Черная меса гномов

Все старые дома в Лонг Виллидже были спланированы одинаково, и в любом из них Дуг мог чувствовать себя как дома. Глаза попривыкли к темноте. Слабый уличный свет и память о собственном доме подсказывали Дугу — они в гостиной. То темное пятно у стены — камин. Здесь стол и стулья. Там дверь в гостевую. Длинный косой штрих — лестница на галерею. Там две спальни.

В руках у Дуга был фонарь, но включать его он не спешил. Не потому, что свет с улицы могли заметить. Этого он как раз не боялся. Страшило другое, притаившееся здесь за закрытыми дверями, в подвале, под лестницей, в тени на галерее. Но в том-то и дело, что им надо было подманить это страшное поближе. И вот тогда включить свет.

Марианна это жуткое почувствовала сразу. От темноты она точно ослепла. Вцепилась в руку Дуга. Хотела крикнуть: «Я дальше не пойду», и не смогла.

Дуг медленно двинулся в сторону спальни. Упираясь, Марианна шла за ним, как слепая.

Тень появилась вдруг справа от них у стены. Они разом увидели ее, замерли, сдерживая вскрик. И тень замерла и смотрела на них, затаясь.

— Ну, что встала, брысь отсюда, — не выдержала и замахнулась на нее Марианна.

Тень замахнулась в ответ.

— Бежим отсюда, Дуг, — дернула ег за руку Марианна и тень метнулась, точно собираясь перегородить им дорогу.

Дуг нажал кнопку фонаря. Луч, отразившись в зеркале, ударил по глазам. В зеркальной стенке шкафа лица их были бледны, ослепленные глаза черны от света и страха. Темнота разбежалась по углам, притаилась за дверями и на лестнице. Дуг погонял ее немного фонарем, извлекая то ножки стола, то сухое и жаркое нутро камина.

После фокуса с зеркалом Дуг совершенно успокоился.

— Пойдем, — сказал он. — Нам еще тут все осмотреть надо.

— А что мы вообще-то ищем? — осмелела при свете фонаря и Марианна.

В гостиной Чезвики обычно пили коктейли, курили и смотрели телевизор. В гостевой Маркус работал. Там стоял включенный ноутбук, книги лежали на столе и на полу, лохматясь закладками, отсвечивая суперобложками, сложенные стопками повсюду и в углу в коробках, которые Сессиль так и не разобрала.

Дуг наугад ткнул клавишу на ноутбуке. Экран вспыхнул, осветив название так и не начатой Маркусом первой главы его книги.

Глава называлась: «Групповая психотерапия страха и тревоги».

Очень актуально, подумал Дуглас.

Порывшись на столе, он наткнулся на ежедневник. Полистал странички. На одной из них осветил наискось и наспех сделанную запись.

— Опа! — тихо сказал он

— Что там? — заглянула ему через плечо Марианна и прочла — «Завещание Таккера» «Нотариальная контора Добсона». Нью-Йрк, 7-ая авеню, д. 21.

— Ну, я же говорил! — воскликнул Дуг. Куда она улетела утром, эта Сессиль? В Нью-Йрк? Выходит, жена Дока неплохо разбирается в делах Таккера.

И он зашарил лучом по книжкам и стенам, отыскивая новые доказательства осведомленности миссис Сессиль.

— Блин! Куда она все-таки дела этих чертовых гномов?

Он залез под стол. Порылся в коробках. Пусто. Их не было и в шкафу с зеркальными стенками, и в ванной.

Поскрипывая ступенями, поднялись на галерею. Дуг открыл дверь спальни. Мазнул фонарем по стенам и покрывалу на кровати. Луч вспыхнул, отразившись в зеркале на стене. Марианна вскрикнула.

Сбоку от прикроватной тумбочки стояли рядышком два гнома. Лица их хранили Лорин макияж. Черные дыры глаз. Синие волосы из-под колпаков. Длинные и тонкие жабьи улыбки.

— Ага. Вот вы где! — обрадовался Дуг. — А где же ваш третий приятель?

Подошел, подхватил кукол под мышки.

Марианна отвернулась, чтоб не видеть и наткнулась на жуткое желтое лицо в зеркале — тонкие синие волосы, тонкая шея, огромные черные круги вместо глаз.

— Что это Дуг?

Дуг вытянул вперед руки с гномами.

— Не бойся Марианна. Здесь только мы и куклы.

— И все-таки не брал бы ты в руки эту гадость.

— Перестань. Их даже Сессиль перестала бояться. Вот ведь — спит рядом с ними. Кстати — с чего она вдруг так осмелела? И что это за завещание Таккера?

Дуг вспомнил, как вела себя Сессиль тем утром на лужайке с Черной мессой. Перевернул гномов. Посветил фонарем на подошвы.

— Ну, видишь… — показал он Марианне.

Прямо на каблуках толстых морщинистых башмаков выдавлено было: «Таккер».

— И что ты собираешься с ними сделать? — спросила Марианна.

— А вот увидишь. Постой, да ты вся дрожишь, — заметил он вдруг. — Что это с тобой?

— Х-хо-ло-одно, — застучали зубы у Марианны.

— Да? А, по-моему, здесь ужасно жарко. А сейчас будет еще жарче, — пообещал Дуглас.

— Ты в этом уверен?

— Почти, — ответил Дуг. Хуже уж точно не будет.

Они сидели в гостиной Чезвиков в креслах перед камином. В камине пылал огонь. Жар сухой, банный, нестерпимый обволакивал и давил. Дуг сбросил рубашку. Тело его лоснилось и играло мускулами в отблесках огня. Марианна все не могла согреться и сдерживала себя за плечи, чтоб не трястись.

Дуг поставил на ручки кресла и повернул к себе лицами гномов. Один прижимал к груди кирку. Другой листал книжку.

Дуг стер с их лиц грим. Гномы смотрели на него вполне добродушно, подмигивали хитровато: «Ты, уверен, Дуг?».