Девушка с кленовыми листьями

Пока он ее ждал, от скуки стал просматривать древние газеты. Их обрабатывали специальным составом, и газеты пятисотлетней давности замечательно сохранялись. В одной из газет Лопатин наткнулся на статью, посвященную гонкам на байдарках и каноэ. Оказывается, в соревнованиях, проходивших пятьсот лет назад, гонку на байдарках — одиночках выиграл какой-то Леонид Лопатин. Однофамилец, что ли?

Этот вопрос заинтересовал Ивана, и он в Объединенной генеалогической базе просмотрел данные Леонида Лопатина. Оказалось, это его предок, пра-пра-пра— … дедушка. Вот бы взглянуть на него, посмотреть регату! Теперь байдарок нет, их заменили летающие колтиды — лодки из колтилена с укрепленным килем, с уймой различных возможностей. Колтиды практически никогда не переворачиваются, абсолютно безопасны, легки в эксплуатации, не нуждаются в постоянном ремонте. Короче, у них уйма достоинств и возможностей. Но где романтика?!

То ли дело — предок! Сражался со стихией, мчался вперед, невзирая на опасности! Посмотреть на него стало навязчивой идеей Лопатина. Он думал об этом неделями, прикидывал, как совершить путешествие в прошлое. Попасть туда — мечта для большинства людей несбыточная, слишком велик риск изменить путь истории. Даже специалистам приходится готовиться годами, чтобы посетить интересующую их эпоху. Но Лопатин всегда считал, что было бы желание, а возможность обязательно найдется.

Пришлось подкатиться к Лешке Синицину. Он приличный темпоральщик. Сначала Лешка, конечно, отказывался, но Иван в конце концов его убедил. Пришлось пообещать сделать для него кое-какие расчеты, достать у знакомых биологов семена настоящей земной капусты и даже венерианский сапфириол, минерал настолько редкий, что во всех лабораториях мира его насчитывалось не более пяти килограммов. Лопатин знал за собой слабость обещать с три короба: уж как понесет, так понесет, не остановишь. Правда, к его чести надо сказать, что он всегда старался выполнить данные сгоряча обещания. И даже достать сапфириол некоторая надежда была. Помнится, Качан привозил для своей девушки один камешек, да так и не вручил. С той девушкой он давно уже не встречался, а камушек остался.

К поездке следовало подготовиться основательно. Да, он не специалист, но если прочитать правила, историю заданного периода и сдать экзамен, то есть шанс получить темпоральные права. Сдавать экзамен Лопатин, конечно, не стал, но все положенное добросовестно выучил.

Он заранее смирился с мыслью, что в прошлом нет НТ-кабин, лингвисторов, космолетчиков и прочая, и прочая. Ну что ж, потерпит неудобства. Машина времени снабжена мимикризатором, превратится в какой-нибудь куст или в телефонную будку. Лопатин не понимал, почему предки разговаривали по телефону только в будке, ну да Бог с ними. Кроме того, ясно, что нельзя нарушать течение времени, то есть вмешиваться в какие-либо события. Это и ежу понятно. Он только побывает на соревнованиях, и домой. Что тут сложного? Синицин долго отнекивался, но Иван его уломал.

Лешка дал ему денег, которые были в ходу в двадцатом — двадцать первом веке. Лопатин, правда, никогда вообще никакими деньгами не пользовался, но принцип знал: я тебе деньги, ты мне товар.

Наконец наступил день отъезда. Иван вошел в уже стилизованную под телефонную будку машину времени, набрал на диске две тысячи тридцать девятый год, дату, нажал кнопку и очутился на набережной Москвы-реки.

Народу на соревнования собралась уйма, ничего не было видно. Лопатин, энергично работая локтями, полез к ограждению, за которым оказалась зона финиша. Вдали виднелся проход к трибунам и касса. У кассы, вытянувшись в хвост, стояли люди. Даже неопытный в таких делах Лопатин понял, что за билетами надо часа три стоять в очереди. За это время соревнования закончатся. Иван растерянно оглянулся. На обрывистом берегу реки, выше ограждения, располагалось летнее кафе — столики под открытым небом. Оттуда будет отлично видно, как Леонид Лопатин выиграет кубок. Иван направился вверх к кафе. Да, не один он такой умный. В кафе яблоку негде было упасть. Он нашел только одно свободное место — за столиком, где уже сидела миловидная девушка.

Как противоречива судьба… Сначала он чуть не попался с телефонной будкой. Оказывается, в двадцать первом веке их уже не использовали. Какой он испытал ужас, когда на глазах изумленной публики Парка культуры и отдыха телефонная будка мимикризировала в ларек для продажи мороженного. К нему тут же выстроилась очередь. Пришлось изворачиваться и врать, что мороженное кончилось. А потом он совершил ужасный поступок — украл с колеса обозрения табличку «Не работает» и прицепил ее на машину времени. Но все это — пустяки.

Главное то, что его место в кафе оказалось рядом с ней, Алисой. Как удачно, что пошел дождь; как удачно, что у нее сломался зонтик!

— Девушка, вы же промокните, — сказал он и протянул ей свой зонтик.

— А как же вы? — спросила она.

— Пилоты не промокают, — гордо ответил Лопатин.

— Так вы летчик?

— В какой-то степени. Меня зовут Иван.

— А меня Аля.