Дружеская помощь

Пес показался весь, огромный, чернее самой ночи; жестокие крупные глаза пронзают человека насквозь; он знает, что жертва полностью в его власти, и не яриться. В его лике читается, однако, какая-то странная, непонятная мысль; пес словно раздумывает… Дмитрий повернулся к нему полностью; грудь заходила от частого дыхания, пальцы сами собой сжались в кулаки; он представлял: «Вот сейчас пес кинется, а он подставит руку — и пес вцепится в неё, не захочет отпускать! Возможно руку потерять и остаться инвалидом на всю жизнь… Но так хоть что-то можно сделать свободной! Например, вцепиться в кадык!» Так думал он и уже готовился к схватке, потому что убегать бессмысленно — в миг будешь растерзан… Тут Дмитрий заметил во тьме шипы на шее зверя, пригляделся — и от трепета аж голову в плечи втянул, а по спине у него прокатилась настоящая льдина. Шипастый ошейник… Все это уже казалось нереальным, появилось ощущение морока. Может, он свихнулся с ума и видит галлюцинации? Может, от постоянной депрессии его сознание помутилось? Да, да, такое с людьми бывает… Пес, неотлучно глядя жертве в глаза, громко гавкнул — и до Дмитрия долетели слюни и мерзкий запах глотки, и это отрезвило, словно хлесткая мужская пощечина! Все это правда, по-настоящему! И одновременно с этим пониманием на него напал такой ужас, что захотелось бежать, бежать, куда глаза глядят! Но Дмитрий продолжил стоять, даже спину выпрямил, выпятил грудь, не желая сдаватьтся просто так. Надо гордо… Пес вытянулся в его сторону, как на охоте, широченные ноздри стали прощупывать воздух. Дмитрий напряженно ждал… Пес облизнулся, опустил голову, принялся нюхать песок. А за тем… повернулся, и спокойно, повиливая бедрами, пошел прочь. Дмитрий напряженно смотрел, как зверь неспешно удаляется в тень, наконец силуэт с виляющим хвостом совсем пропал из виду… И тут только он позволил себе шумно выдохнуть, сесть на карачки и закрыть глаза трясущимися ладонями, словно пытаясь удержать себя на краю срыва.

Жить спокойно стало совершенно невозможно: проклятый пес не вылезал из мыслей; он преследовал Дмитрия везде, где бы тот не находился — на работе, дома, на прогулке, даже во сне он не оставлял его воображения. Память играла с Дмитрием злые шутки, держала его в постоянном напряжении, не позволяла расслабиться. Он стал раздражителен, мало общался с людьми, вечно ходил погруженный в себя… как и в те времена, сразу после аварии. Некоторые знакомые пытались интересоваться: «Что же с тобой такое? Уж не случилось ли чего?» Но такие вопросы лишь еще больше раздражали его, и Дмитрий огрызался, отворачивая от себя всех неравнодушных.

Несколько дней он ходил с остановки домой с большим фонариком, на счет чего некоторые из знакомых не упустили шанса пошутить — что однажды даже чуть не привело к драке! Но пес будто испарился. Опасаясь, что это не навсегда, Дмитрий откопал в инете информацию по самозащите, и приобрел электрошокер в виде дубинки, не пожалев денег на самую мощную и дорогую модель. С этого момента его нервозность стала постепенно гаснуть. Насмотревшись всяких учебных роликов, он ни единожды воображал себе, как встретит пса — и заставит того бежать! Собственное воображение, так забившее его недавно, теперь представляло его героем, побивающим злобное животное. Он даже стал хотеть встретиться с псом, испытать все на деле и удостовериться, что он всё-таки мужчина, а не трус!

Теперь Дмитрий ходил с остановки до дома уверенно, не оглядываясь на каждый шорох и не замирая при каждом движении в тенях; он держал электрошокер в черном пакете, и время от времени трогал его, чувствуя прилив уверенности и проверяя, насколько быстро сможет выхватить. Он стал решителен… но сам не замечал, как иногда от нервов начинал часто моргать, или до боли закусывал губу.

Однажды в будни автобус, как обычно, высадил пассажиров у аптеки, и, моргая фарами, удалился. Ночь стояла тихая и безоблачная, на небе красивой россыпью рассредоточились мириады звезд, словно сильные, но далекие электрические фонари, освещающие природу и город вокруг. Дмитрий даже прикурил не сразу, залюбовавшись этакой красотой. Ночное небо всегда влечет к себе, ибо это виден реальный космос, не доступный для глаза днем.

Выкурив сигарету, Дмитрий подумал — и достал вторую. Сильно хотелось курить, и в последнее время он тянул одну за другой, уже привыкнув успокаиваться именно таким образом. Рука заучено ощупала электрошокер, и Дмитрий, прикончив табак, пошел домой.