Братья Харди — 18. Тайна пепельных пирамидок

Двигаясь на мулах гораздо быстрее, чем нагруженные скарбом беженцы, ребята вскоре оставили их далеко позади. В середине дня, когда они подъезжали к деревушке, где, по их расчетам, жил Текум-Уман, им повстречалась еще одна группа местных жителей, на этот раз они были верхом. Тони приготовился снова выступить в роли индейца, но тут один из всадников разглядел Тони и бешено выкрикнул: «Шаман! Шаман!» Остальные тотчас развернулись и в мгновение ока окружили оторопевших ребят. И прежде чем Тони успел открыть рот, нападающие схватили его, втащили на лошадь, на которой сидел самый свирепый индеец, и ускакали прочь!

— Они его похитили! — только и успел выкрикнуть Чет.

Чет ринулся было вслед за похитителями Тони, но Фрэнк вернул его обратно.

— Вы что?! — возмущенно заорал Чет, подъезжая к братьям.

И к своему удивлению, увидел, что они улыбаются.

— Как вы можете смеяться, когда Тони попал в беду? И почему мы ничего не предпринимаем, вместо того чтобы стоять тут как вкопанные?!

— Чет, успокойся, — сказал Джо.

— Ты разве не слышал, что кричали эти индейцы, когда схватили Тони?

— Что-то похожее на «шаман»!

— Вот именно, — подтвердил Фрэнк, — а это означает «прорицатель».

— Щурясь от солнца, он вглядывался вперед.

— Похоже, что они повезли Тони в деревню. Наверное, они приняли его за странствующего колдуна.

Чет облегченно перевел дух, но Джо все-таки было неспокойно.

— Я надеюсь, Тони как-нибудь вывернется. А вот если они выяснят, что он никакой не прорицатель… — А что бы и нам не отправиться в эту деревню? — предложил Фрэнк.

— Пока мы туда доберемся, они, чего доброго, уже выберут Тони вождем племени!

Джо повел мула Тони в поводу, и процессия двинулась по тропинке.

— А что такого чудесного в этом шамане? — спросил Чет.

— Шаман — это смесь священника и поэта, — ответил Фрэнк.

— Считается, что он может предсказывать будущее. Все, что он говорит, исполняется. Один из шаманских обрядов связан с «чтением» — гаданием на разных предметах.

— Как это? — с любопытством спросил Чет.

— Ну, например, человек собирается в определенный день что-нибудь сделать, — начал объяснять Фрэнк.

— И он хочет удостовериться, что правильно выбрал время. Тогда он зовет шамана. Шаман берет красные бобы с растения пита — агавы… — Ты сказал «Прито»? — переспросил Чет.

— Нет, — рассмеялся Фрэнк, — я сказал «пита». Так вот: шаман сжигает копал — так называется ископаемая смола, затем произносит свои заклинания и объявляет заказчику, удачный будет для него день или нет.

— Так вот кого надо выписать в Бейпорт, когда составляется расписание наших футбольных игр! — со смехом заметил Джо.

Внезапно проселочная дорога перешла в мощенную камнем главную улицу деревни. По обеим сторонам рядами стояли глинобитные хижины с тростниковыми крышами. И точно так же, как в городе, индейцы стояли здесь группками, облепив столбы, на которых держались крыши домов.

— Слушай, в этих красных платках и фетровых шляпах они выглядят совершенно как Тони в его наряде, — поразился Джо.

Ни Тони, ни его похитителей видно не было. Фрэнк все же был уверен, что, как только индейцы обнаружат свою ошибку, они тут же выпустят Тони.

— Пока мы тут дожидаемся, давай спросим кого-нибудь о Текум-Умане, — предложил Фрэнк.

Он двинулся вдоль улицы, задавая один и тот же вопрос индейцам, стоявшим с бесстрастными, каменными лицами. Холодный взгляд был единственным их ответом.

— План лопнул, — начиная сердиться, заметил Фрэнк.

— Давайте искать Тони.

В конце улицы стояло низкое, побеленное здание с длинной галереей, напоминавшее магазин. Человек пять сновало перед ним. Было похоже, что это единственное место в деревне, где что-то происходит.

— Наверное, они увели Тони сюда, — предположил Джо.

— Если только у них нет какого-нибудь святилища, — добавил Фрэнк.

— Все равно — надо проверить! — потребовал Чет.

Проехав до конца улицы, все трое спешились у здания. Поначалу на них никто не обратил внимания. Но когда Джо приблизился к индейцу, стоявшему у двери, и по-испански спросил, можно ли зайти внутрь, индеец нахмурился. Потом он помотал головой, как будто не понимая по-испански, и сделал угрожающий жест.

— Не стоит лезть в бутылку, — посоветовал Джо уже по-английски.

— Я просто зайду и посмотрю.

— Осторожно, Джо! — предостерег Фрэнк.

Но брат уже взялся за ручку двери. В тот же миг два индейца возникли по обеим сторонам от него и ударили его по лицу.

От неожиданности и силы ударов Джо потерял равновесие и упал навзничь. Но тут же в ярости вскочил и, бросившись на здоровенного индейца, нанес ему сокрушительный удар в подбородок.

— Класс! — воскликнул Фрэнк.

Глаза индейца закатились, колени подогнулись, и он боком осел на землю.

— Разберемся с другим! — крикнул Фрэнк и, миновав Джо, ринулся ко второму индейцу.