— Джо, баркас идет! — крикнул с берега Фрэнк Харди. Его брат Джо, только что нырнувший с буйка, как раз показался на поверхности воды, баркас был совсем рядом с ним…
141 мин, 12 сек 20494
На пристани гудела толпа, собравшаяся посмотреть, как будет отходить «Хай Хао». Пассажиры уже были на борту.
— Ну что? — гордо спросил Тони, помахивая пачкой квитанций. — На первый рейс все продано!
Фрэнк, сияя, похлопал друга по плечу и поднялся на борт. Команда «Хай Хао» заняла свои места. Под радостные возгласы и приветствия Джим Фой отдал швартовы. Биф, запустив подвесной мотор, включил задний ход, и Фрэнк уверенно вывел джонку в залив.
Стояло чудесное солнечное утро. Все обещало приятное путешествие на Роки Айл. Подул легкий бриз, Джо вместе с Тони поднял паруса. Пассажиры вскрикнули от восторга, когда джонка рванулась вперед.
Вскоре Фрэнк заметил, что корма сидит в воде слишком глубоко. Закрепив рулевое колесо, он пошел к кормовому люку и, открыв его, тихо ахнул. В неглубоком нижнем отсеке стояла вода вровень с поверхностью залива.
— Эй! Сюда! — Когда друзья подошли, он хриплым голосом коротко прошептал: — Течь.
Лица друзей стали тревожными. Дойдут ли они до острова при полной загрузке джонки?
— Мы слишком быстро набираем воду, — произнес Джо, заглядывая в отсек. — При таком темпе джонка опрокинется прежде, чем достигнет суши.
— Что будем делать? — Биф судорожно глотнул воздух.
— Надо повернуть обратно и постараться дотянуть до Бейпорта, — решил Фрэнк.
— Я включу трюмный насос.
Пассажиры, увидев, как ребята переставляют паруса и ложатся на обратный курс, засыпали их вопросами. Услышав, что «Хай Хао» дала течь, кое кто из пассажиров запаниковал.
— Надо было думать, прежде чем садиться в эту дурацкую лодку! — бушевала полная женщина.
— Ты права, дорогая, — поддерживал ее муж, худой мужчина в цветастой рубашке.
— Верно говорил Клэмс Даггет, эта джонка — старая калоша!
Джо закусил губы, чтобы не ответить резким замечанием.
— Прошу всех сохранять спокойствие, — объявил Фрэнк.
— Мы благополучно доставим вас в Бейпорт.
— Да уж, пожалуйста, — огрызнулась толстуха.
С помощью трюмного насоса приток воды в отсек был перекрыт, и в днище открылась зияющая дыра в несколько дюймов диаметром.
— Эй! — крикнул сидевший в носовой части мужчина.
— Вы говорили о Клэмсе Даггете. Не его ли лодка вон там?
Навстречу им быстро шел моторный баркас.
— Конечно, это Клэмс, — подтвердил школьник из числа пассажиров.
Сидевшая рядом с ним девушка захлопала от радости в ладоши.
— Слава Богу! Теперь мы спасены!
Пассажиры приободрились. А команда «Хай Хао» была так возмущена и подавлена, что молча выслушивала их реплики. Джо и Тони, спустившись в отсек, затыкали течь носками и свитерами.
— Эта дыра не случайно появилась, — процедил Тони сквозь зубы.
— Смотрите! — Он поднял плавающую в воде круглую деревяшку.
— Ее выбило из днища! Воскликнул Фрэнк.
— Кто то подпилил дно снаружи ножовкой, и через какое то время дерево не выдержало.
Когда течь остановили, моторный баркас Клэмса Даггета «Сэндпайпер» был уже близко. Услышав крики пассажиров, Клэмс подошел к борту«Хай Хао».
— В чем дело, ребятки? Не удается китайскую калошу держать на плаву? — спросил Клэмс, продолжая насмешливо улыбаться.
— Прыгайте на мой баркас, друзья! — обратился он к пассажирам.
— Доставлю на Роки Айл в целости и сохранности. Я же говорил: эта старая посудина не годится для плавания.
— Ах, вы говорили! — возмутился Тони.
— Может, и эта течь дело ваших рук?
— Ты на что намекаешь? Что я ее продырявил? — заорал Клэмс.
— Не удивлюсь!
Дальнейшая перепалка потонула в криках пассажиров, требовавших обратно деньги. Ребята вернули плату за проезд, затем помогли пассажирам перебраться на баркас.
Оставшись одни, члены команды с огорчением и досадой смотрели друг на друга. Биф включил на полные обороты мотор, и они пошли обратно в Бейпорт.
В ремонтном доке джонку подняли из воды и тщательно осмотрели. Следующие несколько часов ребята провели, занимаясь ремонтом: вбивали в днище деревянную пробку, обшивали ее стальным листом и конопатили. Когда они закончили работу, «Хай Хао» была снова готова к плаванию.
— Отлично заделали, — одобрил Биф, вытирая тряпкой руки.
— Но хотел бы я всё же знать, не Клэмс ли пропилил эту дыру.
— У нас нет доказательств, чтобы валить все на Клэмса, — напомнил Фрэнк.
— Это могли сделать и китайцы, с которыми мы схватились в Нью Йорке. Если они сейчас здесь.
Под вечер к братьям зашел Джим Фой с письмом от дяди из Чайнатауна. В письме были полученные Китайской благотворительной ассоциацией сведения не только о Джордже Ти Мине, но и о Чин Гоке.
— Прочитайте сами, — попросил Джим.
В письме говорилось, что Чин Рок и Ти Мин — нью йоркские агенты двух соперничающих и довольно сомнительных китайских фирм, штаб квартиры которых находятся в Гонконге. Ранее обе фирмы обвинялись в провозе контрабанды, имели большие неприятности с властями Соединенных Штатов и Великобритании. Однако последние несколько лет фирма Ти Мина, по видимому, действует в рамках закона.
«Насколько нам известно, — писал в заключение мистер Фой, — Ти Мин служит коммивояжером и теперь редко бывает в Нью Йорке».
— Ну что? — гордо спросил Тони, помахивая пачкой квитанций. — На первый рейс все продано!
Фрэнк, сияя, похлопал друга по плечу и поднялся на борт. Команда «Хай Хао» заняла свои места. Под радостные возгласы и приветствия Джим Фой отдал швартовы. Биф, запустив подвесной мотор, включил задний ход, и Фрэнк уверенно вывел джонку в залив.
Стояло чудесное солнечное утро. Все обещало приятное путешествие на Роки Айл. Подул легкий бриз, Джо вместе с Тони поднял паруса. Пассажиры вскрикнули от восторга, когда джонка рванулась вперед.
Вскоре Фрэнк заметил, что корма сидит в воде слишком глубоко. Закрепив рулевое колесо, он пошел к кормовому люку и, открыв его, тихо ахнул. В неглубоком нижнем отсеке стояла вода вровень с поверхностью залива.
— Эй! Сюда! — Когда друзья подошли, он хриплым голосом коротко прошептал: — Течь.
Лица друзей стали тревожными. Дойдут ли они до острова при полной загрузке джонки?
— Мы слишком быстро набираем воду, — произнес Джо, заглядывая в отсек. — При таком темпе джонка опрокинется прежде, чем достигнет суши.
— Что будем делать? — Биф судорожно глотнул воздух.
— Надо повернуть обратно и постараться дотянуть до Бейпорта, — решил Фрэнк.
— Я включу трюмный насос.
Пассажиры, увидев, как ребята переставляют паруса и ложатся на обратный курс, засыпали их вопросами. Услышав, что «Хай Хао» дала течь, кое кто из пассажиров запаниковал.
— Надо было думать, прежде чем садиться в эту дурацкую лодку! — бушевала полная женщина.
— Ты права, дорогая, — поддерживал ее муж, худой мужчина в цветастой рубашке.
— Верно говорил Клэмс Даггет, эта джонка — старая калоша!
Джо закусил губы, чтобы не ответить резким замечанием.
— Прошу всех сохранять спокойствие, — объявил Фрэнк.
— Мы благополучно доставим вас в Бейпорт.
— Да уж, пожалуйста, — огрызнулась толстуха.
С помощью трюмного насоса приток воды в отсек был перекрыт, и в днище открылась зияющая дыра в несколько дюймов диаметром.
— Эй! — крикнул сидевший в носовой части мужчина.
— Вы говорили о Клэмсе Даггете. Не его ли лодка вон там?
Навстречу им быстро шел моторный баркас.
— Конечно, это Клэмс, — подтвердил школьник из числа пассажиров.
Сидевшая рядом с ним девушка захлопала от радости в ладоши.
— Слава Богу! Теперь мы спасены!
Пассажиры приободрились. А команда «Хай Хао» была так возмущена и подавлена, что молча выслушивала их реплики. Джо и Тони, спустившись в отсек, затыкали течь носками и свитерами.
— Эта дыра не случайно появилась, — процедил Тони сквозь зубы.
— Смотрите! — Он поднял плавающую в воде круглую деревяшку.
— Ее выбило из днища! Воскликнул Фрэнк.
— Кто то подпилил дно снаружи ножовкой, и через какое то время дерево не выдержало.
Когда течь остановили, моторный баркас Клэмса Даггета «Сэндпайпер» был уже близко. Услышав крики пассажиров, Клэмс подошел к борту«Хай Хао».
— В чем дело, ребятки? Не удается китайскую калошу держать на плаву? — спросил Клэмс, продолжая насмешливо улыбаться.
— Прыгайте на мой баркас, друзья! — обратился он к пассажирам.
— Доставлю на Роки Айл в целости и сохранности. Я же говорил: эта старая посудина не годится для плавания.
— Ах, вы говорили! — возмутился Тони.
— Может, и эта течь дело ваших рук?
— Ты на что намекаешь? Что я ее продырявил? — заорал Клэмс.
— Не удивлюсь!
Дальнейшая перепалка потонула в криках пассажиров, требовавших обратно деньги. Ребята вернули плату за проезд, затем помогли пассажирам перебраться на баркас.
Оставшись одни, члены команды с огорчением и досадой смотрели друг на друга. Биф включил на полные обороты мотор, и они пошли обратно в Бейпорт.
В ремонтном доке джонку подняли из воды и тщательно осмотрели. Следующие несколько часов ребята провели, занимаясь ремонтом: вбивали в днище деревянную пробку, обшивали ее стальным листом и конопатили. Когда они закончили работу, «Хай Хао» была снова готова к плаванию.
— Отлично заделали, — одобрил Биф, вытирая тряпкой руки.
— Но хотел бы я всё же знать, не Клэмс ли пропилил эту дыру.
— У нас нет доказательств, чтобы валить все на Клэмса, — напомнил Фрэнк.
— Это могли сделать и китайцы, с которыми мы схватились в Нью Йорке. Если они сейчас здесь.
Под вечер к братьям зашел Джим Фой с письмом от дяди из Чайнатауна. В письме были полученные Китайской благотворительной ассоциацией сведения не только о Джордже Ти Мине, но и о Чин Гоке.
— Прочитайте сами, — попросил Джим.
В письме говорилось, что Чин Рок и Ти Мин — нью йоркские агенты двух соперничающих и довольно сомнительных китайских фирм, штаб квартиры которых находятся в Гонконге. Ранее обе фирмы обвинялись в провозе контрабанды, имели большие неприятности с властями Соединенных Штатов и Великобритании. Однако последние несколько лет фирма Ти Мина, по видимому, действует в рамках закона.
«Насколько нам известно, — писал в заключение мистер Фой, — Ти Мин служит коммивояжером и теперь редко бывает в Нью Йорке».
Страница 18 из 39
