Что скрывает килт?

А вот поиски в библиотеке Блэков приносили необычные результаты. По непонятной причине самыми новыми выглядели только собрания сказок и легенд, которых набралось без малого пять сотен. Почему Северус был так уверен, что искать следует среди них, Люциус не спрашивал, но безропотно вчитывался в стилизованные буквы. Блэк тоже вел себя довольно прилично. Он обращался к Северусу исключительно по фамилии, но, на взгляд Люциуса, делал это слишком часто. Они сидели у круглого журнального столика, тщательно выверяя дистанцию, отправной точкой которой была равноудаленность от Северуса, абсолютно не замечающего их манипуляций, и обменивались предупредительными взглядами.

Сидели обычно молча, и если бы не неугомонный Блэк, то от чтения старинных сказаний Люциус вполне мог бы получать удовольствие. А тот словно издевался:

— Снейп, а ты читал сказку «Мохнатое сердце чародея»?

— Снейп, а «Колдун и прыгливый горшок»?

— Снейп…

— Снейп…

— Снейп…

Поэтому, когда Блэк, наконец, зачитавшись, затих, Люциус перевел дыхание и мысленно поблагодарил Мерлина, Моргану и Мордреда. Все-таки все беды от Блэка! А тот сидел, теребя кончик носа, и явно что-то замышлял. А потом и вовсе ушел, вспомнив о каком-то срочном деле, и оставил Северуса наедине с Люциусом.

Люциус хотел было воспользоваться благоприятной ситуацией и овладеть Северусом прямо в блэковском кресле, но тот не разделил его энтузиазма и, сославшись на то, что нашел кое-что интересное, принялся чертить на пергаменте какие-то руны, беспрестанно сверяясь с текстом книги.

Люциус приуныл и задумчиво взялся за отложенную Блэком книгу. «Сказки барда Бидля» открылись на середине сказки о трех братьях, которую Люциус знал с детства. Странно… ничего такого, что могло бы заставить ревнивого Блэка столь поспешно уйти. Или Люциус чего-то не знает?

А Северус сидел над пергаментом и задумчиво грыз кончик пера. Потом вдруг вскинул голову, и в его взгляде мелькнуло торжество:

— Люциус, я нашел!

Он принялся рассказывать о сложных расчетах, об описании ритуала, замаскированного под легенду, о применении какого-то стабилизирующего зелья… а Люциус смотрел на него и был счастлив от его победы. Позже добавилась еще и радость за Гарри, и облегчение от решения проблемы, но первоначально его взволновал только успех Северуса.

Блэк появился, как обычно, в самый неподходящий момент, когда Люциус уже хотел воспользоваться эйфорией Северуса и уломать того на небольшую шалость.

— Дамблдор велел кланяться и желал долгих лет жизни…

— Что тебе понадобилось у Дамблдора? — Северус, казалось, встревожился.

— Взял у него одну вещицу, — туманно ответил Блэк и сверкнул всеми зубами в хищной улыбке.

— Пока ты там прохлаждался и улучшал свое материальное благополучие, мы нашли ритуал, — не удержался Люциус.

— Да ладно?! Снейп, ну ты крут!

Конечно, немного задевало такое пренебрежение талантами самого Люциуса, но Блэк был прав: Северус действительно сделал это. А неестественно возбужденный Блэк, сияя взглядом, потребовал подробностей.

Оказалось, что для ритуала был нужен Темный алтарь Блэков, на котором когда-то совершались жертвоприношения, глава Рода Блэк, способный обуздать магию алтаря и не позволить забрать две жизни вместо одной, и три свидетеля, помогающие в обряде. Кроме того, избавляемого требовалось намазать специальным зельем, состав которого Северус скрупулезно переписал из книги.

— И все? — Блэк от радости только что хвостом не вилял.

— И все, — подтвердил Снейп. — Зелье будет готовиться два дня, так что ритуал можно провести уже в эту пятницу.

— Отлично! — просиял Блэк. — Пятница седьмого числа определенно мне нравится больше, чем пятница тринадцатое.

И все-таки он вернулся каким-то странным… Но думать о Блэке не хотелось совершенно. А тот уже развил бурную деятельность:

— Значит, алтарь у нас есть, завтра я быстренько приму Род и к пятнице буду, как огурец. Ты, Малфой, найдешь третьего свидетеля, такого, чтобы умел молчать, и приведешь Гарри. Ну а Снейп сварит зелье.

— Блэк, ты сумасшедший! Ты до сих пор не принял Род?

— Ну да… как-то все недосуг было.

Идиот! Люциус скрипел зубами.

— Ты внимательно слушал, Блэк? Нам не нужен абы какой глава Рода. Ты должен будешь обуздать магию алтаря во время темного ритуала. Ты понимаешь вообще, о чем речь?

— Так объясни и не ори. Тебе, Малфой, лишь бы поорать…

И Люциус объяснил. После его слов энтузиазм Блэка несколько поутих, но он упрямо твердил, что справится. Что ж…

Сова с газетой материализовалась словно из воздуха и так же загадочно исчезла. Блэк открыл свежий номер «Придиры» и тихо выругался. Потом, правда, все-таки снизошел до объяснений:

— Эти скоты подбили наш «Шеффилд»!

— И что?

— Как что? Это война!

Он еще бормотал что-то о том, что это нельзя так оставлять, и что «они пожалеют», но Люциуса больше беспокоила тревога во взгляде Северуса, обращенном на Блэка. И когда они уходили, он заметил, что Северус оплел Блэка следящими чарами.