Дар Смерти

На следующий день она не пришла и никак не связалась с ним. И через день тоже. И ещё через пару дней… Очевидно, с родителями было все в порядке. Не то чтобы Снейп сомневался в себе — он всегда был уверен, если дело касалось искусства магии, — но все равно почему-то ждал, что Грейнджер прилетит, взволнованная, растрепанная, и начнёт требовать что-то на повышенных тонах.

Правда, думать об этом много времени не было: в последние дни перед Рождеством, да ещё и без ассистентки, Снейп буквально разрывался между торговым залом и лабораторией. Он варил, настаивал, процеживал, упаковывал и продавал, продавал, продавал… Клиентов было столько, что они уже даже не обращали внимания на его кислую мину — лишь бы урвать побольше органических зелий в подарок друзьям и близким. Измотанный в ничто, Снейп едва доползал до постели и тут же валился с ног. Это было, пожалуй, худшее Рождество в его жизни. — Твоя выдержка порой умиляет, Снейп, — Люпин улыбался, скаля зубы.

— Это не выдержка, Рем, это гордыня, — Поттеру, кажется, совсем скучно.

— Есть полезная информация? — Снейп слишком устал и не был настроен пререкаться, поэтому просто ждал, когда же они отвалят.

— Мы уже задолбались за тобой наблюдать, — высказался Поттер.

— Полезная, это когда вы сообщаете мне что-то, чего я не знаю, — ядовито прошипел Снейп, глядя на Люпина.

— Если думаешь, что можно просто так взять и бросить попытки, ты ошибаешься, — сказал тот холодно.

— Минус ещё один месяц? — что-то екнуло у Снейпа в груди и оборвалось.

— Расслабься, — Поттер фыркнул. — Никто не покушается на твои счастливые часы.

— Что же тогда?

— Кое-что похуже, — вздохнул Люпин. — Я вот не пойму, жалею тебя или презираю.

— Второе, Люпин, второе, — отмахнулся Снейп нетерпеливо, судорожно сглатывая.

— Ты сам поймёшь, — Поттер потянулся, как мартовский кот. — Это будет подарок к новому году. Тогда посмотрим, какой ты там гордый и выдержанный.

— Нет, мне все-таки тебя жаль, — задумчиво проговорил Люпин.

— Да пошли вы, — вздохнул Снейп обреченно. — Передайте там Блеку, что он… А, впрочем, я скоро сам ему все скажу. Часы на башне вдалеке пробили полночь. Снейп не включал свет. Сцепив руки за спиной, он стоял у окна и хмуро смотрел на всполохи салюта, видневшиеся из-за соседних домов. Наступил новый год, и с этого дня можно было начинать вычеркивать бессмысленно прожитые дни из календаря. Снейп не думал ни о чем конкретном, погрузившись в серую апатию.

— С Новым годом, профессор!

Он не обратил внимания на щелчок аппарации, поэтому вздрогнул, когда услышал голос Грейнджер.

— Вам что, больше нечем заняться, кроме как шляться по квартирам взрослых мужиков? — резко спросил он, не оборачиваясь.

— Благодаря вам это Рождество я провела с родителями, — не отреагировав на его выпад, сказала Грейнджер. — И мне не хотелось, чтобы Новый год вы встречали в одиночестве.

— В таком случае вы опоздали — Новый год уже давно наступил, — едко заметил Снейп, не меняя позы.

Внезапно он почувствовал возбуждение. Резкое, немотивированное сексуальное возбуждение, спровоцированное разве что звуками её голоса. Снейп напрягся: ему это не понравилось.

— Я знаю, — согласилась Гермиона. — Простите. Просто Джинни и Рон все никак не хотели… Неважно.

Салют закончился, и кухня погрузилась во мрак, изредка нарушаемый бликами от фар проезжающих под окнами такси.

— У меня есть для вас подарок, — Грейнджер сделала несколько шагов к окну, где стоял Снейп.

Возбуждение только усилилось. Снейп стиснул зубы, раздумывая над тем, как рявкнуть так, чтобы Грейнджер тут же испарилась.

— Обещаете, что уберетесь отсюда, когда вручите его? — процедил он напряжённо.

— Почему вы всегда прогоняете меня? — вдруг спросила Грейнджер.

— Лучше скажите, почему вы меня преследуете? — Снейп начинал терять самообладание. Близость Грейнджер сводила с ума. Исходящий от неё аромат ванили, который обычно не нравился ему, сейчас кружил голову.

Что-то подобное было с ним давно, ещё в школе, в подростковом возрасте. Снейп ненавидел этот возраст и искренне радовался, что давно вышел из него. Ему гораздо больше нравилось контролировать гормоны самому, сейчас же все происходило с точностью до наоборот.

— Я… Преследую? — Грейнджер замолчала. Наверное, обиделась. Тем лучше.

Снейп не видел её — только ощущал её присутствие.

— Может, поразмыслите об этом где-нибудь в другом месте? — Снейп глубоко вздохнул. Пальцы за его спиной сцепились до боли.

— Хорошо, — тихо сказала Грейнджер. — Я больше не приду. С Новым годом, профессор Снейп.

И она, наконец, аппарировала.

Снейп выдохнул с облегчением. Ему срочно нужна была разрядка.