Долгий путь домой

Так и есть: Кассиану почти всегда удаётся справиться и действительно «всё хорошо». Джин наклоняется, берёт его руки в свои, переплетает пальцы, и они оба начинают дышать в унисон. В тихом полумраке комнаты снова кажется, что они остались одни в целой галактике.

— В сабакк играешь? — Джин качает головой, впрочем, Кассиан почти уверен, что врёт. — Ну и ладно. Бодхи меня на днях без штанов оставил, хочу на ком-нибудь отыграться.

Он учит её основам игры, тщательно игнорируя, что она всё схватывает на лету. Смеётся и говорит «новичкам везёт», когда Джин выигрывает три раза подряд.

А потом, пока они играют, начинает рассказывать ей байки из жизни Альянса — хорошие истории о людях, познакомиться с которыми ей так и не удалось. Рассказывает, как Мелши нечаянно чуть не пристрелил К2 — семнадцать раз, тот считал. Как Родма Мэддел возвращалась с каждого задания с ворохом подарков для всех — кучей самых уродливых и бесполезных безделушек, какие только могла откопать. Как Сефла делал из запчастей игрушки детям, которые жили на базе, и тем, кто прилетел с родителями и ещё не успел переселиться, или тем, кто наврал насчёт возраста, чтобы взяли в повстанцы. Как Мефран, когда базу только-только перенесли на Явин, подобрал маленького пушистого зверька и тот потом вырос в чудовище, на котором впору было скакать в бой. О безумных выходках Эскро Касрича. И беседа эта длится часами.

Голос уже садится, но Кассиану хорошо. Они говорят до утра, пока Джин не засыпает, положив голову ему на плечо, и дыхание её глубоко и ровно. Она вцепляется в его рубашку — теперь даже пошевелиться не выйдет, чтобы не разбудить, впрочем, не особо-то и хочется. Правда, и спать в такой позе не слишком удобно: уже начало ломить шею — но Кассиан всё равно укладывается, закрывает глаза и обнимает Джин покрепче.

Во время физиопроцедур приходит Дравен, заслужив неодобрительный взгляд от доктора Брин.

— Ещё пять минут, — предупреждает она, и Кассиан знает: дойди дело до схватки, он бы точно поставил на неё.

— У вас для меня задание, сэр?

Дравен присаживается на скамью:

— Вроде того, — начинает он. — Мы потеряли много хороших людей, Андор. В разных званиях. И я не говорю, что незаменимых не бывает, но с высшим командным составом дела обстоят хуже всего. Раддус, Драйс и Вандер, Меррик… — при звуках последнего имени у него самую малость дрожит голос. Что уж тут скажешь, Кассиан полагается на инстинкты и просто молчит. — И это не говоря об Органе. От Совета осталась в лучшем случае половина, нам нужны люди, способные принимать трудные решения. Мон Мотма рекомендовала тебя на один из таких постов.

Так, а вот это было внезапно.

— Я это предложение полностью одобряю, — прямо, но искренне продолжает Дравен. — Вы хорошо поработали, капитан. Мне очень не хочется терять такого оперативника, как вы, но нам может понадобиться ваш голос.

Решение очевидно, но слова удаётся подобрать не сразу. Случись всё вчера, может, Кассиан ещё бы подумал, но ночь, проведённая за разговорами о друзьях и сослуживцах, расставила всё по местам. Он не готов быть тем, кто принимает трудные решения и подвергает угрозе такое количество народу — разве что сам отправится вместе с ними.

— Я ценю, — медленно отвечает он, и, похоже, Дравен сразу всё понимает. — Но пока рано. Для Альянса я буду куда полезней «в поле».

Дравен отрывисто кивает.

— Понимаю, — с лёгким оттенком сожаления произносит он. — Думаю, сенатор тоже. Но с учётом нынешнего положения дел… — начинает он, и сразу становится понятно, к чему идёт разговор.

— Так у вас есть для меня задание.

— Думаю, да.

Во время сборов находится датакарта К2. Кассиан о ней не забыл, всё-таки бэкапы делались не просто так, просто как-то руки не доходили.

К2 страдал острыми приступами паранойи, хотя, по мнению Кассиана, с их нынешней жизнью это был скорее здравый смысл. Должно быть, именно от своего компаньона-человека дроид это и подцепил. Раз в две недели он делал полный бэкап своих баз — просто на случай возможной перепрошивки.

Так что фактически Кей не погиб, вот она — его копия, осязаемая, рабочая, правда, вернуть его назад та ещё работёнка. Нужен дроид той же самой модели, а по нынешним временам заполучить такого — редкостная удача, невероятное везение, так что даже и думать об этом нечего.

К2 был хорошим напарником, но в обширной структуре Альянса — так, незначительной мелочью. Тратить время и ресурсы только потому, что Кассиан заскучал по другу… Это вполне может подождать. И подождёт.

Карту Кассиан оставил Джин: уж лучше так, чем постоянно беспокоиться и забивать себе голову на задании — он усилием воли просто выкинул из головы все мысли на этот счёт.

И всё-таки каждый миг нет-нет да и казалось, виделось боковым зрением, что К2 рядом — впрочем, у каждого свои призраки.

На Нар-Шаддаа становится очевидно, что после Альдераана, после разрушителя планет, галактика изменилась.