Чёрный Тёть

Прошло минуты две-три прежде чем закаленный организм землянина ассимилировал жидкость. И оказалась, что она совсем даже не плоха. Просто вкус был непривычный. А так — вполне на уровне. Юра сделал еще один глоток, потом еще и не заметил, как опустела бутылка. К сожалению, для полной поправки здоровья содержимого явно не хватало. И в ожидании чуда Юра нагнулся и внимательно осмотрел всё вокруг нежданной находки.

Магог с ужасом смотрел через окно портала на двуногое чудовище, шарящее верхними конечностями возле места высадки. Несчастный Гог! Какая нелепая смерть! Вот, значит, как погибла предыдущая экспедиция. Туземцам это не сойдет с рук! Но тут леденящий страх выступил конденсатом на теле. Одна из конечностей Двуногого проникла к портал через точку входа-выхода и теперь тянулась к нему шевелящимися отростками.

Командир разведкорабля успел навести лазерную пушку. Чувствуя омерзительное приближение Двуногого, он выстрелил.

Юра увидел в зарослях травы что-то похожее на голубоватый по краям просвет, в котором виднелась заветная ёмкость, и потянулся к ней. В тот же миг ладонь сильно обожгло.

— Чтоб тебя! — рявкнул Юра. — Чёртова крапива!

Он решительно сунул руку внутрь, не обращая внимание на боль, и, крепко сжав заветное горлышко, ранул его к себе.

— Вот так! — Юра победно вздернул доставшееся сокровище и принялся сворачивать пробку.

Гаснущим мыслеимпульсом Магог успел всё же дать приказ автоматике на закрытие портала и экстренный старт к родному созвездию. Последнее, о чем подумал командир, что если корабль не дойдет до армады, то сюда вновь и вновь будут посылать экспедиции на радость местным аборигенам.

Так бесславно, как всегда, закончилась очередная попытка покорения Земли.

Света замолчала. Остатки ярко-красочного, живого видения медленно угасали в глуби сознания; руки, казалось, ещё хранили холодок покрытого конденсатом горлышка бутылки.

Уже стемнело и с озера несло стылой прохладой, озверевшие комары выбрались на охоту и противно пищали над ухом, выискивая места повкуснее. Где-то у воды квакала лягушка, и довольно противно бухтел козодой. Она шлёпнул себя по шее, убив комара, и тут обратила внимание на друзей.

Оксана сидела на покрывале в позе китайского болванчика и покачивала головой, словно от зубной боли, уставившись на Свету во все глаза. Аристарх, оказывается, выбрался из-под капота и слушал девушку с разинутым ртом. Вид у него был обалделый. Он застыл столбом у машины с гаечным ключом в руках и опёршись локтем на верхнюю часть поднятого капота.

— Ты выпила что ли? — вкрадчиво осведомилась Оксана, перестав раскачиваться. — Что за фигня? Какие ещё пришельцы?

— Правда, Света, откуда пришельцы? — поддержал её Аристарх.

Света пожала плечами, она не знала, что ответить.

— Сознавайся, — грозно продолжала Оксана, — пьёшь?

Света в сердцах стукнула кулаком по пледу.

— Не больше других нормальных россиян, — сказала она сердито.

— Значит, пьёшь! — Оксана удовлетворённо потёрла руки. — Наконец-то ты разоблачена, пай-девочка-трудоголик. Ничего, мы тебя всем офисом будем перевоспитывать. Ты у нас перестанешь папу Карло изображать: дневать и ночевать на работе. Будешь, как все нормальные люди приходить и уходить.

— А мне понравилось, — перебил Аристарх.

— Тебе всё её нравится, — Оксана засмеялась. — Придумала тоже: алкаш — спаситель человечества. Да, есть у Родины безвестные герои!

«Дожила, — подумала Света, — пришельцы начинают мерещиться! Остаётся надеяться, что далее не последуют зелёные чёртики, уютно устроившиеся на плечах».

Она вздохнула.

— Отпуск мне нужен.

— Правильно, — поддержала подруга. — Оплаченный начальством месяц на Канарах.

— Это из области полного бреда, почище пришельцев, — ответила Света. — Оно, которое начальство, скорее киллера наймёт, дешевле выйдет.

Оксана на миг задумалась.

— Действительно. Но можно и на Юг съездить, дешевле.

— Дешевле всего на южном побережье моря Лаптевых, — заметила Света. — Но я туда не хочу.

— А зря, — улыбнулся Аристарх. Он переступил с ноги на ногу, локоть соскользнул с железной кромки, и парень ощутимо приложился об неё подбородком. Света расслышала, как клацнули зубы. Он выпрямился, попытался улыбнуться, красуясь перед девушками, но было видно, что ему больно; из уголка рта потянулась тонкая ниточка крови.

Света охнула и машинально провела рукой по карманам — платка не оказалось, она вспомнила, что уже отдала его Аристарху. Оксана вскочила, шагнула к машине и крепко взяла молодого человека под руку.

— Идём!

— Куда? — Парень машинально упёрся.

— К озеру, ранку промоем, — объяснила Оксана, тщетно пытаясь сдвинуть с места мужское тело. Тело не хотело подчиняться. — Потом прижжём перекисью, — тело содрогнулась, — чтобы не загноилось. — Тело продолжало дрожать и не двигалось с места.

Оксана выпустила локоть и удивлённо взглянула на Аристарха.

— Ты что, боишься?

Парень нервно слизнул кровь с губы, сплюнул, достал из джинсов Светин носовой платок и прижал ко рту.

— Я не боюсь, я опасаюсь, — глухо пробормотал он.