Чудеса и Чудовища

После двух кружек травяного настоя Нора, наконец, согрелась достаточно, чтобы расслабиться и отдохнуть. Она не верила, что ей удастся крепко уснуть — она ожидала кошмаров и постоянных пробуждений, но всё вышло как нельзя лучше. День, который закончился для неё за несколько часов до заката, оказался слишком изнурительным, чтобы оставить силы на бессонницу.

— Ну, ты хороша спать! — послышался восхищённый женский голос, едва Нора заворочалась под тяжёлым жарким одеялом. — Как себя чувствуешь, Нора?

Она открыла глаза и огляделась — та же пещера, освещённая хвостами саламандры, рядом Урд с тарелкой еды и высокой кружкой. Голова побаливала, всё тело ныло, а щека под повязкой горела.

— Нормально. Сколько я спала?

— Уже утро, — сказала Урд. — Рассо сказал не будить тебя, но завтрак же остынет, а он получился на редкость удачным.

Нора не стала спорить. Аппетита у неё пока не было, но она прекрасно понимала, что её организму нужно где-то черпать силы для восстановления.

— Можно мне выйти на воздух? — Она надеялась, что не придётся объяснять, что дело не только в желании увидеть живой дневной свет, но и в необходимости справить нужду.

— Можно, — сказала Урд. — Но погоди пару минут, я выйду, скажу всем, чтобы убрались с нашего пути. Лучше бы тебе пока ни с кем не встречаться.

— Почему? — давешние страхи навострили уши.

— Потом объясню. Умойся сначала и поешь.

Урд вернулась довольно быстро. Она вела Нору за руку, и её хватка была весьма надёжной. К счастью, идти далеко не пришлось: горный ручей протекал неподалёку от их пещеры. Нора помыла в нём руки и ту часть лица, которая не была закрыта повязкой. Кожа, особенно слева, казалась очень горячей и неестественно мягкой. Разбитая губа опухла настолько, что трудно было говорить, и Нора предвкушала тот момент, когда придёт время есть. Но она справилась и с этим.

— Ну что, порядок? — спросила Урд, когда Нора отложила в сторону опустевшую тарелку. — Я позову Рассо.

Нора вздохнула и не ответила. Её разум был более спокойным, чем вчера, но всё-таки что-то тревожное продолжало копошиться внутри. Но теперь произошедшее с Хвостик более-менее уложилось в её голове, хотя правдоподобных объяснений не было. Единственное, в чём она решила придерживаться твёрдой позиции — непричастность к произошедшему охотников.

— Доброе утро, Нора. Как самочувствие?

Рассо был воплощением доброжелательности и мягкости. Норе хотелось смеяться от лёгкости в его присутствии, но она одёрнула себя, задумавшись: а не было ли это проявлением её расшатавшейся психики?

Целитель осторожно снял повязку и снова промыл рану отваром цагцы. Потом наложил свежую повязку, собрал своё оборудование, но уходить не спешил.

— Как настроение, Нора?

Она прекрасно поняла, о чём он спрашивает, но с ответом медлила. Она не была уверена в том, стоит ли ворошить то, что затаилось в глубине её сознания, но, с другой стороны, понимала, что это «что-то» будет ей мешать.

— Я сейчас на той стадии, когда положено сомневаться в собственных решениях, принятых под чьим-то влиянием, — призналась она. — Думаю: а не обманываю ли я сама себя, принимая за аксиому то, что охотники непричастны к исчезновению Хвостик? То есть умом-то я, вроде бы, понимаю, что нет причин их в чём-то обвинять, вот только… Знаете, это что-то вроде дурного предчувствия. Как будто я интуитивно ожидаю, что есть какие-то скрытые мотивы, о которых мне может быть неизвестно.

Рассо неожиданно рассмеялся.

— Если минут пять назад я ещё сомневался, то теперь я абсолютно уверен, что твоя голова в порядке. Ну, или будет в порядке, если ты приложишь немного усилий. Ты не утратила способность к критическому мышлению, значит, ты сможешь найти истину.

Нора неуверенно пожала плечами. Пока что она не чувствовала в себе сил разрешить это противоречие, но, может, должно пройти больше времени.

— Честер хочет с тобой поговорить о твоей способности… чувствовать монстров, — осторожно сказал Рассо.

— А вот с этой мыслью я ещё не до конца смирилась, — мрачно пробормотала Нора. — То есть, опять-таки, умом я понимаю, что это похоже на правду. То есть не похоже, но есть основания думать, что это именно моя способность, а не Хвостик. Но в то же время есть целый ряд доводов против этой теории…

— Может, имеет смысл хотя бы выслушать Честера? — осторожно предложил Рассо. — Пусть он изложит свою теорию, и у тебя потом будет время подумать обо всём сразу.

— Ладно, — согласилась Нора. В конце концов, информация сама по себе ей навредить не может.

— Только, пожалуйста, успокойся, — сказал Рассо таким тоном, как будто она уже приняла боевую стойку, готовясь к встрече с Честером. — Я понимаю, что в последний раз вы общались не лучшим образом, но я ручаюсь за него: он надёжный человек. Я бы не хотел, чтобы ты снова потеряла эмоциональное равновесие. Справишься?

От его предостережений Норе стало не по себе. Как же она должна была выглядеть вчера со стороны, если её перед встречей с одним из коллег успокаивают, как буйно помешанную?