Маршрутное такси лихо развернулось и, обдав группу людей струей угарного газа, направилось к районному центру. Десяток старушек, возвратившихся в родное село разбились на парочки и засеменили к своим дворам. Ручные тачки, состоящие на вооружении бабулей, размеренно поскрипывали в такт их неторопливых разговоров…
А быть может, через такие вегетативные мыслишки давал о себе знать скептицизм? Как бы там ни было, Ясновский отложил самоанализ до более подходящей ситуации и сконцентрировался на Василии.
Служба шла своим чередом и никто из прихожан не бросался наземь и не содрогался в судорожных припадках, как это расписывали очевидцы вроде тети Клавы. Мерное потрескивание свечей, разноголосый хор, редкие покашливания и синхронные крещения — вот все региональные «чудеса».
Паша, пытаясь извлечь пользу из посещения храма, произносил про себя «Отче наш», задрав голову вверх. Под куполом был изображен монументальный старец. Иегова, Яхве, Саваоф, Элохим… В Библии он именовался по-разному… Вдруг раздался истошный вопль:
— Изыди! Изыди! Изыди! — крики пожилой цыганки, метавшейся в углу, обращали на себя внимания остальных прихожан.
— Кровь! Кровь! Кровь и мясо! Изыди! Изыди!
Обернувшись на священнослужителя, Паша удивился: отец Василий вел себя как ни в чем ни бывало! Он нараспев читал какие-то стихи, стоя к приходу спиной.
— Изыди! Прочь! Прочь! — заголосила полная женщина справа от Павла, заставив молодого человека вздрогнуть.
Постепенно к вопящим присоединялись новые голоса, и вскоре зал храма сотрясся от стенаний восьми-десяти человек. Среди криков беснующихся Паша неожиданно узнал «голос» тещи.
Дарья Семеновна просто протяжно орала, не выкрикивая отдельных слов. Но выглядело это весьма жутко.
Радуясь в душе, что Леночку оставили с дядей Валерой, Паша развернулся и покинул храм. Его не мог остановить осуждающий взгляд жены.
— Это чудесно! — Дарья Семеновна была вне себя от счастья.
— Это… Это… как смыть с себя всю мирскую пыль в водопаде духовности!
Паша впервые видел, чтобы теща держала в руках стакан с красным вином.
— А я что вам говорила! — Клавдия оперлась локтями в стол.
— Чудеса есть, стоит только поверить!
Ужин на самом деле выдался лекцией Дарьи Семеновне о силе местного священника. Павел и Анжела старались помалкивать, а Леночка была настолько увлечена домашним медовым печеньем, что пропускала мимо ушей, к тому же чистому детскому разуму был чужд смысл бабушкиного монолога.
— Идем со мной, приятель, — тихо позвал дядя Валера, кивая на дверь.
— Не то бабы сведут нас с ума.
— Опять дегустировать вино? — также тихо ответил Павел, вытирая руки салфеткой.
— Мой главный принцип — разнообразие! — глубокомысленно заключил хозяин.
— Ты еще мой самогон не пробовал!
Летняя кухня, в которой расположились мужчины, представляла собой каменную коробку. Дядя Валера повторял, что в конце лета обязательно достроит ее, а пока использовал ее как перевалочный пункт для дегустации самогона.
— Я всегда знал, что рецепты в отрывных календарях, журналы про НЛО и всякие православные чудеса — придуманы исключительно для баб, — дядя Валера достал из плетеной корзины двухлитровую бутыль с мутным содержимым и разлил по кружкам. В его движениях чувствовался опыт, даже некий профессионализм.
— Но я же сам видел… — Павел до сих пор слышал какофонию человеческих криков.
— Ладно, давай выпьем.
Не дожидаясь ответной реакции, дядя Валера протянул руку к ящику, служившем столом, ухватился за надбитую кружку и мигом осушил ее.
— А-а-х! — дядя Валера занюхал поднесенное к носу запястье.
— Если я начну видеть бесов из-за этой штуковины, то ничего против не имею. А ты что застыл, как сопля на морозе? Пей давай!
Павел покрутил в ладони кружку:
— Запить бы чем-то… — Ой, — покачал головой хозяин, — и чего вы, горожане, такие неженки? На, давись!
Из той же корзины дядя Валеры извлек надкушенное кольцо домашней колбасы.
Паша мужественно испил кружку и даже сдержал, просившийся наружу, кашель.
— Сильная дрянь, правда? — дядя Валера был удовлетворен.
— Так вот о чудесах… Я ведь служил политруком, помнишь?
Павел кивнул.
— На обучали методике управления толпой, умением психологически воздействовать на неоднородную группу людей в кризисные ситуации, — самогон делал дядю Валеру более красноречивым.
— То что ты видел в церкви — как раз то о чем я говорю… Наверное святоши учат чему-то подобному… — Что вы имеете в виду? — не понял Павел.
— А что тут непонятного? Ты, наверное, обратил внимание на старую цыганку, орущую «кровь, мясо, душа» и прочую дребедень?
— Да, а что… — Так вот эта старушенция уже года два так орет. Есть и другие «запевалы». Типичный случай воздействия на толпу. Твоя эмоциональная теща начинает «подкладываться» под их крики, вот тебе и чудо. Выпьем!
— Нет-нет, — Павел накрыл ладонью кружку.
— Не так часто… Так это что же получается? Цыганка постоянно изображает из себя бесноватую, привлекая людей? И никто не обращает на это внимания?