file#5: День рождения капитана Хикса

Иван, пользуясь тем, что его скафандр был стабилизирован относительно поверхности планеты, положил руку на корпус космического кораблика и придал ему небольшое вращение.

— Готово! — отрапортовал он.

— Теперь будет чуть получше. Через пять минут войдем теневую зону, тогда приступай к вскрытию.

Иван, пользуясь паузой, осмотрелся. Внизу под ним простиралась Земля. Сейчас они находились в районе Тихого океана. Солнце вот-вот должно было скрыться за краем планеты, тонкая пленка атмосферы заиграла всеми оттенками голубого. Облака, парящие над океаном, осветились нежно-розовым и отбросили длинные тени на океан и воздушную дымку, что виднелась легкой, невесомой вуалью. Иван залюбовался зрелищем, ведь наблюдать эту красоту довелось не в курсовом экране или иллюминаторе, а вися в пустоте, своими глазами, через невидимое лицевое поле скафандра.

Напоминающий рожок мороженого спутник в это время вошел в тень.

— Давай, начинай резать, — Родригес воспользовался целеуказателем скафандра Ивана, и на поверхности спутника появился светящийся обрисованный зеленой пунктирной линией прямоугольник.

— Пили здесь, я контролирую по приборам, где можно.

Иван синхронизировал скафандр со спутником. Теперь он казался ему парящим в неподвижности, а вот окружающее — звезды, планета и темнеющая громада «Ежевики» — принялись вращаться вокруг них. Кукуев выбрал соответствующую пиктограмму, воплотил в правой руке плазменный резак и провел вдоль пунктира. Работа шла в безвоздушном пространстве беззвучно. Вскоре перед ним темнел прямоугольник, а его вырезанная часть отдалялась, кувыркаясь, к планете. Иван не хотел, чтобы зачинателем миллионов тонн космического мусора оказался он, и поэтому швырнул обрезок с расчетом, что рано или поздно он войдет в атмосферу и сгорит.

— Просунь руку и возьмись за рычаг… — комментировал Родригес. — Так, молодец. Теперь тяни.

Иван нащупал небольшую выступающую продолговатую деталь и потянул в сторону. Колпак, самая верхушка конуса спутника, отсоединился и легко отошел. Вскоре он последовал за обрезком. Взору Ивана предстала полусфера, из которой торчали разнообразные штыри и дуги антенн.

— Все, Ваня. Пошла телеметрия. Можешь срезать антенны, — дал указание Родригес. Фенрир полностью эмулировал передачу со спутника, космофизические параметры, которые ожидали получить от аппарата на Земле, он передавал реальные, а вот данные о состоянии собаки были уже фейковые.

Иван с удовольствием принялся отделять антенны от корпуса, словно срезая сучки со старого пня.

— Иван, внимание! Нас атакует противник! — голос Ежевики прозвучал напряженно, но без лишней паники. — Держись там, мы тебя прикроем.

И тут вокруг Ивана началась такая свистопляска, что он не мог понять, что происходит. Это было слишком быстро и усугублялось тем, что, вдобавок ко всему, все вращалось. Иван перевел стабилизацию скафандра относительно поверхности планеты и остановил вращение спутника. Черного диска он не видел. Возможно, тот не был заметен в обычном оптическом диапазоне, но, скорее всего, его скрывала «Ежевика», которая, маневрируя, все время оказывалась между Иваном и Чёрным, не давая тому выстрелить в спутник. «Ежевика» двигалась резкими рывками, словно это не огромный корабль, а маленькая аквариумная гуппи. Она все время меняла положение, скрывая за своими бортами спутник и Ивана от атак Черного диска. Ежевика наблюдала, как от корпуса отделилась крошечная фигурка Ивана и поплыла к космическому кораблю землян. Она считывала данные, что излучала примитивная аппаратура спутника, и отслеживала, как чувствует себя заключенная внутри собака. Пока причин для волнения не было.

Иван приблизился к конусу спутника, несколькими толчками заставил тот вращаться вокруг оси и затем оседлал стальной конус. Вскоре от спутника отделился похожий на воронку обтекатель, и одна за другой полетели к планете, беспорядочно вращаясь, обрезки антенн. И как раз в этот миг появился Черный диск.

Когда корабль совершает выход из гиперпространства, то для стороннего наблюдателя в месте прокола сначала появляется слабое рентгеновское излучение, потом электромагнитный импульс, а затем материализуется сам корабль. Все проходит достаточно безобидно и гладко для пространственно-временного континуума. Но появление черного диска было совсем не таким. Пространство трещало во всех диапазонах волн, словно его раздирали изнутри демоны. Ежевике показалось, что она даже услышала что-то похожее на стон. Из раны, нанесенной континууму текущей размерности вселенной, появился вражеский дисколет. «Какая же у него варварская технология», — успела подумать Ежевика.

Она бросила корабль так, чтобы тот закрыл своим бортом спутник землян. Черный диск, видимо, ожидая возможного противника, был наготове и тут же выстрелил из своего оружия.