Дамбалла

Постепенно даже ее куриных мозгов хватило на то, чтобы понять, что Мбене — совсем не обычный студент из другой страны, но и тогда она решила не задавать лишних вопросов, особенно после одного случая. Вместе со своим бойфрендом она ходила на вечеринку к одной своей довольно состоятельной подружке, и выпила там больше, чем следовало, поэтому всю оставшуюся дорогу висла на чернокожем спутнике и лезла к нему со слюнявыми поцелуями, едва не предлагая заняться сексом посреди улицы. Со стороны это было довольно мистическое зрелище: в свете то и дело скрывавшейся за тучами полной луны по безжизненным улицам заснувшего города шел сливавшийся с окружающим ночным мраком негр, явно отрешенный от всего происходящего вокруг, поддерживая за локоть смеющуюся и болтающую о чем-то с самой собой белую девушку. Неожиданно, когда Леночка и Мбене пересекали перекресток, порыв ветра разогнал облака, и ночное светило во всем своем великолепии воцарилось над окрестностями. Чернокожий спутник Князевой вдруг резко остановился и поднял лицо к луне. Почти шепотом он проговорил — но первые же звуки, сорвавшиеся с его губ, заставили Леночку прекратить бессмысленную болтовню:

— Королева Ночи снова вышла на охоту… Это хорошая ночь, великая ночь. В такие ночи в стране догонов колдуны поднимают мертвецов, а лесные люди бьют в свои там-тамы… — Лесные люди? Обезьяны, что ли? — заплетающимся языком выговорила Леночка, которую почему то вдруг начал колотить легкий озноб.

— Для вас, белых — обезьяны. Есть белые, и есть те, кто идет за белыми, и есть те, кто идет своей дорогой. Так повелось с очень давних времен… Но Королева Ночи помнит, как это начиналось. Поэтому для нее пляшут колдуны в заговоренных масках, прося помощи в делах… — А почему в масках? — Леночка уже вся дрожала, и хмель стремительно выветривался из ее головы. Ей стало очень страшно, как будто копошащиеся в закоулках, куда не проникал свет Луны, тени были живыми и опасными существами, а Мбене, явно принадлежавший к миру этих существ, не смог или не захотел бы спасти ее в случае опасности.

— Почему в масках? — Переспросив, чернокожий спутник наконец оторвал жадный взгляд от лунного диска и посмотрел на девушку, при этом она впервые увидела, как он улыбается, скалясь, как дикий зверь — У нас говорят об этом так. Большие маски приходят в деревню. Глаза Маски — это глаза Солнца. Глаза Маски — это глаза Огня. Глаза Маски — это глаза Копья. Глаза Маски — это глаза Стрелы. Глаза Маски — это глаза Топора. Глаза Маски — это глаза Антилопы. Глаза Маски — это глаза… глаза Змеи — горящие, горящие… Дамбалла смотрит сквозь них, кровожадный, могучий Дамбалла, Дамбалла Непобедимый… — Ой! — пискнула Леночка, обеими руками вцепившись в своего спутника. -Зачем ты меня пугаешь…

Мбене замолчал, и пока провожал ее домой, не сказал больше ни слова. На утро же Леночка решила, что ей все приснилось, или как говорили люди ее круга — «приглючилось» после пьянки, так что особого значения обрывкам ночных воспоминаний не придала, хотя и в самом деле начала внимательнее приглядываться к бойфренду.

И в самом деле, Мбене часто совершал странные, хотя и мелкие, поступки, которые не поддавались Леночкиному объяснению. Например, однажды они вместе проходили мимо какого-то музыкального магазина, возле которого стоял парень-металлист лет семнадцати, в косухе и с рюкзаком какой-то «чернушной» группы, на котором отчетливо выделялось изображение пентаграммы. Ни с того ни с сего Мбене подошел к неформалу едва не вплотную и грубо спросил:

— Ты хоть знаешь, что означает эта звезда?

Парень испуганно пробормотал что-то про Самаэля и Лилит, на что чернокожий буквально прорычал:

— И ты думаешь, что достоин носить этот знак, даже не зная имен Покровительствующих Ему? Когда за тобой придет великий оба Мвари и потащит в страну базимов, эта звезда выжжет твои глаза!

Сказав так, Мбене отвернулся от почти потерявшего сознание парня и чуть ли не силой потащил Лену прочь. Только когда музыкальный магазин остался далеко позади, девушка осмелилась нарушить молчание:

— Что ты ему наговорил? Когда ему выжгут глаза?

— Когда он умрет.

— ответил Мбене.

— Так верит мой народ, и все прочие народы с черной кожей, почитающие Звезду.

Другая странность ее бойфренда была связана с местными бритоголовыми, собиравшимися по вечерам как раз в леночкином дворе. Когда она со своим чернокожим спутником проходила мимо скинхэдов к своему подъезду, никто из них почему-то не обращал внимания на «ниггера». Один раз, когда компания из пяти бритоголовых прошла мимо Мбене и Леночки, негр обернулся и долго смотрел им вслед, а затем сказал с какой-то непередаваемой интонацией ненависти, презрения и насмешки:

— Арийцы… — А почему они на тебя не обращают внимания? — осмелилась задать вопрос Лена, на что Мбене абсолютно равнодушно ответил:

— Они меня не видят. И тебя, когда ты идешь со мной. Я могу так делать, если захочу.