Erratum

— А ты, ты… — прошептала Лили. Он знал боль их всех, он знал все.

— Ты сказал, что послал за мной. — Лили посмотрела прямо в его глаза. — Зачем?

— Я не хочу, чтобы они… — Ник запнулся, словно о чем-то задумавшись, потом, наконец, произнес. — Мне не все равно. — Даже его голубой глаз источал сейчас тепло. — Иди ко мне. — Он протянул к ней руки, и она потянулась к нему всем телом и всей своей душой, скользнула в его объятия, словно они были созданы для нее. В кругу его рук было тихо и безопасно, и почти счастливо, без условий и без сомнений.

Она помнила его запах, движение его рук, она вспомнила глупое тряпичное море и покрывало-небо с вышитыми на нем звездами. Этот мир принадлежал им двоим, вот почему в нем было так хорошо, что она почти забыла обо всем, что было раньше.

— Ник, — она чуть отстранилась от него, чтобы еще раз взглянуть в его лицо и убедиться, что это не сон. — Ник, — ее голова легла ему на плечо, а все слова, кроме его имени стали лишними, потому что оно одно вмещало в себя весь смысл. Он пришел за ней тогда, он не отпустит ее теперь, и от этого было очень хорошо.

Глава 35

— Явилась — не запылилась, — проворчала толстуха, когда заметила выходящую из кухни Лили после того, как она пришла попрощаться с Джой. Лили очень надеялась избежать этой встречи, но вышло как обычно. Долли всегда умела появляться в самый неподходящий момент, единственное — теперь ее не следовало бояться. Лили гордо приподняла голову, чтобы как можно достойнее пройти мимо своей бывшей начальницы.

— Не очень-то задирай нос, — сопроводила ее та, — между прочим, это все ненадолго, чтобы ты знала. И в лучшем случае, слышишь, лучшем, ты вернешься сюда ко мне, а то и отдадут тебя на съедение к дрегам или в слои куда похуже, причем навечно, как его последнюю потаскушку.

Лили невольно содрогнулась, и весь ее победный вид мигом исчез. Заметив свой успех, Долли еще больше раздухарилась:

— Вы у него, что простыни: пока не помнетесь и не замараетесь. — Она довольно уперла руки в круглые бока. — Помнится, еще одну он превратил навеки в дряхлую старуху, уж и не знаю, где ее кости валяются сейчас. — Толстуха довольно хохотнула. — А сколько еще исчезло без следа. Можешь сама у него спросить, — улыбнулась она и в притворном ужасе приподняла брови: — ах нет, не стоит, а то он и от тебя мигом избавится.

— Долли! А не прикрыть бы тебе рот, а то ведь хозяин может и рассердиться, если Лили расскажет ему о том, что ты тут языком треплешь. — Пришла ей на выручку Джой, выглянувшая из кухни. — Как тебе понравится, к примеру, костяной язык, а? А то ты своим слишком много болтаешь.

Толстуха вскипела от злости, но ничего не сказала, тревожно оглядываясь по сторонам. Поняла, что в своей злобе зашла слишком далеко, и, фальшиво улыбаясь, выдавила из себя:

— Лили, крошка, ты же понимаешь, что я по-дружески, беспокоюсь за тебя. — И еще раз злобно зыркнув на обеих глазами, удалилась.

— Вот ведьма, — выплюнула Джой, и на этот раз Лили с ней была полностью согласна.

— Знаешь, Джой, она в чем-то права. — Произнесла Лили.

— Перестань, — Джой тряхнула ее за рукав. — Ты — любовница хозяина! Это самое лучшее, что может здесь случиться, об этом мечтают все красавицы не то, что в слоях, но даже ведьмы, графини и царицы. А добилась этого ты, простая девушка из служанок. Ты понимаешь, что это неслыханная удача, да это просто чудо! — Глаза ее светились от возбуждения. — И конечно, старая ведьма завидует тебе. Поэтому даже забудь думать о таких глупостях.

— Но то, что она говорила — правда, а не глупости. — Лили посмотрела на подругу грустно. — Где все его предыдущие пассии? За его любовь приходится слишком дорого расплачиваться.

— Но ты можешь купаться в богатстве, — возразила Джой, — ты можешь попросить у него все, ты здесь — королева.

— Могу, наверное, но если это всего лишь миг, развлечение для него…

— О, нет, — протянула Джой, — выбрось такие мысли. Долли не говорила, но правда в том, что именно мысли о том, чтобы удержать его, привели их всех к гибели. Наслаждайся настоящим, используй момент на полную катушку и не смей даже заикаться с ним о чем-нибудь серьезном, потому что угодишь вслед за ними. А если будешь умницей и дашь ему все, что он хочет, глядишь — он и не поступит с тобой плохо, поселит где-нибудь в долине в милом домике, в достатке.

— Ты тоже думаешь, что это лишь на время? — Глаза Лили наполнились неподдельной печалью.

— Ты же не думаешь всерьез, что он остановится на ком-то одном? — Джой теперь смотрела на нее, как на тяжело больную. — Это очень вредные мысли, Лили, и к тому же несбыточные. Они до добра не доводят.

— Я не могу не думать об этом. — Прошептала Лили.

— Что, он действительно так хорош? — В голосе Джой прозвучали легкие нотки зависти.

— Да, очень. — Произнесла Лили, вспоминая его руки и жар его тела. Она больше не могла себе представить жизни без него.

— Все равно, постарайся, — тихо проговорила Джой и положила ей руку на плечо. — Забудь, иначе погибнешь.