Район, нет, даже микрорайон. Разбросанные по улицам бутылки. Пластиковые, они будут лежать на этом самом месте ещё много лет, если мимо не пройдёт дворник и небрежным движением не отбросит их в сторону. Чахлые деревца. Висящие на них пакеты. Выше протянулись провода, на них висят неизвестно как попавшие туда ботинки.
— Всегда пожалуйста.
Элли откинулась на кровать, схватив книгу.
Шаги около двери. Замок не заперт, а он находится на другом конце комнаты. Элли метнулась к окну, но на полпути замерла и махнула рукой.
— Я всё равно не успею, форточка закрыта. Лучше уж так.
— Ты представляешь, у нас опять трубу прорвало! — воскликнула мать, пинком распахивая дверь. — На первом этаже опять этот алкаш самогон варил, что-то намудрил, и чуть ли не стояк вырвал. Вообще! У нас тоже воды нет пока, что, но говорят, что сделают к утру.
— Здравствуйте, — робко прошептала Элли. — Я — Элли Хит-Саммер.
— Ой, здравствуй, — мать замолкла, переведя взгляд с потолка на замерших детей. — Ты кто? Я тебя раньше не видела.
— Я — Элли Хит-Саммер, живу этажом ниже вас.
— Ты, конечно, пришла сюда, чтобы…
— Я просто пришла. Мы дружим несколько дней уже, — Элли подошла ближе к Северину и взяла его за руку.
— Дружите? Северин, почему ты мне не сказал?! Мне придётся рассказать об этом отцу. Элли, может быть, ты придёшь к нам на ужин? — она изобразила милую улыбку. — Мы были бы рады познакомиться с девочкой, от которой Сев сразу же не сбежал.
— Простите, нет. Я уже ухожу, — пробормотала та, выдёргивая руку из ладони Северина и направляясь к двери. — Увидимся десятого.
— Элли?
Она незаметно махнула ладонью, как будто говоря, что не стоит беспокоиться. Стараясь держаться подальше от женщины, она вышла в коридор.
— Мне придётся пока что уехать, — прошептала она, когда открывала дверь.
— Кто эта девочка?
— Моя единственная подруга. Послушай, она никоим образом не влияет на меня! — Северин устало посмотрел на мать. — У меня и так нет друзей в школе, потому что меня считают слишком странным для нормального человека…
— Это не твоя вина и не моя! Я не видела ни одного твоего одноклассника, который верил бы в Бога. Все они после смерти будут низведены в Ад. Я уверена.
— Элли не такая, как они.
— Неужели ты влюбился в неё? Она же явно чем-то больна, только скрывает это! — мать развернулась и пошла на кухню. — Слишком она жизнерадостная, нормальные люди в нашем мире не могут быть такими.
— Проклятье, — это он пробормотал себе под нос, чтобы не быть услышанным. — В любом случае, она моя единственная подруга и я не позволю тебе что-то там наплести ей!
— А я и не собиралась. Хм. Каждому воздастся по делам его.
— Я рад. А где отец? — Северин сел на край кухонного стола.
— Не садись на стол! Я не знаю, ушёл куда-то утром. Вообще, странный он сегодня какой-то.
В качестве доказательства она открыла холодильник и достала оттуда бутылку водки.
— Не заметил ничего? Она не открыта. И она вообще есть тут. Обычно, к утру её уже не было. А тут… хм.
— Я рад за него, — Северин пожал плечами, внутренне ликуя.
Что с ним случилось? Может, теперь он опять станет нормальным?
Среда, 4 ноября 2009 года.
— Что ты нашёл? — Элли незаметно подошла к нему сзади.
— Смотри. Вполне может оказаться желтухой, но…
— Сейчас, — отодвинув Ивэна, она села за компьютер.
Сайт, весь усыпанный десятками картинок с рекламой. И в середине немного текста.
«Полностью вырезанная деревня! Десятки трупов, расчленённых ужасным образом!»
Ниже шла фотография лежащей женщины, в ужасе распахнувшей глаза. С проломленным черепом. Что-то пробило ей лоб, раскрошив лобную кость. Элли брезгливо сморщилась.
«Что это? Нападение террористов или, быть может, несчастные пробудили некое древнее зло? Давно в Широкой Речке ходили слухи о неком существе, погребённом глубоко под землёй в незапамятные времена. Наши специалисты уже исследовали пещеру, расположенную рядом с деревней, но ничего не нашли».
На этом месте текст обрывался. Элли вздохнула и повернулась к стоящему сзади Ивэну.
— Где эта Широкая Речка находится?
— Пятьдесят километров от города, — он пожал плечами. — Я не знаю, ты сама просила сообщать тебе обо всех таких странных штуках.
— Спасибо. Теперь подумай. Посмотри на сайт. Посмотри на его оформление и комментарии. Ты что, на самом деле думаешь, что на сайте, построенном из подручных средств, можно найти что-то правдивое?! У него даже название «Мистические тайны, или что скрывают от нас власти?» М? Как ты думаешь?
— А вдруг там на самом деле какое-то существо? — Ивэн усмехнулся. — Ты уже ела?