Что скрывает килт?

Северус отстранился, потом, не глядя на Люциуса, встал и молча начал одеваться, выбирая свою одежду из неопрятной кучи вещей на полу. В последнюю очередь он отыскал на полу шнурок и собрал волосы в хвост, явно намереваясь продолжить работу. Люциус почувствовал себя скверно. Почему-то представилось, что после его ночного бегства эти двое помирились.

— Вы помирились?

— Мы и не ссорились, — буркнул Северус.

Люциус вдруг ощутил себя неуместным на этом дурацком столе. Почему-то было невообразимо больно. Конечно же, они ни о чем не договаривались, и любые претензии были глупыми, но все же… получается, для Снейпа не было никакой разницы — он ли, Блэк ли… Люциус принялся одеваться. Он подумает обо всем позже… Северус, наверное, ощутил его настроение, потому что тихо добавил:

— Мы не ссорились, потому что никогда не мирились… В школе я был его «маленькой грязной тайной», о которой он забыл сразу же после выпускного.

— Что? Вы с ним?

— Люциус, это всего-навсего прошлое, которое давно перегорело. И я совершенно не понимаю, зачем Блэку потребовалось раздувать старые угли, разве что так он пытается найти Гарри, — Северус деловито принялся помешивать в котле какое-то неаппетитное варево.

Люциус вспомнил безумное желание во взгляде Блэка, его хриплый шепот и стремление что-то доказать. И тотчас же вспомнилось, как Северус не замечал и его довольно откровенных знаков внимания. Но пусть уж он лучше считает, что все это ради поисков Гарри. Так спокойнее… но за Блэком надо следить — представители этого семейства славились своей бешеной непредсказуемостью. Даже его женская часть… хотя, надо признать, что с Нарциссой Люциусу просто повезло. Та же Беллатрикс, к примеру, строила планы по розыску сгинувшего Темного Лорда и даже планировала проводить следственные допросы с пристрастием, но слава Мерлину, обошлось. Тот осенний шотландский бал был полон сюрпризов, и вот теперь Бель, поглаживая плодоносное чрево, изводила капризами супруга и деверя. Ну, уж лучше так… Противника-Блэка нельзя недооценивать, с ним надо считаться, и его нельзя упускать из вида. А вот Северуса стоит озадачить! Пусть пока варит зелья и ведет у детей уроки. И оставалось лишь надеяться, что тот еще не раз заставит Люциуса запомнить… ну, или согласится еще на какую компенсацию…

Грохот прервал размышления немного успокоенного Люциуса. Двери в лабораторию распахнулись, и на пороге возникли мальчишки, явно скатившиеся по лестнице. Краем глаза он заметил, как вздрогнул Северус при их появлении.

— Ага! — радостно закричал Гарри.

— Ага-ага! — подхватил Драко.

Северус грудью встал на защиту лаборатории. Он шагнул вперед и подхватил мальчишек, устраивая их в позе ныряльщиков по одному с каждого бока.

— Люциус, у нас уроки! — кивнул он на прощанье и понес учеников вверх по лестнице. Те, довольные таким поворотом событий, принялись размахивать ногами и руками, очевидно, принимая это все за веселую игру.

Всю ночь Люциус не понимал Блэка. То есть он хорошо понимал, чего тот добивается, но вот почему отпустил Северуса? И что у них были за отношения, о которых Северус до сих пор вспоминает с болью? Повторять блэковские ошибки он не собирался. Нет! Значит, Блэк его стыдился? Отлично! Пришло время представить Северуса своей семье. С этими мыслями Люциус и уснул.

Утро выдалось беспокойным. Пришедший ни свет ни заря Северус укреплял защитные чары на лаборатории и перемудрил со степенями защиты. Теперь чары не пропускали даже его. Поэтому им пришлось колдовать над ними вместе и изрядно повозиться — все же Северус был магически очень одарен.

Когда они, наконец, проникли в лабораторию, Северус бросил косой взгляд на каменный стол и, похоже, смутился. Он тотчас же принялся деловито заглядывать во все котлы и излишне суетливо что-то там помешивать. Потом, наконец, соизволил поглядеть прямо на Люциуса и буркнуть:

— Извини за вчерашнее…

Люциус чуть было не расхохотался. Интересно, а если он сейчас потребует продолжения, то Северус согласится? Или сбежит? Скорее второе… а жаль.

— Неужели похоже, что я нуждаюсь в извинениях?

— Но мне вчера показалось…

— Показалось! К ланчу можешь не переодеваться — у нас по-простому.

— Ты хочешь сказать…

— Да. Ланч. В полдень. Должен же я когда-нибудь тебя представить семье?

Северус напрягся:

— А в качестве кого ты меня представишь? Прислугу за стол не садят…

Люциус внутренне поежился Он что, считает себя?

— А где ты видишь прислугу? Я представлю семье своего друга и союзника, в котором очень нуждаюсь. А то, что он оказывает мне услугу, давая уроки детям…

— Эта услуга оплачена твоими галеонами.

— Если тебя это сильно смущает, тогда я не буду тебе за это платить. Но так как я косвенным образом лишил тебя работы, то предлагаю альтернативу. Мы заключим договор: я предоставлю тебе лабораторию, ингредиенты и обеспечу сбыт, а ты варишь зелья на продажу и проводишь исследования по моим заказам. Следовательно, мы будем партнерами. Улавливаешь разницу?