Фандом: Ориджиналы. У Робина Хикса, капитана супертраккера «Ежевика» скоро день рождения. Даже два сразу. Не так-то просто удивить подарком старого космического волка. Особенно, если день рождения и подарок разделяют три тысячи шестьсот лет. Не световых, а обычных. И полторы тысячи световых лет тоже. Но когда Ежевику останавливали трудности?
— Потому что я их боюсь… — внезапно на секунду посерьезнела хозяйка. — Когда я вижу, как ловят пирата, мне становится немного спокойней…
Иван пожал плечами — до этой минуты он был уверен, что его хозяйка вообще ничего и никого не боится, а оказывается…
Тем временем начался блок криминальных новостей сектора.
Сначала в программе шла какая-то ерунда, самое интересное, как всегда, было оставлено под конец.
Передавали: двое боевых офицерин космофлота, по имени Вара и Маря, помешали подготовке к отбытию в другой рукав галактики рою улья расы инсектоидов из сектора Витиеватых Завитушек. Приняв их преддорожную суматоху за подготовку к нападению, сумасбродные дамочки сорвали военные учения, направив целый звездный флот сектора к месту роения ноузблэков. Инсектоиды подали жалобу в Галактический Совет, а дамочки оказались под домашним арестом.
Оператор переключился на виновниц.
Одна дама, великолепно сложенная, крепкотелая блондинка с гибким станом и волевым лицом, а вторая — стройная, с осиной талией и фигурой фарфоровой статуэтки, длинной шеей, копной смоляных кудрей и глазами цвета спелых черешен. Лица обеих были испуганно-довольные, но пикантность ситуации подчеркивалась наличием еще четырех космических гусаров-гренадеров, чьи насупившиеся физиономии маячили неподалеку. Все шестеро зыркали друг на друга, напряжение чувствовалось даже из экрана теле. Гусарам предстояло жить в этом же доме и обеспечивать строгость режима домашнего ареста.
Потом что-то было про кражу древней книги, Единственного Экземпляра руководства по ремонту двухколесного транспорта с двигателем на легких углеводородах.
Из сумбурного объяснения ведущего программы стало понятно, что эту книгу похитили, затем опять похитили и после похитили еще, уже вместе с похитительницей из предыдущего похищения. В итоге полиция так никого и не поймала, а книга почти сразу же всплыла на Юноне, в отделе античной технической литературы.
Но эти новости Иван пропустил, так как бегал на камбуз, где выпросил у Жакуя парочку бутербродов и чай.
Пока они болтали и дурачились, посматривая на экран, Иван ел свои бутерброды, а Ежевика выхватила из воздуха аккуратненькую чайную чашечку и такое же блюдце и составляла новоиспеченному шкиперу компанию, понарошку отпивая из чашки.
Внизу экрана побежала надпись: «Экстренный выпуск, пираты», а в верхнем углу появился маленький «веселый Роджер», общепринятая метка — стилизованный череп на фоне двух перекрещенный костей. Универсальный пиратский знак.
— … Курьезный случай произошел вчера в нашем секторе рукава Персея, — наконец-то приступил диктор к новостному хедлайну. — Пиратский танкер «Гобан», проникший в нашу солнечную систему, был ограблен неизвестными, которые, наполнив баки топливом, скрылись в гиперпространстве, уйдя как от пиратской погони, так и от преследования полиции…
На экране возникло изображение танкера — огромного, цилиндрического, с двумя поясами ребер жесткости, покрытого темными, грязными подтеками и пятнами по всему корпусу. Фоном ему служила серая пелена пояса астероидов, что окружает Аркхене на расстоянии в одну астрономическую единицу от орбиты Стиклтука.
В этом плотном, по космическим меркам, скоплении частенько укрывались пираты и контрабандисты и совершались сомнительные дела. Задержать кого-либо в астероидном поясе практически невозможно, если не знать точных координат. Погоням же мешают каменные обломки, большие и малые астероиды и отвратительная видимость из-за космической пыли. И то, что полиции удалось случайно обнаружить в этом гиблом месте пиратов, казалось большой удачей.
— Послушаем, какие подробности поведает нам командир звена перехватчиков космической полиции, господин Эцых Пак, — тем временем тарахтел ведущий программы, и всю ширину экрана заняла жабья морда полицейского, земноводного уроженца планеты Кон-Кок, второй планеты системы Дамляй, в болотах которой тоже когда-то зародилась и развилась разумная жизнь.
Эцых смущенно откашлялся и начал:
— К нам поступил сигнал от существа, назвавшегося «доброжелателем», ровно в час пятнадцать по стиклтукскому времени. Звено перехватчиков всегда готово к вылету, и мы тут же отправились по указанным координатам. По прибытию нам открылось следующее: от незарегистрированного пиратского танкера улепетывает неизвестный корабль, за которым гонится пиратская шхуна «Черная Мамба».
— Это не «Черная Мамба» ограбила в прошлом месяце сухогруз, везший консервированных дафний? На Стиклтуке тогда возникла небольшая паника, цены на дафний подскочили, и кое-кто на этом неплохо нагрел щупальца…
— Да-да, — согласно закивал Эцых, — работа этих негодяев! Значит, гонится «Мамба» за неизвестными, а мы бросились за шхуной… Надо было ее задержать, но желательно с поличным…
— Вы ждали, когда они догонят самозванцев?