Братья Харди — 7. Тайна китайской джонки

— Держите его! Это — вор!

Старый лоцман взглянул вверх. Узнав мальчишек, он не стал мешкать. Не успел Хамелеон понять что к чему, как уже лежал, уткнувшись носом в песок. Когда подбежали Фрэнк и Джо, Клэмс сидел на плечах доктора, не давая ему встать. Увидев братьев Харди, Монтроуз перестал сопротивляться, и старик разрешил ему подняться.

— Теперь то вы объясните, в чем дело? — строго спросил Клэмс.

Ребята в двух словах пересказали ему все, что им было известно, в том числе и о главном вещественном доказательстве — золотых запонках.

— Надо обыскать мошенника, — нахмурился Клэмс.

— Наверняка найдем что нибудь еще.

Фрэнк и Джо крепко держали доктора Монтроуза, и, несмотря на его протесты, старый лоцман принялся выворачивать ему карманы. Добравшись до бумажника, Клэмс остолбенел.

— Сколько денег! Одна сотенная, а вот и вторая!

— Дайте взглянуть! — вскрикнул Джо. Как только купюры извлекли из бумажника, он радостно объявил: — Фрэнк, это наши! Я помню их номера. Банкноты Федерального резервного банка восьмого и пятого округов. Первая начинается с «Н18» и заканчивается«Р». Это твоя. А другая начинается с «Е1015» и кончается«А» — это моя купюра!

Лицо Хамелеона побелело.

— Вы, ребятки, шустры, слов нет, — злобно проговорил он, — но иной раз ведете себя как настоящие идиоты. Когда я присматривался к вашему дому, прежде чем вскрыть сейф, то видел, как ты положил деньги в конверт и оставил его на камине. Я просто вошел и забрал их.

— Действительно, это было глупо с моей стороны, — согласился Джо.

— Ладно, пошли — сдадим вас береговой охране.

Когда братья, Клэмс и их пленник подошли к пляжу, где купались пассажиры, рядом с «Хай Хао» уже покачивался катер береговой охраны. Офицеры спрыгнули на берег и поспешили им навстречу. Из признаний бандитов стало известно, что сигналы со скалы посылали Батлер и Берне, которые сообщали доктору Монтроузу и Чин Гоку время безопасного прибытия на остров.

— В тот вечер, когда вы явились шпионить на своей моторке, мы вздумали попугать вас, — сказал Батлер, — и наняли быстроходный катер с двумя матросами.

Братья также услышали, что Берне играл роль друга Монтроуза и выдавал себя за биржевого маклера.

Клэмс молча выслушивал все эти признания. И вдруг не выдержал:

— Знай я, что вы такие подонки, не продал бы вам и горстки моллюсков, несмотря на все ваши просьбы. И еще одно. Вы так и не сказали, что хотели мне поручить. Наверняка какую нибудь подлость. А потом поняли, что я честный человек.

Береговая охрана забрала пленников и добычу; братья Харди и их приятели, попрощавшись с Клэмсом, направились к «Хай Хао». Теперь то Биф и выложил им новость: Тони нашел карту, указывающую, где спрятаны сокровища.

— У р ра! — заорал Джо и радостно обнял Тони.

Фрэнк, улыбаясь во весь рот, тоже обнял приятеля.

— Потрясающе! — воскликнул он.

— Смотрите, кто сюда идет!

Ти Мин вышел навстречу, чтобы поздравить ребят с поимкой двух опасных, ловких грабителей и их сообщников. Он приехал на частном катере, чтобы сообщить: Коллиг и его люди схватили бежавших из под ареста китайцев из банды Чин Гока.

Узнав о карте, найденной в бамбуковой трубке, он заметил:

— Вы отлично поработали. Вся банда арестована, и тайна китайской джонки раскрыта. Я ехал сюда, чтобы помочь в поисках сокровища. Теперь могу только предложить награду.

— Награду? — удивились друзья. Ти Мин улыбнулся.

— Законный владелец «Хай Хао» поручил мне сообщить, что тот, кто найдет бумаги о местонахождении сокровища, получит десять процентов от его стоимости.

— Ну, Тони, тебе повезло, — заметил Фрэнк.

— Хорошо, если бы это был миллион, — добавил Джо.

Тони Прито покраснел.

— Все, что пришлют в Бейпорт за голубой янтарь, поделим поровну между нами шестерыми. Ведь мы сообща купили «Хай Хао», не так ли?

Ти Мин сиял от удовольствия.

— Тайну вы тоже раскрыли сообща. Прежде чем уехать, я хочу извиниться за телеграмму, где говорилось о проклятии, которое падет на вас. Я послал ее, чтобы вы не продали «Хай Хао».

Прощаясь с Ти Мином, Фрэнк и Джо уже раздумывали над тем, какая новая тайна их ждет. Они еще не подозревали, что впереди у них расследование совершенно необычного уголовного дела… Фрэнк поднялся на борт «Хай Хао» и ударил в мелодичный колокол джонки, созывая пассажиров.

— Немного рановато, — признался он друзьям, — но я хочу успеть в аэропорт, чтобы встретить отца с матерью.

— Да, — согласился Джо.

— Какие новости их ожидают!