Братья Харди — 20. Крутые повороты

— Поищем телефон, — ответил Фрэнк.

— Хочу позвонить на старую фирму Зака, задать несколько вопросов.

Пока Джо покупал к ленчу сосиски с острым соусом и содовую, Фрэнк разыскал телефон-автомат и позвонил в Лос-Анджелес. Он связался с фабрикой «Алпайн Маунтин Байке». Через коммутатор ему дали управляющего.

— Алло, Фред Трейверс слушает, — раздался грубоватый голос.

— Чем могу служить?

— Меня зовут… э… Тед Смит, — сказал Фрэнк, стараясь придать голосу деловой тон.

— Я хозяин веломагазина в Бейпорте. Ко мне обратился молодой человек. Ищет работу. Говорит, что. прежде работал у вас.

— Как его зовут? — спросил Трейверс.

— Зак Майкле.

В трубке стало тихо; потом управляющий буквально взорвался.

— Вы с ума сошли! Не вздумайте нанимать его! — кричал Трейверс.

— Зак Майкле — просто мелкий воришка!

Фрэнк был поражен. Если Зак — вор, тогда понятно, почему он так себя ведет… И все же Фрэнк не ожидал услышать о нем такое.

— Значит, Майклса уволили за воровство? — деловитым тоном переспросил он.

— Он мне об этом ничего не сказал.

— Еще бы! — ядовито заметил Трейверс.

— И потом, его не уволили. Он сам смылся. Лишь несколько недель спустя я обнаружил, что кое-чего не хватает.

— И у вас есть доказательства, что виноват Зак Майкле? — спросил Фрэнк.

— К тому, что исчезло, имели доступ всего несколько человек. Зак в том числе. Я проверил остальных работников и решил, что он — наиболее вероятный похититель.

— Трейверс сделал паузу.

— Мне пришлось выгнать еще одного парня, он был другом Зака и тоже имел доступ к похищенному. Правда, он все отрицал, но я-то знал, что он врет. Уверен, оба они все это и спланировали.

— В полицию вы обращались?

— Нет, — сказал Трейверс, чуть помедлив.

— В полицию не обращался. Наша компания не хотела огласки, а у меня не было достаточных улик против Зака Майклса. Но я уверен, что вор — это он.

— А что было украдено? — спросил Фрэнк, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более индифферентно.

Последовала долгая пауза. Трейверс молчал, затем осторожно ответил:

— Боюсь, что не могу сообщить вам об этом, мистер «Смит. Это конфиденциальные сведения.»

— А, секрет фирмы?— произнес Фрэнк, стараясь, чтобы это выглядело как попытка пошутить.

— Что-то вроде того, — ответил Трейверс. И добавил: — Послушайте, мне тут должны звонить… — Только один вопрос, — торопливо прервал его Фрэнк.

— Дружка Зака звали случайно не Рикардо Торрес?

Судя по тону Трейверса, Фрэнк понял, что вопрос был неожиданным для управляющего.

— Откуда вы знаете? — выдавил Трейверс.

— Потому что Зак Майкле и Торреса поминал, — быстро нашелся Фрэнк.

— Говорит, работали вместе на «Алпайн Байке».

— Тогда этот Зак не только вор, но и идиот, — с отвращением произнес Трейверс.

— Ведь после того как я уволил Торреса, тот поклялся, что отплатит за это Заку.

— Что ж, спасибо, что уделили мне столько времени, мистер Трейверс, — сказал Фрэнк.

— После всего того, что я от вас услышал, я уж наверняка не найму Зака Майклса.

— Правильно! — отрезал Трейверс.

— С этим скользким типом лучше не связываться… Фрэнк повесил трубку и тихонько присвистнул.

— Та-а-к. Что же нам известно теперь?— пробормотал он.

— Ты о чем? — За спиной брата стоял Джо, держа в руках банку с сосисками и две бутылки содовой.

— Судя по твоему лицу, ты услышал что-то любопытное.

— Угадал, — откликнулся Фрэнк, беря сосиску и воду. Оглядевшись, он увидел невдалеке пустой дворик под крышей.

— Пойдем туда. Поедим, и я тебе заодно все расскажу.

Братья направились к столику, держа в руках свои скейтборды, еду и питье.

— Ну ладно, рассказывай, что узнал, — сказал Джо, как только они уселись.

Прежде чем ответить, Фрэнк отхватил кусок сосиски.

— После того как Зак бросил работу в «Алпайн Байке», управляющий обнаружил там какую-то пропажу.

— А что пропало? — с любопытством спросил Джо.

— Не хочет говорить… Джо явно был этим озадачен.

— Что-то не верится мне в это… И вообще, какое отношение имеет подозрение в воровстве к парню, который напал на Зака в Бейпорте?

Фрэнк отпил содовой и ответил:

— Управляющий сказал: Рик Торрес был уволен, потому что его заподозрили в соучастии. И Торрес поклялся отомстить Заку.

— Теперь хотя бы понятно, почему Торрес и Зак стали врагами, — сказал Джо.

— Выходит, Рик Торрес — на первом месте в списке тех, кто мог быть таинственным черным скейтером, — заключил Фрэнк.

— Видимо, он хочет отомстить Заку, лишив его возможности участвовать в первенстве.

— Что ж, поехали к Заку, — сказал Джо, допивая воду.

— Ему придется нам кое-что объяснить.