Что скрывает килт?

Популярность Люциуса после этого выступления сильно возросла. Он прослыл крайне справедливым политиком и собирался придерживаться этой линии поведения и дальше, но здесь ему в голову пришла очередная гениальная идея. Он решил официально усыновить Гарри Поттера, чтобы немного снизить влияние на него одного шелудивого пса. На взгляд Люциуса, Блэк стал слишком часто захаживать в менор и постоянно крутился около лаборатории. Когда он при этом успевал научить мальчишек новым трюкам, оставалось загадкой, но каждый раз после его ухода они то перекрашивали тоги всем домовикам в цвет их кожи, отчего те казались неприлично обнаженными, то притаскивали невесть откуда парочку пикси, которые крушили то, до чего не могли добраться дети, то устраивали полеты на метлах в зале приемов менора… Нарцисса в таких случаях только иронично улыбалась и, прижимая к себе Луну, говорила: «Мальчишки»…, словно это все объясняло. Документы на усыновление Гарри были готовы, и, чтобы как следует подготовить избирателей, Люциус поручил Скиттер написать пару статей о невеселом детстве сироты.

Риты Скиттер обладала очень бойким пером — читать без слез ее опусы среди домохозяек быстро стало просто неприличным, чтобы не прослыть бесчувственной, как флоббер-червь. Поэтому ее статьи «Детство в чулане» и«Слеза ребенка» произвели настоящий фурор. Некоторые особо экзальтированные волшебницы порывались найти тех-самых-магглов и образцово-показательно проклясть. Колонка писем от читательниц«Придиры» полнилась рецептами зелий и описанием простых в исполнении, трудно отслеживаемых и крайне неприятных проклятий, которые публиковались волевым решением Мальсибера и с молчаливой поддержки Фила. Настораживало одно — Дамблдор молчал.

Ритуал, проведенный в доме Блэков, показал, что этот хоркрукс последний. Диадему можно было уничтожить, но вошедший во вкус ритуалистики Блэк предложил видоизменить обряд по извлечению живого хоркрукса, когда извлеченное помещается в какой-нибудь предмет, от которого не жалко избавиться, чтобы сохранить последнюю реликвию Основателей Хогвартса.

— Ритуалы — это просто, — рассуждал Блэк. — Главное, побольше фантазии и прислушиваться к окружающему… оно нашепчет.

Люциус в очередной раз повелся на такой вызов, хотя, скорее, ему было просто жаль уничтожать вековое наследие. Окружающее нашептало Блэку ждать следующего полнолуния шестого июля. Само собой, визит к Дамблдору отложился еще на месяц. А военные действия на Фолклендских островах набирали обороты. Во время авианалета на десантный транспорт «Сир Галахэд» погибло около пятидесяти человек, и Люциус выступил в атриуме Министерства с новыми заверениями о том, что населению магической Британии волноваться не о чем, он лично держит ситуацию под контролем.

Иногда ему казалось, что они слишком заигрались. С войной, с избирателями, с Дамблдором… не мог же и он верить в эту чушь и никак не реагировать? Чего он ждет?

Двенадцатого июня «Придира» писал о кровопролитных сражениях за Маунт-Гарриет, Ту-Систерз и Маунт-Лонгдон. Фил сознательно допустил в тираже опечатку, и Маунт-Лонгдон, к ужасу населения магической Британии, превратился в Маунт-Лондон. Сообщение об опечатке вышло уже в следующем номере, но кто будет читать мелкий шрифт на последней полосе?

Весть о вражеской капитуляции четырнадцатого июня стала политическим триумфом Люциуса. В ходе войны не пострадал ни один житель магической Британии, кроме прославившегося Артура Уизли, но общество признало его скорее жертвой собственной неразумности. Именно об этом Люциус не постеснялся напомнить со страниц «Придиры» накануне выборов, которые удачно выпадали на следующий день.

Погода в день выборов выдалась изумительная. Рита Скиттер, перенимая маггловскую традицию, установила столик при выходе с избирательного участка, сидя за которым, она и опрашивала проголосовавших, пытаясь спрогнозировать итог. Люциус демонстративно отдал свой голос за Фаджа как наименее противного из пяти остальных кандидатов.

Рита уверила Люциуса, что избиратели видят у него единственный недостаток — молодость. Сочтя его самым легкоустранимым, он успокоился, а когда вечером Мальсибер предложил всей команде развеяться, Люциус неожиданно выдвинул предложение:

— А давайте отдохнем по-маггловски?

Его горячо поддержали и Мальсибер, и Блэк, и Скиттер… даже Северус признал поход в маггловский бар неплохой идеей. Фил отказался под благовидным предлогом — он собирался посвятить вечер одной женщине и искренне не понимал, зачем им с ней посторонние магглы.

— Значит, решено! — подытожил Люциус. — А поскольку мы идем в шотландский бар, предлагаю одеться соответственно.

— О-о… обожаю мужчин в килтах, — Рита мечтательно прикрыла глаза, стрельнув взглядом в сторону Мальсибера, — особенно тех, кто уважает шотландские традиции.