Чудеса и Чудовища

И они снова топали по низовью долины. Капли дождя стучали по доспехам, земля под ногами всё больше размывалась. Нора прислушивалась к ощущениям, но «дозорный», кажется, задремал. Лишь ближе к вечеру, уже почти в сумерках, Нора снова ощутила «людей, лошадей и каких-то ещё животных».

— А мы точно сможем добраться до Двауша? — спросила она у Ага. — Не хотелось бы заблудиться и ночевать в грязи под дождём.

— Доберёмся, — уверенно сказал Аг. — Я бывал в этих краях, дорогу знаю.

Нора молча следовала за боссом. Если уж она уступила ему в том вопросе, в котором искренне считала себя правой, а именно — не убила кровососов, то в таком мелком бытовом нюансе как комфортная ночёвка могла довериться тем более. Аг оказался прав: дорога была непростой, и к Дваушу они подошли уже в полной темноте, но усилия того стоили. Сначала к ним отнеслись с подозрением, но потом, когда признали охотников из гильдии, оказали все почести, как важным гостям.

Нора с удовольствием умылась горячей водой, развесила вещи рядом с камином, а потом крепко уснула в мягкой тёплой кровати. Да, ради этого стоило покинуть лагерь на Поде!

Однако ночь в комфорте закончилась очень быстро. Аг поднял Нору на рассвете и сказал, что им пора отправляться. Дождь прекратился, но неясно, надолго ли. И пусть разведывательная операция под потоками дождя действительно была более безопасной, Аг был не прочь поработать и в условиях нормальной погоды.

Они прошлись по периметру небольшого плато среди двух больших горных хребтов. Дозорный вёл себя на удивление спокойно, и хотя Норе это, в целом, нравилось, она немного сердилась на себя за то, что чувствует монстров не так хорошо, как хотелось бы. Тем не менее, они с Агом обнаружили ещё одно логово, причём довольно большое — там было несколько десятков гемофилов и почти сотня миньонов. Нора хотела приблизиться к той горе, где учуяла это безобразие, поближе, чтобы лучше изучить находку, но Аг категорически воспротивился.

— Достаточно того, что мы их нашли, — сказал он. — Дождя нет, нас могут заметить. И если не нападут, то уж точно перенесут лагерь. Мы не должны их спугнуть. Идём.

И они направились дальше на юго-запад, к поселению Пелехха. Едва они ступили в долину, Нора снова начала ощущать беспокойство.

— Укладываемся в график? — спросила Нора. — Успеем к посёлку до темноты, или снова будем искать пещеру для ночлега?

— Ох, разбалую я тебя комфортными ночёвками, — проворчал Аг. — Думаю, успеем, хотя на месте будем опять-таки ближе к полуночи, а, может, и позже.

Нора кивнула, но вслух не ответила. Идти ей было почему-то невыносимо трудно, как будто гора навалилась на плечи. Коленки дрожали, а дышать становилось тяжело.

— Эй, всё в порядке? — спросил Аг, заметив, что Нора начала отставать.

— Нет, — лаконично сказала Нора, не останавливаясь.

— Что, опять начинается? — от звука его голоса зазвенело в ушах, и всё внутри завибрировало раздражением. Нора не без труда, но всё же сумела подавить эмоции, но только потому что была к ним отчасти готова.

— Да, но не совсем, — сказала она. — В тот раз новые ощущения нахлынули резко, как… волна. А теперь что-то просто… что-то неприятное, но не слишком сильное. Думаю, мы можем продолжить движение. Вот только…

Она замялась, не горя желанием признавать свои опасения, но Аг сам догадался:

— Понести твоё оружие?

— Да, пожалуйста. А мне давайте что-нибудь из припасов, чтобы вам было не тяжело.

— Справлюсь, не беспокойся. Идём. Если нужно будет остановиться — сразу говори, ладно?

Нора кивнула, и они продолжили движение. В этой части, видимо, никаких незаконных поселений и укрытий не было, потому что даже при обострённом чутье Нора ничего не замечала. Они шли и шли, снова начали спускаться сумерки, опять начал накрапывать дождь, но как-то лениво, без энтузиазма. Дозорный беспокоился всё сильнее, Нору начинало тошнить от его соседства, но блокировать его она не хотела: всё-таки они здесь не просто так шатаются, а по делу.

— Чувствуешь кого-нибудь? — спросил Аг.

Нора помотала головой, уставившись себе под ноги. Она была готова свалиться и держалась на ногах лишь чудом. Ей не хотелось идти вперёд, она чувствовала, что дальше будет хуже. Ей было страшно, тошно и душно.

— Третий всех затмевает, — сказала она. — Он где-то близко, и мне от этого…

Нора покачала головой, не в силах подобрать правильное слово. Она чувствовала себя обречённой. Она знала, что не справится с этой угрозой. И Аг не справится. Возможно, вообще никто.

— Я только сейчас поняла, — сказала она почти шёпотом, словно громкие звуки могут ускорить исполнение приговора. — Этот Третий… Он, кажется, такой же, как та невидимая пакость под Ункудом, помните?

Аг остановился и поднял руку, требуя задержаться.

— Ты уверена?

— Нет, конечно. Но по ощущениям… Это давящее ощущение в груди, чувство… безнадёжности, как будто меня уже сожрали. И если бы я не спрятала дозорного в сундук, был бы и страх, да такой, что вам бы мало не показалось…