Что обещаем мы

Гермиона упрекнула себя за то, что завидует. Было чудом, что вся семья Уизли с трудом, но спаслась от Волдеморта почти без потерь, если только не считать того, что Чарли потерял руку, а Фред, наоборот, приобрел щегольский шрам через правую щеку. Все они заслуживали своего счастья.

Гермиона на секунду задумалась, выразил бы недовольство Снейп, если бы она сошлась с кем-нибудь. «Насчет исключительных прав в договоре нет ни слова»…

«… но ведь и я не встретила никого, кто бы мне понравился».

Наверное, Рон был ей ближе всех, но давным-давно Гермиона поняла, что им лучше остаться друзьями: их различия послужат скорее поводом для раздражения.

Столько молодых людей, с которыми она встречалась, раздражали ее, и Гермиона подозревала, что это чувство взаимно.

«Просто прекрасно».

— Ну, мне пора, — сказала Гермиона, поднимаясь.

— Как? Уже? — спросил Гарри с полным ртом.

— Меня ждут родители, — ответила она, попытавшись улыбнуться.

Улыбка превратилась в широкую ухмылку, когда Гарри и Рон поднялись со своих мест и дружно обняли подругу.

— Счастливого Рождества, — сказали они, и Гермиона подумала, что, возможно, так и будет.

Колкэннон (callcannon) — ирландское национальное блюдо из тушеного картофеля и капусты, часто ассоциируется с Хэллоуином.

Глава 17. Перемена

В понедельник утром, объевшаяся сладостями и пирожками до следующего Рождества Гермиона аппарировала в Хогвартс — и на три фута провалилась в снег. Ругая вздорного директора и вытряхивая снег из носков, она вытащила палочку и наложила заклинание: снег стал медленно подтаивать, образуя дорожку, так что теперь можно было почти без ущерба добраться до замка.

Пенелопа, как раз выходившая из Большого зала в тот миг, когда Гермиона закрывала массивные входные двери, стремглав подбежала к подруге и схватила ее за руку.

— Ты должна это послушать, — сказала она, заговорщически улыбаясь.

— Что?

— Как «Чертовы сестрички» поют по-маггловски, конечно! Словами это не передать.

— Неужели так плохо? — спросила Гермиона, улыбаясь в ответ.

— Ты только послушай, — настаивала Пенелопа, увлекая Гермиону к лестнице.

Комнаты преподавателя чар находились рядом с башней Рейвенкло, поэтому крюк они заложили приличный. К тому моменту, как они все же дошли, Гермиона замерзла в промокшей одежде, и ей пришлось наложить чары, чтобы хоть немного согреться.

Но оно того стоило.

Она смеялась над «It Don't Mean a Thing (if it Ain't Got That Swing)» и не могла остановиться.

— Волынки! — выдохнула она наконец. — Ну чем они там думали?

Из оставшихся песен половина ее так же насмешила. Но несколько композиций получились совсем даже неплохими, а «All You Need is Love» вышла на удивление хорошо.

— Это отличный подарок, — сказала Пенелопа по истечении получаса, взмахнув палочкой и закрыв волшебную музыкальную шкатулку. — Спасибо. Извини, что не припасла ничего для тебя.

— Пусть это будет задержавшейся благодарностью за твою помощь в прошлом году, — ответила Гермиона и отправилась в подземелья со своими подарками.

Оставив свертки у себя в комнатах, она переместилась через камин к Снейпу и удивилась, увидев его там. Он сидел в кресле без книги или журнала, и создавалось впечатление, что он поджидал Гермиону.

— А разве тебе не надо сейчас быть в каком-нибудь загадочном месте? — спросила она.

— Нет, — ответил он, подняв бровь.

Гермиона открыла рот, чтобы ответить, но только чихнула.

— Сядь, — велел Снейп.

Сам же он поднялся и исчез в камине.

— Никуда ему не надо, конечно, — пробормотала Гермиона, чувствуя, что ее снова охватывает дрожь.

Но Снейп вернулся минутой позже с флаконом перечного зелья в руке, который он поднес к ее губам и держал так до тех пор, пока Гермиона не открыла рот и не выпила лекарство.

— Надеюсь, ты хорошо отметила праздник, — сказал он, и если эти слова не прозвучали совсем уж заботливо, они были ближе всего к его обычному тону.

— Да, — ответила она, совсем сбитая с толку. — А ты?

— А как ты думаешь? — спросил он с усмешкой.

— Думаю, что у тебя было совершенно жалкое Рождество, и это целиком и полностью твоя заслуга, мизантроп ты этакий.

— Моя дорогая леди Насмешница, — мягко ответил он, — от празднования мне пришлось много раз отвлекаться.

Гермиона моргнула. Это что, цитата из…

— Например, на проверку эссе, — добавил Снейп.

Если это был отвлекающий маневр, то он сработал.

— В самом деле, — сказала Гермиона, нахмурившись, — ты же знаешь, что я сама собиралась этим заняться, а студенты не вернутся до следующего понедельника. И вовсе не обязательно было…

— Я подумал, что мы сможем использовать время более… плодотворно. — Снейп дал этому туманному предложению повисеть в воздухе, прежде чем добавил: — Лаборатория ждет.

— Спасибо, профессор, — тихо ответила Гермиона и проследовала за Снейпом в камин, гадая, посещал ли его дух Рождества, пока сама Гермиона гостила у родителей.