Голубой гибискус

Алексей подошел к подоконнику. Отодвинул тюль, мешающий как следует рассмотреть растение, и вновь был удивлен. То, что вчера было тонким стволиком с несколькими ветками и чахнущим на них листками, разрослось в приличный кустик сантиметров пятидесяти в высоту, густо усыпанный крупными резными листьями, среди которых завязалось около десятка бутонов. Некоторые бутоны были того же насышенно-зеленого цвета, что и листья, другие — более развившиеся — выдавали нежно-голубой цвет будущих цветков.

Чудеса! Как будто растение чувствовало, когда Алексею особенно плохо, и тогда старалось, как могло, поддержать хозяина. Как это мило.

«Ну и дела!» — вырвалось у Курина. Он принес из кухни кружку с водой, полил растение.

«Непременно следует купить и удобрение! Мои проблемы, надеюсь, закончились, а ты должен расти не только когда мне плохо!»

Курин осторожно оторвал листочек — по нему в магазине определят, что это за растение и посоветуют подходящий раствор, — чмокнул свое чудо в ближайший бутон, и попрощался с цветком до вечера.

В цветочный магазин Алексей успел забежать перед работой. Однако там не смогли помочь. Рыжеволосая девчушка у прилавка, видимо, была малоопытна в своей профессии. Повертев в руках плотный глянцевый листок, она затруднилась сказать наверняка, что это за растение, только отметила, что принесенный экземпляр напоминает смородину. И вообще, такие листья имеют сотни растений и посоветовала Курину приобрести универсальную кустовую подкормку. Алексей поблагодарил за совет, но не воспользовался им; питомец слишком своенравен для того, чтобы ставить над ним эксперименты.

Вечером он посетил большой книжный магазин и провел там несколько часов, пролистывая флористические энциклопедии.

Курин выяснил, что подобные листья имеют большинство растений из семейства мальвовых, позже уточнил, что, скорее всего, на окне у него растет гибискус, он же китайская роза. Алексей купил пару книг, в которых описывалось большое количество видов гибискуса и давались советы по уходу за чужеземными цветами.

Теперь он во всеоружии. Зеленый друг не должен пропасть.

Но ни своевременный полив, ни опрыскивание листвы растения из пульверизатора, ни даже минеральные подкормки не вдохновляли цветок на дальнейший рост. Спустя полторы недели после волшебного роста, произошедшего в считанные часы, гибискус сбросил увядшие бутоны.

— Гиби, — переживал Курин, склонившись над кастрюлей, ну почему ты так со мною поступаешь? Разве я в чем-то тебе отказываю? Все же по науке делаю, что тебе еще не хватает-то?

Несчастный цветовод вновь перелистал купленные книжки, но не нашел в них новых советов. О том, что китайская роза может скидывать цветочные почки при резких колебаниях температуры или при недостатке света, Алексей и раньше читал, но температура в квартире всегда примерно одинаковая, да и не очень-то возле окна и темно.

Или все-таки темно? Курин поставил на подоконник настольную лампу, стал включать ее ранним утром и гасить в час ночи. Лампа стояла несколько дней, но роста цветка не наблюдалось.

В другом магазине, где работала женщина в годах, знающая толк в разведении домашних растений, Алексей узнал, что отстал от века, ведь для растений давно используются специальные фитолампы, наследие Ильича в этом деле приносит мало пользы.

Но и фитоволшебство не помогало. Если б Курин не доверял продавщице, он даже обвинил бы ее, что та сама не знает, что советует — растению этот свет будто пошел во вред. Гибискус чах на глазах. Ветви его ослабли, листья потеряли былой глянец и сохли.

А как жаль! Ведь это должен быть необычный цветок. Назревавшие бутоны имели голубой оттенок, но, согласно книгам, форма листьев у голубых, австралийских гибискусов должна быть несколько иной. Куринский же Гиби, по науке, мог выпустить цветы желтого или красного цвета, даже, возможно, фиолетового, но никак не голубого.

В их городе каждое лето проводится выставка комнатных растений, говорят, человеку, вырастившему самый красивый цветок, вручают солидную сумму призовых. А уж то, что большой портрет победителя каждый раз помещают на первой полосе местной газеты, Алексей и сам видел.

Впрочем, в деньгах ли или славе счастье? А все равно Курину хотелось бы попасть на выставку.

Только Гиби как будто не интересовали планы хозяина. Он медленно, но верно, умирал.

Вскоре напомнил о себе Корытцев.

— Так и не установили, значит, причину смерти?— Курин поднес трубку к другому уху.

— Эксперты в замешательстве. Говорят, быстро наступившая смерть, похоже на гипоксию.

— Что это?

— Гипоксия? Кислородное голодание. Внезапно дыхание останавливается — и готово. Вообще, характерная смерть для алкоголиков. Но наши говорят, сложно утверждать, что именно от гипоксии. Тем более что, при этом у него в крови отмечено слишком высокое содержание кислорода. Хм… Абсурдная картина…