Двенадцать подвигов Гарольда Финча

Зато есть видео с камер наблюдения, расположенных в нескольких кварталах — три записи в те самые дни. Гарольд на них одет тепло и непримечательно. Он покупает кофе и какой-то фастфуд в промасленном бумажном пакете в фургончике некого мистера Совоски, упрямо отказывается от сдачи и садится в потрёпанный тёмно-зелёный седан.

Стоп. Перемотка.

Гарольд покупает фастфуд.

Но Гарольд не ест фастфуд. Никаких бургеров, хот-догов, чипсов и прочей плебейской пищи, как её называет Нейтан.

Что-то не сходится.

Очевидно, Гарольд трижды ездил к Артуру. Покупал вредную еду — может, Клейпул пристрастился к ней? Нейтан давно потерял связь с университетским приятелем. Они с Гарольдом были идеалистами, но им хватало здравого смысла — в отличие от Артура. Мог ли Клейпул помогать Гарольду с Машиной? Эта мысль ненадолго погружает Нейтана в оцепенение.

Нет. Не мог. Нейтан знает Гарольда, он сотню — тысячу! — раз видел, как тот взламывает программные коды по щелчку пальцев. Гарольд влюблён в свою работу, в свою Машину, а в последнее время почти одержим ею.

Тогда личный мотив. С Гарольда станется помочь старому приятелю, попавшему в беду, но что же должна быть за беда, чтобы он поступился своей замкнутостью и вышел на свет?

Машина тихо пищит. Оживает тёмный экран на краю стола.

Получен новый Номер.

Угроза национальной безопасности: отсутствует.

Статус: неважный.

Команда: игнорировать.

Нейтан хмурится. Значит, неважные Номера не отсылаются в АНБ. Они просто… игнорируются.

Нейтан предпочитает не разговаривать с Машиной (в отличие от её изобретателя), но вынужден признать, что так можно куда быстрее получить информацию, чем набирая каждый запрос вручную.

— Покажи новый Номер.

Машина подчиняется и выводит документ. Небольшой файл, минимум информации. С фотографии на Нейтана смотрит Артур Клейпул.

Оказывается, Клейпул живёт в старой пятиэтажке с проржавевшими балконами — или, правильнее будет сказать, жил. Прямо сейчас над домом возвышается столб удушливого тёмно-сизого дыма. Окна третьего этажа почернели, из них рвётся пламя.

Нейтан замирает на повороте, оглушённый воплями жильцов и визгом сирен.

Он хватает одного из зевак под локоть.

— Что здесь произошло?

Парень пожимает плечами.

— Говорят, был взрыв. Но всех эвакуировали. Странно, да?

Нейтан рассеянно кивает.

— Странно, что эти дома вообще ещё стоят! — распаляется парень. — Знаете, когда здесь в последний раз проверяли газ?

— Некомпетентность властей, — поддакивает Нейтан. Он ищет в толпе Гарольда или Артура, но не находит ни того, ни другого. — Слушайте, я ищу друга…

— Все жильцы там, — парень машет в сторону ряда криво припаркованных машин «Скорой помощи». — Им оказывают первую помощь. Хотя какая там помощь — на них ни царапины. А нервным клеткам уже не помочь. Но если не найдёте своего друга, сходите туда, — он бесцеремонно разворачивает Нейтана в сторону двух полицейских автомобилей. — Копы вызвали подкрепление, им не управиться.

Нейтан благодарит и направляется к врачам. Полицию он оставит на крайний случай.

— Артур Клейпул? — переспрашивает суровая дама, разделываясь с очередным пациентом. — Был такой. Его забрали.

— Кто?

— Наши коллеги, — прохладно откликается она. — У него нервный срыв. Мистер Клейпул не страдает заболеваниями психики? Может, нервные расстройства, мания величия? — у врача смертельно серьёзное лицо, и Нейтан не может понять, издевается она или действительно намерена что-то выяснить. — Видите ли, он уверял всех присутствующих, что взрыв уничтожил труд всей его жизни, заказ правительства Соединённых Штатов.

Нейтан стискивает зубы.

— Я ничего об этом не знал… Куда его увезли?

— Больница Лонг-Айленд Колледж. Простите, мне надо работать.

— Разумеется. Спасибо.

Нейтан сворачивает за угол, звонит Гарольду и оставляет сообщение, а потом ловит такси.

— Больница Лонг-Айленд Колледж. Быстро и молча.

Таксист окидывает костюм Нейтана всезнающим взглядом.

— Как скажете, сэр.

Глава 5

В больнице тихо — куда тише, чем Нейтан ожидал. Половина западного крыла перекрыта, но пациента по фамилии Клейпул разместили именно здесь.

Нейтан вынужден признать, что Артур постарел — больше, чем они с Гарольдом вместе взятые. Впрочем, больничная койка и доза успокоительного никого не красят. Диана, которую Ингрэм запомнил дерзкой пышногрудой девицей, превратилась в измождённую женщину с редкими полуседыми волосами. Квартира на отшибе, странное поведение Артура и, судя по всему, химиотерапия для его жены. Нейтан не удивится, если окажется, что Гарольд об этом узнал и решил заняться благотворительностью.

К слову о Гарольде.

— Я не видела его с тех пор, как он ушёл работать в IFT, — Диана цедит слова и воду из пластикового стаканчика. В тусклом свете больничных ламп она кажется совсем старой. — Почему ты спрашиваешь?