Благоразумие

Гость смотрел вопросительно.

— Там оказия, отправлю человеку несколько нужных книг. Могу ли я оставить вас на полчаса?

— Да, конечно.

Хозяин домика замялся, выразил некоторое смущение, и все же задал вопрос:

— Надеюсь, вы… человек благоразумный?

«К чему это он?» — Э… да. Думаю, да.

— Тогда все замечательно.

Гость остался один. Прошел вдоль книжных стеллажей. Какие странные толстые тома. И на корешках ни автора, ни заглавия. Совсем уже собрался вынуть и раскрыть один, когда в дверь постучали.

На крыльце стоял человек в форме железнодорожника.

— Простите, его сейчас нет. Обещал скоро вернуться.

— И вы меня простите. Передайте, пожалуйста, что я зайду позже.

— Непременно.

Проводил уходящего взглядом. Взгляд зацепился за колодец. Встречая, хозяин провел его по двору очень быстро. Ну, зато теперь удастся рассмотреть. Какой красивый резной сруб. И — надо же! — дверцу удерживают три фигурных кованых засова.

Любопытный гость отодвинул все три. Железо поддалось с трудом, недовольно скрипнув.

Глянул, уже ожидая далеко внизу зеркало воды, и в нем собственное отражение. Нет, ничего. Непроглядная чернота. Странно.

Вернулся в дом. Когда он открыл дверь, по прихожей пронесся сквозняк. В комнате что-то стукнуло.

Ага, вот. Лёгкую пластмассовую фигурку Дарта Вейдера скинуло на пол. Вернем, куда полагается. Интересно, за что ей отдельная полочка?

— Уф, еле успел, — вошедший хозяин выглядел усталым, но довольным.

— Что же вы, садитесь, поговорим наконец о деле.

— Тут вас спрашивал какой-то машинист. Или начальник станции, извините, я их не различаю.

Гость наконец разобрался с неясностью, засевшей в голове.

— Одет немного необычно, так принято на вашей линии? Сукно темнее, и петлицы причудливые, похожие на…

Хриплый вскрик хозяина его прервал.

— Вы… г-г-говорили… с-с-с… н-н-ним?

— Да, а что? Он просил передать, что зайдет позже.

Хозяин прислонился к дверному косяку, чтобы не упасть.

Повисла тишина. Пытаясь прервать затянувшуюся нелепую сцену, гость перевел разговор на другую тему.

— У вас засуха?

— Нет… Почему засуха? — хозяин отвечал машинально, глазами обшаривая комнату, словно в поисках чего-то необходимого позарез.

— Колодец пересох.

— ВЫ ЗАГЛЯНУЛИ В КОЛОДЕЦ? — казалось, невозможно побледнеть еще больше. Но нет, возможно.

— Заглянул. Да что вы так волнуетесь из-за пустяков?

— Пустяков! Хороши пустяки! — хозяин ринулся через комнату к окну.

— Хоть засовы обратно задвинули… Но все равно, все равно, надо же срочно…

— Может, окно-то закроем? Тут у вас сквозит, вещицы падают.

Гость небрежно махнул рукой, указывая. Хозяин глянул, и произнес со спокойствием обреченности.

— Вы трогали Дарта?

— Ну трогал, а почему нет? Если он так опасен, — гость чувствовал, что сам заражается безумным хозяйским взглядом на мир (какая опасность в одной из миллиона штампованных заводских поделок?), но не мог остановиться, — зачем же вы держите его в доме?

— Лучше ближе. Проще держать под контролем, — хозяин резко перескочил на другое.

— Уходите немедля. Я надеялся на ваше благоразумие, но ошибся, так ошибся…

Гость пожал плечами, досадуя на себя. Оказывается, связался с сумасшедшим. А по переписке ведь казался адекватнейшим человеком.

Вышел на улицу, помедлил, припоминая, в какой стороне станция.

Решительно зашагал прочь от этой бессмыслицы.

Больше его никто никогда не видел.