Черная меса гномов

Может быть, важнее были гномы. Может, Чезвики. Это предстояло выяснить.

Из всех гномов, с которыми они имели дело, Дуг отобрал только тех, которых они утащили из сада миссис Блюм.

— Почему именно эти? — спросила его Марианна, когда Дуг излагал им свой план в «Коммивояжере».

— С чего начались странности в этой истории? — спросил ее в ответ Дуг.

— Несчастный Джоб, — сказала Лора.

— Отец Тони, — сказал Саймон.

— Кошка миссис Блюм утонула в пруду, — вспомнила Марианна

— Вот! — воскликнул Дуг.

— Так эти гномы лет сто у нее в саду простояли и ничего такого… — не поверил Саймон.

— Но эти сто лет их никто не трогал. Не рисовал им жуткие улыбки. И главное — не давал их в руки Чезвикам.

— Но ведь был еще гном мистера Карнеги, — напомнил Саймон.

— Верно. Но… Скажи ему, Тони, — заметив просветление в лице приятеля, предложил Дуг.

— Если бы Карнеги получил от своей игрушки хоть частичку того, что досталось нам, мистер Финдер просто не доехал бы живым до больницы.

— Вот именно. А в доме миссис Блюм после возвращения гнома случилась первая смерть. Кроме того, именно блюмовских гномов Сессиль Чезвик выделила из остальных. Это неспроста. И, наконец, именно они исчезли с поляны до того, как куклами заинтересовалась полиция.

С Дугом все согласились. Правда, и ему самому не совсем было понятно, от чего у супругов Чезвик в эти дни не случилось ничего трагического.

У Дуга было лишь одно объяснение — мешок транквилизаторов, купленный мистером Маркусом в супермаркете.

Поэтому на всякий случай он всем рекомендовал запастись успокоительными таблетками во избежание новых жертв, к которым могли привести их жуткие способности. И немедленно приступать к осуществлению его плана.

Поиском информации о садовых гномах в Интернете должны были заняться Тони и Лора.

Марианне, как учащейся католического колледжа, предстояло посетить набожную служанку миссис Блюм.

Саймону с Кейт предлагалось отправиться в городскую библиотеку и выяснить по газетам, не случалось ли в прошлом чего-нибудь похожего или еще хуже там, где поселились Чезвики. Может, действительно, все дело в их старом доме?

За собой Дуг оставил самое сложное — проникнуть в дом Чезвиков в их отсутствие и попытаться там найти подсказку, как им избавиться от свалившегося на них убийственного дара…

Все согласились, что дело это будет не из легких.

Роза вытерла пыль с флаконов и маленьких статуэток на столике в спальне миссис Блюм. Расставила все это так, как всегда хотела. Получилось красиво.

Постояла над гранеными пробками и фарфоровыми кавалерами, целующими дам. Вернула все, как было при миссис Блюм.

Спустилась по лестнице в гостиную, смахивая метелкой из перьев пыль там, где она могла быть. Задержалась перед каминной полкой. Провела перьями по тому месту, где обычно сидела, норовя цапнуть ее лапой, Киря. Тихонько. Потом сильнее. И вдруг начала хлестать по этому месту изо всех сил.

Мраморной полке это было все равно.

Она не зашипит и не прыгнет в сад. И так не заставишь зазвучать раздраженный голос миссис Блюм:

— Оставь в покое кошку, Роза!

И тем не менее она услышала этот голос.

Совершенно ясно и отчетливо он крикнул ей прямо в ухо:

— Кто это там идет через мой сад? Мне ничего не нужно… Пусть уходят или я вызову полицию.

Так всегда кричала миссис Блюм, когда видела, что кто-то идет от калитки по дорожке к их дому.

И сейчас Роза крикнула сама себе голосом миссис Блюм то же самое. Потому что от калитки к дому через сад шли двое — строго одетая девушка с черными волосами и молодой человек с красивым и от того вызывающим недоверие лицом.

Это были Марианна и Дуг, который не решился отправить подругу в дом покойной миссис Блюм одну.

Роза с трудом удержалась, что бы не крикнуть им с порога, чтобы «уходить, нам тут ничего не нужно». Она так и осталась стоять у камина, настороженно кутаясь в черный платок.

Молодые люди остановились на пороге. Роза не предложила им войти и сесть. И только когда девушка поздоровалась, а молодой человек слегка поклонился, сказала:

— Миссис Блюм здесь нет. Она умерла. — Собственный голос ей самой показался сварливым, как у хозяйки:

— А мы к вам, миссис Роза. Вы позволите нам сесть?

Голос у девушки был сильный и чистый. Говорила она доброжелательно и почтительно. Роза провела молодых людей к дивану и креслам. Они сели. Роза осталась стоять. Потом вдруг выдвинула стул и села. Садиться в гостиной ей прежде строго запрещалось.

Марианна помолчала немного. Они долго с Дугом решали, как и что говорить. Прокручивали запись, там, где Роза бросалась на Сессиль с кулаками.

— Мы пришли поговорить с вами о дьяволе, — решительно сказала Марианна.

Роза оглядела обоих, не скрывая негодования. Встала, развернувшись к двери.

— Хотите смеяться надо мной. Лучше уходить.

— Мы не смеемся. Нам действительно надо знать. Вы говорили, что дьявол убил миссис Блюм…

— Откуда вам знать, что я говорить? — покосилась на них служанка.

Марианна озадачилась. Не расскажешь же, что они установили камеру в саду Чезвиков.