Двенадцать подвигов Гарольда Финча

— В последнее время он странно себя вёл. И вот я узнаю, что один мой друг в больнице… Такие ужасные обстоятельства. А второй уже неделю не выходит на связь, — для благого дела Нейтан всегда готов приврать. Да и Гарольд в последние дни находится в компании только физически, мыслями он очень далеко. — Слушай, Диана, мне жаль, что меня не было рядом, но сейчас я могу помочь.

— Заткнись, Нейтан, — на узком лице появляется брезгливое выражение. — Хочешь помочь — сделай так, чтобы нам выплатили страховку за жильё. Побыстрее. Артур болен, и чем раньше он получит свой угол, тем лучше.

— Что с ним?

— Это тебя не касается.

— Простите, мэм, — их прерывают. — Вы Диана Клейпул?

Врач совсем молоденький, подошёл неслышно, улыбается благожелательно — видно, ещё помнит, чему учили в колледже.

— Пожалуйста, пройдите со мной. Нам надо обсудить обследование для вашего мужа. Прошу вас. Сюда.

Диана идёт вслед за врачом, а Нейтан остаётся сидеть на больничном стуле, глядя ей вслед. Должно быть, надёжный парень — уверенная походка и осанка, спокойный голос. Если он позаботится о Диане, Нейтан сможет потянуть за ниточки и помочь Клейпулам.

Продумать свой благородный план до конца Ингрэм не успевает. Врач делает резкий шаг к Диане — словно выпад, — и в ту же секунду дверь на лестницу распахивается.

Выстрел.

Выстрел.

Врач падает как подкошенный, по полу катится выпавший шприц, а Диана заходится криком.

— Помогите! Кто… что? Что вы наделали?

Человек, стрелявший из дверного проёма, одним прыжком оказывается рядом с Дианой и припечатывает её к стене.

— Тише. Спускайтесь по лестнице вниз, ни с кем не разговаривайте. Вас хотят убить, взрыв в доме был подстроен. Выходите через служебный вход. Я вытащу вашего мужа. Бегите. Бегите!

И в этот момент Нейтан понимает, что крыло перекрыли не просто так.

Артура Клейпула хотят убить.

— Вы Нейтан Ингрэм?

В парне шесть с лишним футов, он небрит и смотрит так, словно вот-вот пристрелит.

Нейтан сглатывает.

— А вы кто?

— Заинтересованная сторона. У окна стоит кресло-каталка. К палате Клейпула её, живо.

— Почему…

— Сейчас мы спасаем человека. Важного для вас человека. Потом вы задаёте вопросы. Ясно?

— Откуда вы вообще взялись?

— С пожарной лестницы. Мы так и будем стоять?

Нейтан бросается к каталке с такой поспешностью, что чуть не падает. Хорошо, что его не видят инвесторы.

Верзила сажает спящего Артура в кресло, закрывает пледом.

— Я пойду вперёд к лифту и прикрою вас. Двигайтесь по моей команде и не высовывайтесь.

— А тот врач?

— Это не врач.

— Откуда вы знаете моё имя?

— Вопросы — потом. Я думал, мы договорились.

Они как раз выбираются из лифта, когда у Нейтана звонит телефон.

Гарольд.

— Ты чертовски вовремя, — пыхтит он, благословляя гарнитуру.

— Нейтан, Диана со мной, её телефон я отключил. Ты цел?

— Откуда… ладно, неважно. Ты на машине?

— Да. Артур…

— Жив. Забери нас.

— Парковка у служебного входа. Поторопитесь.

— С кем вы говорили? — Джон двигается не просто как военный, а как грёбаный Джеймс Бонд! Нейтан даже благодарен, что у него есть обязанность: он толкает кресло с бесчувственным Клейпулом. Так легче стоять на ногах. — Ему можно доверять?

— Можно, — Нейтан усмехается, представляя лицо Гарольда, когда он увидит этого парня с пушкой. Впрочем, если в нём осталось хоть что-то от того Финча, который когда-то играл за обе команды, будет ещё забавнее.

На первом этаже их ждут трое крепких парней, и Нейтан за пару минут узнаёт, что повстречавшийся ему Рэмбо многое умеет: двоих он укладывает на бегу, третьего швыряет о стену.

— Пошли, — командует он и выходит на улицу.

Гарольд ждёт их возле чёрного внедорожника, о существовании которого Нейтан не подозревал до сегодняшнего дня.

— Надо посадить его на заднее сидение, — торопливо объясняет Нейтан. — Его пытались убить. Но ты ведь и так это знаешь!

Гарольд, судя по всему, его не слушает.

Или просто не слышит.

Он смотрит на небритого парня с пистолетом, и Нейтану становится неловко за друга, потому что Гарольд пялится — неприкрыто, неприлично и с таким видом, будто только что обрёл смысл жизни.

Верзила настороженно смотрит на него в ответ, как одичавший пёс смотрит на слишком близко подошедшего человека.

— Ты должен был меня предупредить, — Гарольд наконец отмирает и распахивает дверь.

— Позвольте помочь, — Рэмбо подхватывает Артура и усаживает на край сидения. — Диана, подтяните его с той стороны. Да, вот так. Нейтан, садитесь назад, — он по-хозяйски захлопывает за ним дверь, а сам устраивается впереди. — Поехали?

Гарольд впивается пальцами в руль и лихо выруливает с парковки — не говоря ни слова.

Нейтан бессильно откидывается на сидении и размышляет, сколько ещё сюрпризов готовит ему жизнь.

— Вы знали, что Артура собирались убить? — похоже, былое упорство Диана не растеряла. — И кто вы такой?

— Я Джон, — спокойно откликается парень с переднего сидения. — Оказался в нужном месте в нужное время.

— А тот врач?

— Какой врач? — вклинивается Гарольд. — Кто-то пострадал?