Fate

И вот настал тот день, когда Война официально началась. Все Слуги были в сборе, и Илия наконец вышла в город под покровом ночи. Эхо жестокой схватки донеслось до неё издалека, и она направилась вверх по ночной улице. Сильнейший Слуга превратит всех своих врагов в фарш — и Тосак, и Мато, и всех этих неудачников, оказавшихся не в том месте и не в то время.

Поэтому, когда дорогу ей и Берсеркеру преградил какой-то странный грузовик, она испытала весьма противоречивые чувства. С одной стороны, до жаркого сражения ей не дойти вовремя, с другой — ей подвернулась возможность испытать своего сильнейшего Слугу.

Разглядеть того, кто сидел за рулём справа от неё, не получилось. Зато пассажир, чьи кучерявые волосы резко контрастировали с бледным от страха лицом, был узнан сразу.

— Ты ведь один из Мато, правда? — Задала она вопрос. — Всё ещё пытаетесь дотянуться своими грязными лапами до луны?

— Заткнись, дура белобрысая! — Не заставил себя ждать Синдзи (а это был он), высунув голову из окна. — Райдер от тебя и твоего толстозадого дружка мокрого места не оставит!

— Вам даже не коснуться отражения луны в водной глади. Выродившаяся семейка.

— Райдер! Заводи! — Прокричал распалившийся было Синдзи, но, взглянув в сторону водителя, икнул от страха и съежился обратно, на сиденье. Сквозь тьму засветилась отражённым лунным светом ухмылка того, кто сидел за рулём. Грузовик затарахтел. Двигатель набирал обороты.

— Берсеркер…

Надобность в разговорах отпала сама собой. Этот глупец Мато подписал себе смертный приговор, явившись прямо перед ней. А ведь мог бы просто подождать очереди, когда она разберётся с теми, кто уже вступил в схватку.

Огромная кожистая рука упала на рычаг коробки передач и переключилась на первую скорость.

— Убей их.

Нога плавно довела сцепление и надавила на газ. Рёв двигателя слился с протяжным криком Берсеркера и рёвом заводимой бензопилы. Всё та же рука включила магнитолу, добавив громкости.

Берсеркер сорвался с места, вздёрнув высоко над головой своё ревущее оружие.

Тот, кого назвали Райдером, плавно отжал сцепление до конца. Машина рванула с места, быстро набирая скорость. Безумец с бензопилой и старый, покрытый ржавчиной леворульный грузовик рванули навстречу друг другу. Свет фар выхватил фигуру Берсеркера — плотного человека в поношенном, грязном фартуке. Лицо его скрывала кое-как скроенная кожаная маска.

Илиясвиль недовольно нахмурила брови, чувствуя какой-то подвох. Вроде бы таких вещей, как автомобиль, герои старых времён ещё не знали. «Что же это за фантазм такой?»

Синдзи со всех сил вжался в пропахшее тиной сиденье, побледнев ещё больше. Вся его несправедливая, как он считал раньше, жизнь казалась теперь подарком судьбы, который он, баловень, так и не оценил.

Кабину тут же заполнили звуки песни, играемой, судя по всему, уже на припеве. Задорный женский вокал подхватил мелодию:

Peek-a-boo, Peek-a-boo,

Peek-a-boo, Peek-a-boo!

Арчер поднял голову и взглянул в глаза поверженной жертве. Он ожидал увидеть отблески надвигающейся смерти, ужас, агонию, потухший взгляд, потом — разлетающееся на частицы тело. Но увидел лишь бездонный гнев: с победой он поторопился.

— А ты непрост, увалень, — и выдернул руку из внезапной хватки. Мачете лишь обрубил ему фалангу пальцев вместо половины руки — малая плата, если посудить. Цепи успели заблокировать следующий удар, метивший по шее. Но хватка, сдерживающая чудовище, ослабла.

Удар.

Удар, удар, удар.

Череда оных заставляла отступать шаг за шагом — у этого парня в хоккейной маске оказался козырь за пазухой.

Смех Рин осёкся на вдохе. Тело перед ней вовсе не думало исчезать.

Оно начало шевелиться. И схватило рукоять ножа.

— Нет. Нет. Нет-нет-нет. — Эйфория исчезло, как и не было её. Это чудовище не желало умирать даже после такого. Ощущение, будто всё это — лишь очередной кошмар, нахлынуло на Рин. Не в силах пошевелиться, она отступила.

Безмолвное чудовище кое-как встало. В глазах, блестящих сквозь разрезы маски, была видна боль. Сквозь раны можно было разглядеть внутренности и осколки костей. Рин не стала приглядываться, а лишь сделала шаг назад.

Он взмахнул ножом. Острие, нацеленное в сердце, ждало своего часа. Качнувшись вперёд, оно устремилось к своей цели.

Время замедлило ход. Девушка видела, как острие медленно, стремясь разрубить медленно отстукивающее такты сердце, стремилось к её груди. Она двигалась назад, но спасти её этот шаг уже не мог. Камень, запасший в себе немалое количество праны, мог бы разнести на куски слабого Слугу, но только вместе с самой Рин. Этот же никак не мог называться слабым. Надежды не было.

Острие было всё ближе и ближе.

Двадцать сантиметров до цели. Девятнадцать. Восемнадцать.

Лезвие пошло левее.

Широ со всей силы толкает Слугу. Тот не удерживается на ногах и, завалившись вбок, промахивается.

«Союз рыжих,» — растерянно подумала Рин, ещё не осознав толком того, что случилось.