Черная меса гномов

Шериф с блокнотом и ручкой. Чезвик в шортах, футболке и сандалиях на босу ногу.

Джефферсон о чем-то спрашивал, поглядывая на Маркуса недоверчиво.

— Все-таки вызвал полицию. Ну-ну, — усмехнулся Дуглас.

В дверях показалась Сессиль Чезвик.

Дуг поразился ее спокойствию. Равнодушно скользнула взглядом по раскрашенным лицам гномов. Внимательно слушала, что говорит Маркус. Иногда вставляла слово.

В кадр справа вошли двое полицейских. Ухмыляясь, пялились на гномов и девицу. Один присел на корточки, поднял ветку, обмакнул кончик в чашку с кровью.

— Эй! — окрикнул его шериф. — Не трогайте там ничего.

И нахмурился, увидев кого-то, идущего по дорожке от ворот.

Двое в приличных костюмах появились на экране. Шериф отвел их в сторону, коротко что-то объяснил. Махнул рукой в сад.

Двое, один из них с чемоданчиком, тут же исчезли в указанном направлении, сделав попутно несколько снимков гномов и девицы.

— Кто они? — спросила сидевшая на коленях Саймона Кейт.

— Н-не знаю, — выдавил тот и слегка заерзал… — Похожи на криминалистов.

Тут все заслонила чья-то спина в зеленом докторском халате. Полное тело колыхалось под ним. Шериф крикнул неразборчиво, безразмерный халат исчез в том же направлении, что и городские костюмы.

— Я ее знаю, — сказала Лора. — Это докторша из нашей больницы. Она Джобу рану зашивала.

За докторшей протрусили санитары с каталкой.

— Черт подери, что у них там в саду произошло? — ругнулся Саймон.

— Мы там гномов не ставили, — сказал зачем-то Тони.

— Да плевать они хотели на наших гномов, — прикрикнула на него Лора. — Больше надо было камер вешать. Тогда бы не гадали.

— Интересно, а что в этой части сада? — потыкала Кейт пальчиком в воздух слева от экрана.

— В этой части сада кусты и бурелом. И трава очень жесткая, — усмехнулся Дуглас, и Марианна, наконец, оторвалась от монитора и посмотрела на него, удивленно.

— Э-э, а эта тут что делает?

В черном глухом платье, с прядью волос, выбившейся из прически, на ступеньки террасы поднялась служанка миссис Блюм. Она выкрикивала что-то, показывала на гномов, перевернутое распятие, бесстыжую силиконовую девицу, кричала что-то Маркусу, и даже бросилась с кулаками на Сессиль, часто выкрикивая слово: «Дьявол».

Шериф Джефферсон сделал знак. Двое полицейских увели Розу в дом.

— Кажется, только служанка миссис Блюм и оценила наш труд, — вздохнула Лора.

— А вы знаете, что они там нашли под старыми акациями? — медленно, точно боясь поверить в собственную догадку, произнесла Марианна и посмотрела на Дугласа.

Дуг кивнул. Он догадался раньше Марианны. И когда санитары выкатили каталку с черным мешком, Дугу не пришлось спрашивать себя, что в нем лежит.

— Я думала, в таких мешках возят трупы, — простодушно заметила Кейт, и, тут же сообразив, тихонько ойкнула.

Шериф прикрикнул на санитаров. Те остановились. Схватив Маркуса за руку, Джефферсон подтащил его к каталке. Дернул молнию и открыл…

Лору тут же замутило от увиденного.

— Кто это? — тихо спросил Тони.

Обезображенное лицо трудно было узнать. Но у Дуга не было сомнений.

— Это миссис Блюм, — сказал он.

Шериф неистовствовал.

Он схватил мистера Маркуса за шею, нагнул, показывая пальцем, кричал:

— Смотрите, смотрите! Это сделали вы! Чем вы ее били? Камнем? Сюда, сюда, сюда… Сколько раз вы ее ударили? Зачем? Что сделала вам несчастная старуха?

Каталка стояла прямо под камерой. На экране было видно то, что осталось от лица миссис Блюм. Все оно было в огромных синяках, рваных ранах. Жидкие седые волосы в запекшейся крови. Проломленный нос. Черные вмятины на черепе.

Дуглас наморщил лоб, будто что-то припоминая.

— Похоже, миссис Блюм этой ночью оказалась под лавиной камней.

И снова они переглянулись с Марианной.

Каталку увезли. Двое с чемоданчиком и чернокожая врачиха удалились. Розу вывели двое полицейских. Шериф надел на Маркуса наручники.

Поляна перед домом опустела.

В дверях, прислонившись головой к косяку, стояла миссис Чезвик и грустно смотрела прямо в камеру.

Лора бушевала, как целая толпа иудеев на Голгофе.

— Да за такие вещи! Электрический стул этому Чезвику и то слишком мягкое наказание! Его самого камнями надо забить за то, что он сотворил с миссис Блюм!

— А что собственно делала в саду Чезвиков ночью старуха Блюм? — задался вопросом Саймон.

— Да что бы ни делала! — кипела Лора. — Может, услышала нашу возню. Может, увидела свет фонарей… Пошла поглядеть… Разве можно за это?

— Миссис Блюм, — обменявшись взглядами с Марианной, начал Дуглас, — действительно увидела свет, услышала возню и пробралась в сад Чезвиков. Но, насколько я понимаю, никаких доказательств, что именно Маркус напал на миссис Блюм, нет.

Саймон недоверчево посмотрел на него.

— Ты что, не слышал, что кричал шериф?

— По-моему, он просто давил на Маркуса. Пытался расколоть. Выбить признание.

— Зачем ему признание? — пожал плечами Саймон.

— Убийца Маркус — это и так ясно! — вынесла вердикт Лора.

— Как ты это определила? По каким признакам?