Акулозубый

О, господи да о чем я тут думаю, надо поскорее отнести бедного малыша домой!» — и она ускорила шаг.

Когда Роуз, придерживая сверток, постучала, дверь ей открыла невысокая полная женщина — её мать. Увидев то, что держала её дочь, Лора охнула, а затем затараторила:

— Господи помилуй, Роуз, что там? Откуда это у тебя?

— Нет времени объяснять! — коротко ответила ей дочь, войдя в дом и поплотнее прикрыв за собой дверь.

— Его нам подкинули, надо поскорее позвонить доктору Лейку.

Джордж Лейк был единственным врачом на весь Отэмхилл, а пациентов принимал прямо у себя дома.

— Подожди, я сначала посмотрю на него, — Лора аккуратно взяла ребенка на руки, тот, кажется, наконец проснулся и заворочался. Женщина аккуратно стала его разворачивать, чтобы осмотреть — Бедняжка, кто же так отвратительно с тобой… — но договорить она не успела, увидев то, что лежало в свертке.

На минуту в комнате повисла тишина, в которой плач младенца показался невероятно громким. Наконец, справившись с собой, Лора Марш сглотнула и тихо сказала:

— Нет, мы не будем звонить доктору.

Казалось бы, в свертке был обычный младенец, но стоило взглянуть на его личико, как это ощущение исчезло. Голова ребенка, обросшая жесткими и довольно длинными светлыми волосами, казалась какой-то бугристой, нижняя челюсть чуть выступала вперёд. У ребенка были круглые желтые глаза, а нос был почти плоским. Но самое главное и страшное было в том, что во рту его были большие, как у взрослого человека, зубы.

— Он же всё равно ребенок… — робко промолвила Роуз, глядя на младенца, который продолжал хныкать.

— Милая, мне кажется, ты зря его принесла, — холодно ответила ей мать.

— Ну вот скажи, что нам с ним делать? Что я скажу, если его вдруг увидят соседи? Он слишком странный, Роуз, слишком! Лучше будет отвезти его в приют и забыть об этом.

Девушка сжала кулаки. Ну уж нет, она не может позволить пропасть бедному ребенку, даже если он родился уродцем! Роуз с самого детства отличалась добрым характером: один раз ей даже довелось принести домой крольчонка со сломанной лапкой. Бедный малыш, к сожалению, не дожил до следующего дня.

— Мам, я сама буду за ним следить, только не отдавай никому! Другие же обидят его, но он ведь просто ребёнок, он не может сделать им ничего плохого, он не виноват, что выглядит не так, как другие дети! — глаза Роуз застилали слёзы, а голос дрожал, пока она говорила всё это.

— Ладно, оставляй, — кивнула ей мать, продолжая смотреть за ребёнком.

— Господи, мне кажется, с этого дня у нас начнутся проблемы… А ведь надо ещё найти ему кроватку, впрочем, кажется на чердаке есть что-то подобное.

Но Роуз об этом и не думала: взяв малыша на руки, она пошла с ним в свою комнату.

— Вот видишь, милый, — прошептала она, наклонившись к жуткому личику младенца, — всё у тебя будет хорошо. Давай я буду звать тебя Деннис, ладно?

— Мам, а почему мне нельзя гулять за забором?

Роуз устало вздохнула. Уже какой раз подряд она слышала этот вопрос! Вдобавок, Деннис так и называл её мамой, хотя ей было лишь двадцать девять, а ему — четырнадцать.

Много лет назад к их дому подкинули младенца, и мать разрешила оставить его, но чем дальше рос мальчик, тем сильнее семья понимала: показывать его другим людям нельзя. Отэмхилл был маленьким городком, и они знали, насколько люди в нём склонны к предрассудкам — так, лет пять назад один мужчина пытался убить свою жену, утверждая, будто бы она ведьма, приворожившая его, и многие соседи ему поверили. Несчастной Бэбс Кларенс так и пришлось спешно собирать свои вещи и уезжать к матери, жившей в соседнем городе.

— Милый, я уже много раз говорила тебе, — осторожно начала Роуз, пытаясь подобрать правильные слова.

— Ты немного не такой, как другие дети. Они могут обидеть тебя или даже ударить, потому что ты немного непохож на них.

Деннис обиженно шмыгнул носом. Несмотря на то, что ему было уже четырнадцать лет и ел он вполне нормально, Дэннис был ненормально низким и худым для своего возраста. Его полный рост составлял около пяти футов, а рёбра мальчишки выпирали так, что их запросто можно было пересчитать. В дополнении к его лицу, это смотрелось невероятно жутко.

Деннис не походил на представителя ни одной расы, известной Роуз. В последнее время его лицо вообще мало чем походило на человеческое. У него был узкий череп с выпирающей нижней челюстью, близко посаженные круглые глаза и длинные волосы иссиня-черного цвета, причем такие жесткие, что стричь их было практически невозможно. Пальцы на руках и на ногах были непропорционально длинными. Наконец, у Денни была ненормально сухая и бледная кожа. Сколько бы времени он не проводил на солнце, на коже мальчика ни разу не появлялось ни малейшего намека на загар.

Честно говоря, в последнее время Роуз всё чаще задумывалась о том, не зря ли она подобрала тогда младенца.