Болотная тварь

— Мы уже должны давным-давно дойти до выхода. А тут… Он махнул рукой вперед: перед ними лежал все та же узкая грязная «улица», стиснутая со всех сторон закрытыми и неухоженными гаражами. Мусор теперь были не только возле ворот, но и прямо посреди дороги. С недоумением Виталя увидел полуразрушенный гараж: крыша обвалилась внутрь, одна погнутая створка валялась прямо на дороге, а вторая каким-то чудом висела на нижней петле.

— Что это за гаражи такие, бл… дь? — тихо спросил дядя Леша и Виталя понял, что он встревожен.

— Не знаю, — ответил дед. Он посмотрел на небо и сказал: — Скоро стемнеет. Надо идти быстрее.

Алексей не ответил, кивнул и снова зашагал вперед. Солнце практически полностью скрылось за гаражами, лишь небольшим краешком выглядывая из-за них, как какой-то мрачный полузакрытый глаз.

Виталя уже настолько привык к раздававшемуся лаю невидимых собак, что даже не сразу понял, что произошло.

— Затихли, — сказал дядя Леша. На нечетко видимом в сумерках лице проступило явное облегчение. Он остановился, огляделся.

— Ладно, Леха, идем. Нечего тут торчать, а то… — дед не закончил фразу и почему-то посмотрел на мальчишку.

Они снова зашагали вперед. Виталя в сумерках смотрел на разрушенные постройки вокруг и ничего не понимал. Он взглянул на небо над головой и удивился серо-багровой тональности облаков, как будто кто-то расплескал томатный сок на грязную землю. Томатный сок или… — БЛ… ДЬ! — крикнул дядя Леша и замахал руками. В первый абсурдный момент Виталя подумал, что тот собирается взлететь, но потом сообразил: это была попытка удержать равновесие.

Дед отпустил руку мальчика и подбежал к Алексею.

— Что такое? Ты? — начал дед, но тут и он замолчал, уставившись на что-то под ногами дяди Леши: тот уже сидел на корточках и внимательно разглядывал нечто на земле. Виталя с опаской подошел ближе и тоже посмотрел вниз. Сначала он не понял, на что они смотрят — не на ржавую же железку непонятного происхождения! — а потом увидел.

Какая-то черная жидкость вытекала на дорогу. Широкий, в полметра ручеек протек уже около половины расстояния до противоположных гаражей. Жидкость матово поблескивала в последних отсветах заходящего солнца: казалось, что она отражает лучи, как стекло. Виталя посмотрел в сторону гаража, из которого текла эта штука, но ничего не разглядел, слишком темно.

— Что за гадость? — спросил дед. Он с брезгливым недоумением смотрел на неторопливо растекающуюся лужу. Когда вещество, подчиняясь причудам треснувшего асфальта, потекло ближе к нему, он убрал ногу.

— Нефть, наверное, — неуверенно ответил Алексей. Он рассеяно провел рукой по лбу, стирая пот.

— Или мазут… Слушай, там поди целая бочка мазута протекает!

Дядя Леша вдруг вскочил с корточек и пошел к гаражу, из которого выливался мерзкого вида ручей.

— Леха, я бы не стал… — начал дед, но тут в гараже раздался долгий, протяжный вздох.

Виталя вздрогнул и схватил деда за руку. Он испуганно и с немой мольбой посмотрел на дедушку.

Дядя Леша замер и нерешительно оглянулся.

— Кто… — он закашлялся.

— Кто там?

Никто не ответил. Где-то вдалеке гавкнула собака.

— Ты слышал? Мне показалось… — он не договорил. Опять раздался протяжный вздох, а потом еле слышимое хлюпанье.

— Эй, есть там кто? — дядя Леша не дождался ответа и сказал.

— Слушай, Сергеич, надо проверить. Может, случилось чего.

Дед молчал, и в течении этих секунд Виталя с надеждой думал, что он откажется, скажет, нечего тут делать, идем домой, забудь… — Виталь, постой-ка где стоишь, — каким-то холодным, чужим голосом сказал дед и отпустил руку мальчика.

— Деда, не на… — Подожди здесь, Виталька. Я сейчас, — он пошел в сторону гаража.

Мальчик чуть не заплакал.

Дед подошел к дяде Леше, который вглядывался в темную сырость гаража и, судя по всему, ничего не мог в ней разглядеть.

— Вам нужна помощь? — громко спросил дед. Затем повернулся к Алексею и спросил: — Спички есть?

— Лучше, — ответил тот и достал зажигалку. Раздался щелчок, в руке заплясал маленький огонек. Виталя поежился: ему показалось, что стало еще темнее.

Алексей вытянул руку с зажигалкой и шагнул вперед.

— Эй, мы идем к вам! — непонятно кого предупредил он и, пригнувшись чтобы не задеть свисающую доску, зашел в гараж.

Дрожа, Виталя смотрел, как Алексей и дед перешагивают через кучи хлама, при этом стараясь не вступить на блестящий ручеек, текущий под ногами. Дядя Леша едва слышно матюкнулся, наступив на что-то, пинком откинул в сторону мешавшую доску. Периодически он гасил зажигалку, давая ей остыть.

— Никого… — донесся голос деда. Виталя выдохнул.

— Показалось, похоже.

— Ага, наверное, — ответил Алексей. В его голосе явственно слышалось облегчение. Может, ветер… Они пошли к выходу, по-прежнему стараясь не наступать на текущую откуда-то сбоку жидкость. Дед шел впереди.

— Эй, Сергеич, иди сюда! Вот откуда та дрянь льется!

Виталя, подошедший поближе, вздрогнул. Он, прищурившись, всмотрелся вглубь гаража.

Дядя Леша снова сидел на корточках. Дед подошел ближе и заглянул через его плечо.