Делай, что должно. Хранители

У края, скованный чужими ветрами до полной невозможности пошевелиться, замер Тенаиль, лишенный титула нехо, посеревший, но все еще клокочущий злобой. Если бы одним только взглядом можно было убивать, в Круге не осталось бы ни одного живого. Но на него даже не смотрели. Последние дни слишком вымотали всех, и сейчас собрались просто чтобы увидеть все своими глазами, услышать и после допроса договориться об окончательных планах касательно Льямы.

— Начнем, — нехо Этэн анн-Иньяр уже смирился со своей неизменной ролью Голоса, хотя и хрипел изрядно. — Нэх Замс…

Что надо сказать, нехо не знал. На Замса вообще косились как на оживший кошмар, не понимая, как относиться к этому нэх, ведущему себя порой хуже умалишенного, но при этом обладающего такой ясностью сознания, которая многим и не снилась.

— Что я должен спросить? — поинтересовался Замс, разворачиваясь к пленнику. Тот впервые отвел взгляд — и огненный прошагал к нему, поймав за подбородок и заставляя глядеть глаза в глаза.

— С какой целью искаженные захватили майорат Льяма? — несколько растерянно выдал Голос, понятия не имея, с чего именно начать допрос. Потом оправился и уже уверенно продолжил: — Кто еще замешан в заговор искаженных?

— Ты слышал. Отвечай.

— Я не… — оскалился было Тенаиль — и закричал не своим голосом.

— Отвечай, — равнодушно повторил Замс.

Ему не было нужды ничего делать, только чуть отпустить Чистый Огонь, медленно, по капле, начавший испарять заполонившую чужую душу дрянь. А что это столь мучительно, так не его забота.

— Ри… ритуал! В Льяме! — Тенаиль бился бы, словно в припадке падучей, но Стража Островов держала крепко, он только и мог, что вопить и хватать ртом воздух. — Ритуал Подчинения Воды!

— Что?!

— Имена! Пусть назовет имена тех, кто замешан в связях с искаженными!

Замс даже Огонь чуть придержал, понимая, что имена — это самое важное. Придержал — и ударил коротко, наотмашь, когда пленник снова попытался было сопротивляться. И имена посыпались, да столько, что Совет замер, ошеломленный. Не один род, не два… Несколько десятков оказались замешаны в преступлении даже не против людей, против самой земли, простив Стихий.

Стража работала четко: трое названных не успели натворить ничего, их оглушили и связали раньше, едва послышались имена родов. Даже если конкретно они не виноваты, разбираться будут позже. На что они надеялись, придя сюда? Что Тенаиль промолчит даже под пытками? Возможно, он именно под ними и молчал бы, но только не под воздействием Чистого Огня.

— Что такое этот ритуал Подчинения Воды?

— Искажение… — Тенаиль хрипел, захлебываясь. — Искажение Стихии… Вам не обратить его вспять! Вам не… — фраза оборвалась булькающим хрипом, по губам потекла кровь.

— Мертв, — сообщил Замс, отступая от обмякшего тела. — В его словах не было лжи.

— Достаточно и того, что мы узнали. Этих — в круг. Нэх Замс, нужно узнать дату ритуала, — заговорил нехо Аирэн. — Остальное вытянут палачи, но это первоочередно.

Если кто и хотел заикнуться, что решение жестокое, то желающих не нашлось. В конце концов, Чистый Огонь не карает невинных — и один из нехо через некоторое время вернулся на свое место, задыхаясь и глядя на окружающих дикими глазами. От него отводили взгляды: просмотреть подобное в своем собственном роду… Просмотрел ведь, и только сейчас смог предположить, что к ситуации как-то причастна младшая нейхини. Стража отправилась за ней, Замс занялся оставшимся нехо.

— Зима! Все случится зимой! На Перелом!

Подскочивший Страж отправил нехо в беспамятство, прежде чем тот повторил судьбу Тенаиля.

— Уже легче. У нас есть три месяца на то, чтобы очистить Льяму от искаженцев.

— Примерное количество искаженных в Льяме? — взгляды нехэи Круга обратились к последнему пленнику, тот задергался в путах, на сей раз воды, а не воздуха.

Названные им цифры ужаснули. Под тысячу искаженных… Хорошо, Замс, уже что-то подозревая, догадался уточнить, сколько среди них бойцов. Оказалось, несколько сотен, остальных нагнали ради ритуала. В чем он заключался, узнать не успели, Чистый Огонь прикончил пленника раньше.

— Мне нужно вернуться в архив, — просто сказал Замс. — Дневник крайне важен.

— Вас проводят, — кивнул нехо Аирэн.

Он и сам бы с радостью покинул Круг: дома остался раненый, но уже поправляющийся Айто и двое огненных, слегшие с полной потерей сил, не способные даже голову держать, не то, что позаботиться друг о друге. И не слишком дружелюбная прислуга, которую, к сожалению, нехо просто не мог разогнать и нанять новую: никому здесь, в Неальяле, он не доверял, а эти люди хотя бы приносили клятву верности его роду. Просто они были слишком… слишком привычны к тому, что чисты лишь Вода и Воздух.