1887 год

— Конечно, Майкрофт, — брат сжал мою руку. — Надеюсь, я еще не растерял остатки разума и могу быть тебе полезен.

— Не наговаривай на себя, мой мальчик. Кстати, у меня семь новых пациентов для Джона. В рамках, так сказать, нашего сотрудничества. Не уверен, что ему надо сильно расширять практику на стороне, эти клиенты принесут больше дохода… во всех смыслах. Ну полно. Как вы тут ночь провели?

— Я боялся, что будет хуже, — признался Шерлок. — Правда, если бы Уотсон согласился на второй укол, он бы поспал. А так я отвлекал его как мог, даже читал вслух. Представляешь, рукопись этой вашей фантастической повести про индийские сокровища.

Я покосился на брата. Будь Джон в порядке, он вряд ли попросил (бы) Шерлока стать редактором истории о своей якобы любви к мисс Морстен.

— Все в порядке, дорогой, не смотри так, — усмехнулся Шерлок. — Это было даже забавно, ведь мы правили саму историю убийства. У Уотсона замечательно получился кусок с Шерманом и его собакой. Думаю, старик очень удивится, когда купит журнал: решит, что у него разыгрался склероз. Я-то иногда использовал его ищейку, но точно не посылал за собакой Уотсона.

— О… Значит, получается хорошо? — оживился я, как всегда бывало, когда речь заходила о рассказах Джона.

— Да, бодро так… был там, правда, один эпизод… Мне решительно не нравится, когда мисс Морстен хватает Уотсона за руку. Ночью! В чужом парке!

Я поначалу даже испугался, но увидел, что Шерлок шутит.

— А ты где был, позволь тебя спросить?

— Успокаивал рыдающую экономку убитого.

— Получается, это мисс Морстен сделала… — Я не успел договорить. Из спальни раздался голос Джона.

— Холмс? Майкрофт приехал?

— Да, дорогой, — отозвался брат.

Ну, раз меня ждали… я не стал спрашивать разрешения, а просто встал и пошел в спальню.

Джон полусидел на кровати, опираясь на подушки. Видимо, он уснул сидя, и Шерлок не стал его будить. Я успел заметить только круги под глазами, но в целом Джон выглядел даже лучше, чем я надеялся. Я был уверен, что мне попадет от моего доктора, как уже слегка попало от брата, но начал с того, что молча обнял его. Обнимая меня в ответ за шею, Джон неожиданно объятия задержал, давая мне возможность погладить себя по спине.

— Хорошо, что все позади, — наконец пробормотал я.

— Да… Вы были правы — давно надо было. Еще когда я познакомился с Андершо.

Шерлок вошел следом за мной со вторым стулом.

— Что уж теперь. Главное, что все обошлось. Не вздумайте вставать раньше времени, дорогой мой. Не думайте ни о каких пациентах, пока не поправитесь окончательно!

— Мне бы до свадьбы встать, — проворчал Джон, но тут же взглянул на Шерлока: — Простите, дорогой.

— Полно вам, — отозвался тот. — У вас появился хоть какой аппетит? Вы уже сутки с лишним ничего не ели.

— Не знаю.

Но видно было, что Джон сомневается.

— Появился, появился! Уж от чаю и сладкого-то вы же не откажетесь? Давайте велим миссис Хадсон послать в кондитерскую. А то я тоже, между прочим, сутки… — я взглянул на часы, — ого, больше суток не ел ничего! Даже Шерлок за компанию съест пирожное, ну хотя бы кекс. Да, мой мальчик?

— Это вам с Шерлоком сладкое, — улыбнулся Джон, — а мне бы бульону. Можно с гренками.

Шерлок кивнул и вышел через вторую дверь спальни сразу на лестницу.

— Миссис Хадсон! — услышали мы его крик.

Джона затрясло от смеха, но он тут же охнул и поморщился.

Наверное, я отреагировал зеркально, потому что Джон тут же успокаивающе похлопал меня по руке.

— Сильно болит? — не удержался я.

— Побаливает, — уклончиво ответил он.

— Джон, милый, может, не надо отказываться от обезболивания? С двух-трех уколов привыкания не будет. Не берите вы с меня пример, ей богу. Или, хотите, я тоже соглашусь, когда меня в следующий раз со спиной прихватит и вы предложите укол. Хотите? Вы сейчас, а я потом — обещаю.

— Майкрофт, я хорошо знаю, что привыкают и с двух уколов. Ничего со мной не случится, переживу. Болеть она будет — пусть и не так сильно — еще достаточно долго, но к таким болям я уже привык.

Что тут скажешь… я бы тоже отказался.

— А между тем, — вернулся в спальню Шерлок, — доктор был готов на укол морфия ради того, чтобы присутствовать на операции.

— А как он мог на ней отсутствовать? — не понял я.

— Ну, чтобы не проспать ее. Нам с хирургом пришлось уговаривать Уотсона на хлороформ.

— Возможно, с моей стороны это и правда была глупость, — признался Джон. — Хотя я вроде бы доверял Андершо. Но Холмс напугал меня, что я могу сболтнуть лишнего под морфием.

— Милый, да у вас и после хлороформа подсолнухи цвели, — со странной нежностью в голосе сказал Шерлок.

Я представил себе эти подсолнухи и, наверное, покраснел. Хорошо, что эти двое смотрели не на меня, а исключительно друг на друга.