Фандом: Ориджиналы. Некто пытается украсть твою синкромеху? И не погнушается взять ее из твоих мертвых пальцев? Хорошо, что есть друзья, которые прикроют твой тыл и попытаются разоблачить настойчивого «поклонника». А то, что ради этого тебе нужно уехать и столкнуться с собственным болезненным прошлым, это и вовсе мелочи! Так что без возражений возвращайся в темный лес и снова выживи.
— Первый урок от ведущего: всегда читай документы, которые тебе дают на подпись. Лучше прочитать дважды, чем потом попасть в нехорошую ситуацию, — охотник наставительно коснулся указательным пальцем бумаги. — И каждый договор должен существовать в двух экземплярах, одновременно подписанных и полученных.
В который раз за вечер я кивнула, казалось, что голова должна оторваться от шеи. Хотя сейчас я бы этого не заметила. Когда же все прочитано и подписано, а контракт разложен по двум папкам, одна из которых вручена мне, Эрсте со смешком опустил тяжелую ладонь мне на макушку:
— Добро пожаловать в «Катастрофу», редька, — раскатистый смех.
— П-почему редька? — Только и могу спросить, хотя происходящее уже давно ни в какие ворота не лезло.
— Потому что место хрена, который тебя не слаще, уже занято Гарри, понятно, стажерка?
Мои губы сами расплылись в широкой улыбке. Редька, так редька, хоть топинамбуром назовите. А ведь, оказалось, правду говорят, что в жизни за черной полосой неизменно следует белая. Так что я пропищала «спасибо», плотнее прижала к груди папку с бумагами и, то прихрамывая, то припрыгивая на костыле, выскочила из комнаты двадцать шесть. Чтобы уже через минуту повиснуть на шее у Гарри с жутким визгом и восторженными воплями.
Эрсте сказал правду, в итоге мне действительно ни о чем не пришлось волноваться. В этот же вечер меня заперли в гостинице, но скучно не было. Здесь был Гарри, периодически заглядывали посмотреть на стажеров постоянные члены «Катастрофы», поэтому калейдоскоп интересных историй не прекращался, здорово отвлекая от того, о чем мне стоило думать. Несколько раз приходили следователи и деликатно обо всем произошедшем расспрашивали. Потом приехали мои родители и забрали меня с собой, выздоравливать.
Варрия и его подчиненных я увидела уже в зале суда. О том, как проводилось расследование и что обнаружили в прошлом «Дорвавшихся до победы» полицейские, мне рассказал Эрсте. Сначала я даже обиделась, что стажеров не брали с собой, когда я выздоровела, и что не радовали нас всеми подробностями. Но это оказалось и к лучшему. Как обнаружилось, я была не единственной жертвой, просто первой, кто смог выжить.
Казалось бы, дело разрешилось, но покидала я этот город, стараясь не смотреть по сторонам, твердо решив, что больше сюда никогда не вернусь. Лес уже не казался мне чарующим, было в нем что-то, что вызывало где-то внутри нервную дрожь и крайнее беспокойство.
Осень бывает разная. Ранняя осень в Днепровске оказывается классической осенью: желтеющие деревья, все еще летнее солнце, слегка прохладный ветер, повышенная влажность. В первый же день вылазки начинает накрапывать противный дождик, а солнце и не думает скрываться за тучами, жарковато слепя в глаза. Ребята из государственного бюро утилизации развозят нас по местам, и охота начинается. Я спускаюсь вниз по тросу одной из последних, все из-за местности, на которой придется работать. Вертолет долго кружит, пытаясь опуститься ниже, дать мне безопасно приземлиться. Конечно, с мехой сделать подобное гораздо проще, но я и не думаю активировать ее лишний раз, просто спокойно жду своей очереди. Когда же усатый утилизатор в пятнистой униформе, ежеминутно сверяющийся с навигатором, сигнализирует жестом, что мы приехали, хватаюсь за карабин и креплю страховку. Охотники — твари выносливые, но я не злоупотребляю своей удачей.
Лес внизу вызывает к жизни не самые удачные воспоминания. Так вышло, что все переживания, которые я уже похоронила, опять стали актуальными. Хотя впечатления от них за два дня угасли. На земле прощально машу в сторону вертолета и тут же включаю навигатор, чтобы тщательно выбрать направление движения. Еще вчера мне приглянулся восточный склон: чуть более пологий, чем все остальные, чуть более каменистый и наименее привлекательный для лешаков. Эти монстры не любят места, где нельзя прикинуться деревом и затаиться. Пробегусь сначала по этому району с самой меньшей вероятностью, очерчу круг, который буду постепенно уменьшать. Вроде бы ничего сложного, но хлопотно. Да и я отвыкла работать без команды.