Черная меса гномов

— Теплее, — кивнул Дуг.

— Ну при чем тут Чезвики? — вступился за Маркуса Тони.

— А при том, — чувствуя на себе внимательный взгляд Дуга, оживилась Марианна. — Помните, что он сказал, когда приволок сюда дохлую кошку? Вы, мол, не знаете, во что влезли.

— Он не так сказал, заметил ради справедливости Тони. — Он сказал: «Все можно исправить, пока не свершилось непоправимое».

— Неважно, — отмахнулась Марианна. — Он нам угрожал — вот что главное. И он единственный, у кого был мотив устроить каждому из нас какую-нибудь гадость.

— Как это?— удивилась непонятливая Лора.

— Ну, смотрите, — начала перечислять Марианна. — Утром Маркус Чезвик ссорится с миссис Блюм из-за гнома. Вечером ее кошка тонет в пруду. Ночью он притаскивает ее к нам и предупреждает. На следующий день кто-то незамеченный пробирается к нам в сад, и маленький Джоб оказывается в больнице.

— Так ты думаешь, это — Чезвик? — дошло, наконец, до Лоры. — Но как он это делает?

— С кошкой миссис Блюм и с Джобом — не знаю. А вот с грузовиком отца Тони — просто. Подкараулил, когда тот залез в кабину, стукнул чем-нибудь посильнее в колесо. Отец Тони полез смотреть, что там стучит, он влез в кабину, снял ручник, включил заднюю передачу. Могло так быть, Тони?

— Ну, в общем…

— А с мистером Финдером? — чувствуя, как ловко у Марианны все сходится, задал трудный вопрос Дуглас.

— Да. Что там с моим мерзавцем Финдером, детка? — предвкушая, как запнется бойкая сестра Лоры, подначивал Саймон. — Как Чезвик на ходу мог испортить Финдеру его кадиллак?

— А он его и не портил.

— Как это?

— Ну, ты же сам сказал, что машина была исправна.

— С чего же она тогда влетела в бассейн мистера Карнеги?

— Из-за его соседа мистера Маркуса Чезвика.

— Как это?

— Какой же ты тупой. Сам же сказал, что Финдер гнал машину на бешеной скорости. Стоило Чезвику как бы случайно выскочить на своей машине перед его носом…

— Финдер не справился с управлением, его начало крутить, и он слетел с дороги?

— Ну, слава Богу, Саймон, сообразил, — улыбнулась Марианна Дугласу.

— Разве Финдер говорил, что потерял управление, уходя от столкновения с другой машиной? — уточнил Дуглас.

— Да он башкой стекло вышиб и ничего не помнит, — нехотя признал Саймон.

— Ну! Вот видите! — торжествующе вскричала Марианна.

— Выходит, я был прав, — подытожил Дуглас из-за стойки.

— Ну, разумеется, — усмехнулась Марианна.

Дуга это не смутило. Его вообще трудно было смутить.

— Итак все дело в Маркусе Чезвике. Он оказался сильным противником. Тем лучше. Мы заставим его убраться из нашего города.

— Как же мы это сделаем, Дуг? — оробев, спросила Лора. — Может, ну его? Стоит ли связываться?

Дуг повернулся в профиль. Став похожим на римского полководца.

— Стоит, — сказал он грозно.

— Что ты предлагаешь? — любуясь и веря ему, спросила Марианна.

— Мы продолжим то, что начали.

— Опять гномы… — разочарованно протянула Марианна.

— Маркуса этим не испугать, — согласился Дуглас. — А вот жена его трясется и кричит по ночам. Ее мучают кошмары. Она глотает транквилизаторы горстями. И это после появления двух несчастных кукол. Сегодня ночью мы должны наводнить сад Чезвиков разрисованными Лорой гномами. Мы соберем этих уродов со всего Лонг Виллиджа и выставим в саду чужаков. Мы заставим кукол хохотать на всю улицу. У этой Сессильки сегодня ночью крыша окончательно съедет. Мы восстановим город против этой сладкой парочки — похитителей гномов. И если они не уберутся до конца недели…

Марианна заслушалась вдохновенными речами Дугласа и не сразу заметила, как трясутся на столе, позванивая, бутылки с пивом. Огляделась, гадая, кто трясет стол. Коленки Лоры, сидевшей рядом, ходили ходуном, заставляя подпрыгивать бутылки с Будвайзером, и зубы ее стучали в такт.

— Ты чего?

— Вы что, не поняли, с кем связались? — заистерила вдруг Лора. — Этот Маркус — страшный человек! Мы что? Мы ему только гномов подсунули. Хотели разыграть, посмеяться. А он? Ведь если бы не Марианна, неизвестно что было бы с Джобом. Отца Тони спасла случайность. Мистер Финдер чуть не погиб только для того, чтобы Саймона выгнали с работы. Представляете, что он устроит, обнаружив у себя в саду целую толпу гномов?

Вопли Лоры не испугали Дугласа. Он им был рад.

— Молодец, Лори! — щелкнул он пальцами. — Сразу после сегодняшней Ночи Гномов мы установим за мистером Маркусом тотальную слежку. Пусть только попробует выкинуть какую-нибудь такую штуку. Он уже наработал лет на двадцать заключения. Мы накроем его с поличным и сдадим в полицию. Он заплатит нам и за Джоба, и за отца Тони и за неприятности Саймона.

Ребята начали переглядываться, одобрительно улыбаясь друг другу. План Дугласа начинал им нравиться. Они вдруг почувствовали себя хозяевами положения и городка. И даже Лора перестала трястись, достала из сумочки ярко алую помаду и победно раскрасила губы.

И только Марианна, была, кажется, чем-то недовольна.

— Толпа размалеванных гномов в саду — это неплохо, — похвалила она идею Дугласа. — Но можно сделать и покруче…