После долгих раздумий, пост про американских вампиров я решила разделить на два — точнее, на один + маленький бонус. Бонус такой, что смотреть можно разве что с валерьянкой, так что неделю с него лучше не начинать. Он будет завтра. А сегодня речь пойдет о коренных американских вампирах.
Но одно дело Румыния, где поверья имели огромную силу даже в 19м веке, и совсем другое — протестантские США. Но там бытовало поверье, что покойник может увести за собой в могилу остальных членов семьи. Если после чье-той смерти внезапно заболевали родственники, приходилось принимать меры. Могилу покойного вскрывали, а сердце тщательно обследовали. Если на нем заметны были следы разложения, значит, все в порядке. У болезни естественные причины. Зато если в сердце сохранилось кровь, если оно выглядит свежим, то дела плохи. Значит, дядюшка пошаливает по ночам. Вампира можно остановить, уничтожив его сердце, хотя и не факт, что подобное надругательство предотвратит внезапные вспышки болезней. Более того, они могли и участиться. Ведь подобные случаи выпадали на эпоху, когда врач входил в родильную палату прямиком из морга, по дороге наспех ополоснув руки. Считалось, что заболевания передаются путем миазмов, т. е. неприятных, вредоносных запахов, о роли бактерий же узнали только во второй половине 19го века. Так что техника безопасности при вскрытии могил не соблюдалась. Разве что нос затыкали.
В 1829 году житель Вудсток Грин, Вермонт, скончался от чахотки. Через некоторое время после похорон слег его брат, тоже с чахоткой. Не к добру, решила родня. Два чахоточных в одной семье — это, прямо скажем, многовато. Не замешаны ли здесь живые мертвецы? А то ведь им только дай людям подгадить. Когда могилу покойного раскопали, а его грудь вскрыли, глазам собравшихся действительно предстала странная картина. Мертвое сердце еще сочилось кровью. Посчитав это достаточной уликой, местные ван хельсинги вырвали сердце и сожгли его, а тело перезахоронили. К сожалению, неизвестно, взбодрился ли после этого брат покойного.
В 1854 году в Коннектикуте произошел похожий инцидент. Члены семейства Рэй посчитали, что умершие родственники никак не могут оставить в покое живых. После того, как от чахотки скончался Хорэс Рэй, а затем и двое его сыновей, родня была настороже. Когда заболел и третий сын, решено было обследовать могилы его братьев. Родственники и друзья семьи собрались на кладбище и торжественно сожгли их трупы. Осудить бы этих изуверов, но их отчаяние тоже можно понять. Лекарства от туберкулеза не существовало, так что утешение искали в суевериях. Поверья, пусть и странные, хоть как-то примиряли с реальностью, исцеляли душевные раны, помогали обрести смысл.
Неудивительно, что даже в конце 19 века сохранилась вера в живых мертвецов, ведь проблемы, которые они символизировали, так никуда и не делись. В 1880х Джордж Браун, проживавший в Эксетере, Род Айленд, внезапно овдовел и в одиночку воспитывал шестерых детей. Через два года после смерти матери умерла и старшая дочь, тоже от чахотки. Вскоре страшная болезнь добралась и до его сына Эдвина, и юноша поспешил в Колорадо Спрингз. В этом городке у подножия гор находился отличный туберкулезный санаторий. Пока Эдвин восстанавливал здоровье, успела кончаться еще одна сестра, 19летняя Мерси Браун. Произошло это в январе 1892 года. Рыть промерзлую землю никому не хотелось, так что тело Мерси оставили в склепе на том же кладбище, где обрели последний приют ее мать и сестра.