Одиннадцатого декабря 1978 г. жительница г. Чикаго Элизабет Пист около 21.00 пришла в аптеку, чтобы встретить своего сына Роба, подрабатывавшего там. В этот вечер Элизабет собиралась отметить день своего рождения и намеревалась вместе с сыном пройти по магазинам. Смена Роба заканчивалась в девять вечера и он попросил маму немного подождать.
Суд над Джоном Гейси открылся 6 февраля 1980 г. Адвокаты пытались представить обвиняемого глубоко больным и несчастным человеком; в ход пошли ссылки на его больное сердце, на глубоко укоренившийся комплекс неполноценности, из-за которого полный, страдавший обмороками мальчик, вырос в нелюдимого педофила и педераста. Прокурор по поводу таких ссылок на детские болячки мрачно заметил: «Если чем он и болен, так это страстью убивать». Суд продлился до 13 марта 1980 г. Присяжные совещались менее двух часов и вынесли вердикт: признать Джона Гейси виновным в преднамеренном убийстве 33 человек. Судья приговорил обвиняемого к смертной казни.
Джон Гейси проявил удивительные находчивость и изворотливость. После вынесения приговора он приложил все силы к тому, что избежать его исполнения. Отталкиваясь от некоторых процессуальных нарушений, он подал четыре аппеляции и за годы содержания в камере смертников умудрился написать и опубликовать книгу, ставшую бестселлером, нарисовал множество картин, которые выгодно продал в различные галереи и частным коллекционерам. Он заявил, что ему открылся Бог, который вернул ему гетеросексуальную ориентацию. Гейси по анонимной переписке нашел женщину, которая приезжала к нему в тюрьму, и обещала стать его женой в случае помилования. Тюремная эпопея Джона Гейси длилась долгих 14 лет. Лишь 10 мая 1994 г. смертный приговор был приведен в исполнение посредством осуществления инъекции в вену.
Анализируя «дело Гейси», следует отметить его очевидность для психиатров и специалистов по серийным убийствам. На примере Джона Уэйна Гейси выпукло проявляются те особенности формирования и развития личности, которые приводят к появлению таких нравственных уродов. Прежде всего-это плохая наследственность, поздние роды матери и родовая травма. В пять лет Гейси начал терять сознание, в его мозгу была обнаружена опухоль, которая была удалена операбельным путем. Несколько позже в отношении мальчика совершила развратные действия умственно неполноценная соседская девочка. В девять лет Гейси подвергся развратным действиям со стороны товарища отца. В 1960 г. 17-летний Гейси попытался совершить первый половой акт, но упал в обморок. Годом позже он бросил школу и уехал в Лас-Вегас, где устроился на работу в морг. Через три месяца он был замечен в некрофильских действиях, о чем разъяренный владелец морга проинформировал полицию. Для любого психиатра данная информация уже является достаточным объяснением природы формировавшихся психосексуальных патологий молодого Гейси. И первый суд (в 1968 г. в Айове), должен был обратить на него внимание правохранительных органов США как на потенциального маньяка.
В 1971 г., еще находясь под надзором Министерства юстиции как бывший уголовник, Гейси совершил новое правонарушение, которое с головой выдавало в нем сексуального психопата и педофила (он пристал к подростку, стоявшему на автобусной остановке). Именно поэтому ни в коем случае нельзя было в октябре 1971 г. освобождать его из-под надзора. Безусловно, такие люди должны пожизненно состоять на специальном учете и на них в первую очередь д. б. направлено внимание полиции при расследовании серийных убийств. И уж совсем непростительным выглядит бездействие американских полицейских в 1977 г, когда в их руках оказалась информация о преступных действиях Гейси в отношении Доннелли и Ригнала. Уже тогда полиция Чикаго имела полную возможность разоблачить убийцу.
Объяснение тому, почему этого не произошло, лежит, очевидно, в плоскости политики. Джон Гейси был масон, а эта категория лиц в Соединенных Штатах уподоблена коммунистам в Советском Союзе. Причастность к мощным влиятельным политическим структурам делала Гейси до поры неуязвимым.