Лето навсегда останется красным. Для маркиза прозрачные воды свободных рек приобрели багровый оттенок. Солнце не станет согревать места, погрязшие в хаосе. Всякая истина имеет свою плату, и каждое решение необратимо. Разгоняя красные круги, он понимал, что этого нельзя было избежать, и в случае неудачи был готов принять на себя ответственность.
Добавить в моё избранное
21 мин, 12 сек 11646
— Замечательно, — предвидя долгий разговор, Доневаль отдал своё ружьё Раулю, — потому что я привык судить обо всём сам.
Франсуа Доневаль был опытным охотником, он и раньше встречал волков-людоедов. Такие случаи довольно редки, можно сказать, единичны: как правило, на охоту за людьми животных толкало крайнее истощение и отсутствие лёгкой добычи поблизости. Однако маркиз и местные жители утверждали, что зверь терроризирует их уже на протяжении полутора лет и за это время на скот ни разу не нападали. Ещё и тот англичанин: он утверждал, что волк не прикоснулся к упавшей лошади, выглядело всё так, будто животное караулило именно его.
— Думаю, они просто напуганы, — Рауль сортировал отраву, готовясь к первой вылазке, — люди всегда преувеличивают свои страхи.
— Да, скорее всего так и есть, — затушив папиросу, Франсуа взялся за чистку оружия.
— Как бы там ни было, скоро мы увидим всё сами.
В конце концов, это были только слова маркиза. А Франсуа Доневаль никогда не считал нужным принимать всё, что ему говорят, на веру.
Близился июнь 1766 года. За это время охотники убили не менее полусотни волков, но так и не видели «Жеводанского людоеда».
Они раскладывали яд и устраивали облавы, искали хищников при помощи собак. Рауль выманивал волков на вабу: с малолетства его учил этому дед. У парня был настоящий талант, который не раз выручал отца.
Ни в одном из убитых животных жители не признали «оборотня».
Доневаль действовал методично. Он не собирался вырезать всех волков округи ради поимки одного животного. За всё то время, что Рауль и Франсуа провели в Жеводане, не погиб ни один человек. Они были убеждены, что нападения, которые происходили два года назад — лишь ужасное стечение обстоятельств. По воле случая несколько оголодавших волков в разных районах Жеводана наткнулись на парочку детей и женщин. Разумеется, для истощённых животных они казались привлекательной добычей. Франсуа не верил, что все жертвы были убиты одним волком. Как и говорил Рауль, люди слишком легко поддаются своим страхам, сваливая всё на старые легенды.
Поэтому, когда маленькую девочку нашли на утёсе совсем одну, Доневаль не был удивлён, что в смерти своей сестры она обвиняет loup-garou. Тело молодой женщины было найдено в пропасти.
— Её лицо изуродовано, — пока люди из ближайшей деревни успокаивали девочку наверху, Рауль спустился в пропасть вслед за отцом.
— Она могла упасть вниз головой и лечь на спину в агонии, — Франсуа стоял чуть в стороне, раскуривая табак. Сын с укором взглянул на него — это была далеко не первая затяжка за сегодня.
— Отец, — Рауль осторожно перевернул закоченевшее тело. Спина девушки была исполосована следами когтей.
Доневаль бросил папиросу. Животное, оставившее такие следы, должно быть очень крупным. Он поднял голову — с утёса на него глядел старик д«Апше.»
— Кажется, нам придётся продолжить охоту, — Рауль распрямился.
Этого маркиз и боялся. Зверь снова притих, стоило здесь появиться охотникам. Давно нужно было организовать собственные поиски, невзирая на мнение Людовика. Те, на кого он так надеялся, теперь будут только мешать. Очередное послание короля догорало в камине: после недавнего нападения, на замену Доневалю он решил прислать Антуана де Ботера — нового прихвостня, носившего королевскую аркебузу. Франсуа Доневалю дали отставку.
— Так мы ничего не добьёмся, Арминий. Даже Доневаль не справился. И вряд ли эту задачу решит Ботер. Мы сами должны отыскать того, кто убьёт Жеводанского Зверя.
В ожидании приказа, Арминий, молча, уставился на тлеющие листы бумаги. Во дворе Доневаль вместе со своими спутниками седлал лошадей. Никто из местных не захотел их проводить.
— Скажи людям — мы продолжим поиски. Устроим собственную охоту. Антуан Ботер волен делать всё, что ему заблагорассудится, мне плевать!
— Маркиз вцепился в кресло.
Арминий понимал, что его господин не в состоянии признать собственное бессилие.
Они провели в тишине несколько минут. Маркизу нужно время.
— Я больше не позволю убивать моих людей, не позволю ему играть с нами, — руки д«Апше бессильно повисли вдоль кресла.»
— Арминий, прошу, найди охотника, способного с ним справиться. Умоляю тебя, спаси Жеводан.
Безысходность — хорошая почва для отчаяния. Оно похоже на тихий омут, на дне которого покоятся все ваши надежды. Арминий не мог позволить своему господину задохнуться в этом омуте, чего бы ему это не стоило.
Жан Шастель брёл по лесу один. Устав от бесконечных поисков, он отделился от своих товарищей, надеясь немного передохнуть в прохладной тени деревьев. Августовская духота валила его с ног. Уже более трёх часов они прочёсывали местность вблизи Сон д'Овера в поисках следов гигантского волка. Именно в такой изнурительно жаркий день лейтенант Ботер решил устроить облаву на Жеводанского Зверя.
Франсуа Доневаль был опытным охотником, он и раньше встречал волков-людоедов. Такие случаи довольно редки, можно сказать, единичны: как правило, на охоту за людьми животных толкало крайнее истощение и отсутствие лёгкой добычи поблизости. Однако маркиз и местные жители утверждали, что зверь терроризирует их уже на протяжении полутора лет и за это время на скот ни разу не нападали. Ещё и тот англичанин: он утверждал, что волк не прикоснулся к упавшей лошади, выглядело всё так, будто животное караулило именно его.
— Думаю, они просто напуганы, — Рауль сортировал отраву, готовясь к первой вылазке, — люди всегда преувеличивают свои страхи.
— Да, скорее всего так и есть, — затушив папиросу, Франсуа взялся за чистку оружия.
— Как бы там ни было, скоро мы увидим всё сами.
В конце концов, это были только слова маркиза. А Франсуа Доневаль никогда не считал нужным принимать всё, что ему говорят, на веру.
Близился июнь 1766 года. За это время охотники убили не менее полусотни волков, но так и не видели «Жеводанского людоеда».
Они раскладывали яд и устраивали облавы, искали хищников при помощи собак. Рауль выманивал волков на вабу: с малолетства его учил этому дед. У парня был настоящий талант, который не раз выручал отца.
Ни в одном из убитых животных жители не признали «оборотня».
Доневаль действовал методично. Он не собирался вырезать всех волков округи ради поимки одного животного. За всё то время, что Рауль и Франсуа провели в Жеводане, не погиб ни один человек. Они были убеждены, что нападения, которые происходили два года назад — лишь ужасное стечение обстоятельств. По воле случая несколько оголодавших волков в разных районах Жеводана наткнулись на парочку детей и женщин. Разумеется, для истощённых животных они казались привлекательной добычей. Франсуа не верил, что все жертвы были убиты одним волком. Как и говорил Рауль, люди слишком легко поддаются своим страхам, сваливая всё на старые легенды.
Поэтому, когда маленькую девочку нашли на утёсе совсем одну, Доневаль не был удивлён, что в смерти своей сестры она обвиняет loup-garou. Тело молодой женщины было найдено в пропасти.
— Её лицо изуродовано, — пока люди из ближайшей деревни успокаивали девочку наверху, Рауль спустился в пропасть вслед за отцом.
— Она могла упасть вниз головой и лечь на спину в агонии, — Франсуа стоял чуть в стороне, раскуривая табак. Сын с укором взглянул на него — это была далеко не первая затяжка за сегодня.
— Отец, — Рауль осторожно перевернул закоченевшее тело. Спина девушки была исполосована следами когтей.
Доневаль бросил папиросу. Животное, оставившее такие следы, должно быть очень крупным. Он поднял голову — с утёса на него глядел старик д«Апше.»
— Кажется, нам придётся продолжить охоту, — Рауль распрямился.
Этого маркиз и боялся. Зверь снова притих, стоило здесь появиться охотникам. Давно нужно было организовать собственные поиски, невзирая на мнение Людовика. Те, на кого он так надеялся, теперь будут только мешать. Очередное послание короля догорало в камине: после недавнего нападения, на замену Доневалю он решил прислать Антуана де Ботера — нового прихвостня, носившего королевскую аркебузу. Франсуа Доневалю дали отставку.
— Так мы ничего не добьёмся, Арминий. Даже Доневаль не справился. И вряд ли эту задачу решит Ботер. Мы сами должны отыскать того, кто убьёт Жеводанского Зверя.
В ожидании приказа, Арминий, молча, уставился на тлеющие листы бумаги. Во дворе Доневаль вместе со своими спутниками седлал лошадей. Никто из местных не захотел их проводить.
— Скажи людям — мы продолжим поиски. Устроим собственную охоту. Антуан Ботер волен делать всё, что ему заблагорассудится, мне плевать!
— Маркиз вцепился в кресло.
Арминий понимал, что его господин не в состоянии признать собственное бессилие.
Они провели в тишине несколько минут. Маркизу нужно время.
— Я больше не позволю убивать моих людей, не позволю ему играть с нами, — руки д«Апше бессильно повисли вдоль кресла.»
— Арминий, прошу, найди охотника, способного с ним справиться. Умоляю тебя, спаси Жеводан.
Безысходность — хорошая почва для отчаяния. Оно похоже на тихий омут, на дне которого покоятся все ваши надежды. Арминий не мог позволить своему господину задохнуться в этом омуте, чего бы ему это не стоило.
Жан Шастель брёл по лесу один. Устав от бесконечных поисков, он отделился от своих товарищей, надеясь немного передохнуть в прохладной тени деревьев. Августовская духота валила его с ног. Уже более трёх часов они прочёсывали местность вблизи Сон д'Овера в поисках следов гигантского волка. Именно в такой изнурительно жаркий день лейтенант Ботер решил устроить облаву на Жеводанского Зверя.
Страница 4 из 6
