постоять». Становиться объектом насмешек или хотя бы снисходительного подтрунивания Артур не хотел. А ещё в комнату без конца будут заходить то один, то другой сержанты и констебли — якобы за скотчем, скрепками или подписью, а на самом деле — попялиться на его клыки и уши. Нет уж, благодарим покорно. Артур решил, что визит в полицейский участок терпит до возвращения в человеческий облик.
Даже на фоне столь неприятных затруднений Артур не мог не восхититься тем, насколько его переполняет бодрость и готовность к действию. Он развернулся и пружинисто зашагал в безошибочно угадывающемся нужном направлении. Конечно, когда придёт время рассказать об инциденте, он преподнесёт случившееся без столь сурового реализма.
Страница 9 из 29
