День, когда Жерар стал популярным

За этими мыслями пришли более оптимистичные прогнозы. А вдруг её чувства были взаимны? Вдруг он чувствовал то же самое, что и она, но не признавался по той же причине, по которой и она молчала? А если он просто не смог набраться смелости? Или он просто ждёт момента, пока один из них не окажется на волосок от смерти, чтобы признаться в любви и умереть через пару минут, не оставив и шанса на отношения?

От этой мысли она вздрогнула.

— О, великая Мавис, это такой кошмар, — прошептала она самой себе.

Но Уртир, кажется, услышала.

— Ты что-то сказала?

Эрза, не ответив, резко поднялась со скамьи, едва её не опрокинув.

— Жерар, за мной, — скомандовала она.

Он поднял бровь в немом вопросе.

— Что… Э-э! — пискнул он, когда Эрза обошла стол, схватила его за руку и потащила за собой. Он смог сохранить равновесие только благодаря большому опыту в таких перемещениях. Он не спешил спрашивать, куда она идёт — знал, что если Эрза под навязчивой идеей, то не нужно было говорить лишних слов.

Не сказав ни слова, Эрза направилась на кухню, оттуда — к чёрному входу, в переулок, где хранилась пустая тара… Чтобы обнаружить выход всё так же запечатанным стеной льда.

— Ой, блин… Я и забыла, что здесь лёд, — пробормотала она. — Может, мечом его пробью?

— Эй-эй, не надо! — запротестовал Жерар. — Они услышат скрежет и прибегут сюда!

— Но что тогда? — внезапно лёд начал испаряться и таять. Они обернулись, чтобы увидеть колдующую Уртир и Мереди рядом с ней.

— Всегда пожалуйста, — сказала она. — Вперёд, не за ручку же мне вас туда вести.

И за ручку вести не пришлось. Точнее, Эрза воздержалась от того, чтобы снова взять Жерара за руку. Он уж было начал ныть, что недалеко те девчонки, но она и не слушала. Совсем скоро они остановились посреди улицы, перед входом в гильдию.

Прошла секунда или около того, пока толпа потрудилась обернуться.

— Эй, это он!

— Жерар, ты пришёл!

— Какой ты красавчик!

— Слышь, курица, отошла! Он мой!

Жерар закрыл глаза, готовый к атаке бешеных фанаток. Но, когда нападения не случилось, он открыл глаза, чтобы обнаружить себя и Эрзу окружёнными мечами, остриями направленными на возможную угрозу.

Он моргнул. Это точно оружие Эрзы. Нет сомнений, Эрза использовала магию, чтобы держать толпу на расстоянии. Толпа безумных девочек-подростков, как же это… невероятно.

— Какого?

— Ты психопатка!

— Всем стоять! — предупредила Эрза.

И снова Жерар был в шоке. Эрза очень серьёзно относилась к своему оружию. Серьёзно и аккуратно. С тех пор, как она забыла на столе свой меч, и Миллиана взяла его поиграть (естественно, поранившись в процессе), Эрза относилась к своему арсеналу с большой осторожностью и старалась не доставать мечи на людях. Вне миссий и тренировок с оружием её было не застать, и Эрза взяла в привычку сражаться только с теми, кто точно сможет держать удар, или если не будет никакого другого выхода.

Поэтому выглядело абсолютно странным, что она разоружилась против толпы гражданских, даже если они были не в себе. Жерар заметил, что она и сама не рада таким мерам.

— Ради вашей же безопасности, прошу не подходить. Я просто хочу кое-что прояснить, — сказала Эрза.

— Чего?

— Пошла вон, помидорина! Отдай Жерара!

— Тихо! — гаркнула она, тяжело выдыхая. Её магия начала выходить из-под контроля, и оружие угрожающе дёрнулось. — Как я сказала, хочу кое-что прояснить. Этот журнал, который собрал вас всех здесь, допустил… маленькую ошибку.

— Какую это ошибку?

Жерар хотел бы спросить то же самое.

— Включив нашего общего знакомого в список «Самых завидных парней», журнал подразумевал, что он свободен… — начала Эрза. — Но у него есть девушка!

По улице пронёсся стон негодования и разочарования.

— Э-э-э?

— У него девушка?

«У меня девушка?» — подумал Жерар.

— Он… Он… — «мой!», хотела сказать она. «Он мой!» Но слова так и не прозвучали. Вообще, половина её сознания будто отключилась, и Эрза судорожно начала соображать другой способ выразить свои слова. Она тихо обратилась к очевидно смущённому Жерару: — Эй, Жерар?

Казалось, он очнулся ото сна, когда услышал её голос.

— Э-э… что?

Она положила руки ему на плечи, от чего он только сильнее занервничал.

— Пожалуйста, не ненавидь меня за это, — прошептала она.

И через секунду она сделала это. Она его поцеловала. В губы. Как взрослая.

Сначала он был настолько ошеломлён, что не до конца понимал, что здесь творится. А потом до него дошло, и он застыл, словно статуя, потому что Эрза его поцеловала. Эрза его поцеловала. Они целовались, и о, Мавис, он, должно быть, умер и попал в рай за считанные секунды, потому что это было просто невероятно!