В лесу было тихо и спокойно. Откуда-то издалека доносился нестройный птичий хор, в опавшей листве копошились мелкие зверьки, время от времени раздавался треск спрятавшихся насекомых, и ничто не нарушало эту идиллическую картину. Движения воздуха почти не было, лишь верхушки деревьев слегка качались, словно метрономы, задающие неторопливый ритм всему вокруг.
52 мин, 10 сек 16776
Один из эльфов посмотрел на него, перевёл взгляд на второго и вышел. Подойдя к Каусту, он что-то объяснил, однако тот ничего не смог понять. Тогда охранник достал из-за пояса меч. Доктор напрягся, ожидая нового нападения, но страж недвусмысленным жестом показал, что лишь требует сдать оружие. Поколебавшись, Кауст протянул ему нож. Внимательно осмотрев человека, эльф ткнул мечом в мешок, едва не прорвав ткань. Странник пожал плечами и показал ему содержимое. Охранник пристально вгляделся, извлёк из мешка и повертел в руках пару вещиц, после чего забрал его у Кауста, передав второму эльфу. Аптечка подверглась такому же досмотру, но из неё охранник вытащил лишь несколько зелий и сушёных ягод. Другой поклажи доктор не имел, в карманах плаща оказался лишь мусор.
— Кеавимираолака! — твёрдым тоном произнёс эльф и сложил руки, показав на арку.
— Янадеюсьмнепотомвернутмоивещи, — кивнул Кауст и, не ощущая больше странного барьера, зашёл в здание.
Он осознавал, что, скорее всего, больше никогда не увидит отобранных предметов, хотя шанс всё же оставался. Настроившись думать только о будущем, доктор дошагал до дворика и огляделся, соображая, что делать дальше.
То, что Кауст увидел внутри, было для него совершенно неожиданным. Доктор рассчитывал, что здание будет устроено хотя бы в общих чертах так же, как привычные дома и офисы, с коридорами и комнатами. На деле же он оказался в огромном зале грушевидной формы, стены которого пестрели окнами, лестницами, небольшими площадками и картинами. Всё это переплеталось подобно корням исполинского дерева и тянулось к центру высоко над головой. Освещены были лишь нижние уровни, и потолок скрывался во тьме. Наверху сновали какие-то существа, однако причудливые переходы не доходили до пола — несколько первых метров стен представляли собой массивные каменные блоки со следами древней краски и расколотых барельефов. Взглянув под ноги, доктор заметил шестиугольные деревянные плитки, очень плотно подогнанные друг к другу и положенные, судя по их виду, совсем недавно. Откуда-то доносилась мелодия духовых инструментов, от которой у Кауста почему-то возникло чувство тревоги. Невдалеке он заметил что-то, похожее на лифт.
Это оказалась система, похожая на детали громадных часов, начинавшаяся где-то в вышине и уходившая в неведомые подземелья. Вокруг неё в полу было вырезано круглое отверстие диаметром в десяток метров, и вниз по его периметру спускалась узкая винтовая лестница с железными ступенями и шаткими перилами. Она была подвешена в воздухе, держась на нескольких тросах и не касаясь ни стен колодца, ни загадочного агрегата в его середине. Чем бы ни была эта конструкция, она бездействовала, но почему-то манила Кауста спуститься и посмотреть, что происходит на нижних этажах. Услышав шум за спиной, доктор отошёл назад и обернулся.
В здание входила вереница людей в красно-фиолетовых балахонах. Их лица были абсолютно неподвижны и сосредоточены. Кауст подумал про монахов, но, не зная реалий этого мира, решил не делать поспешных выводов. Походка людей была разной — одни будто плыли над землёй, другие странно дёргались или подпрыгивали при каждом шаге. Из-за волочащихся по полу одежд доктор не видел их ног, но чем дольше он смотрел, тем больше ему казалось, что с ними что-то не так. Кроме того, за ними на полу оставались быстро растворявшиеся грязные следы самых разных форм, но это могло быть из-за испачканных балахонов — неудивительно, если они постоянно волочатся по земле. Тем временем люди добрались до одного из блоков у дальней стены. Шедший первым что-то сделал, камень частично скользнул куда-то в сторону, открыв небольшую дверь, и все начали заходить в неё. Когда последний монах исчез из виду, блок встал на место. Кауст постоял в растерянности, огляделся в поисках чего-то, что могло бы подсказать ему дальнейший путь, как вдруг вспомнил про линзы.
Достав из аптечки одно из зелёных стёклышек, он приложил его к глазу и осмотрелся ещё раз. Видимых изменений не было. С досадой доктор взглянул на свою руку — червячки-электроны по-прежнему копошились внутри. Это показалось Каусту неправильным, и он вгляделся в окружающее пространство ещё раз, желая найти хоть что-то, скрытое от невооружённого человеческого глаза. Ни перила, ни пол, ни стена, однако, не спешили открывать свои секреты. Тихо выругавшись, Кауст спрятал линзы обратно. Подумав, что можно спросить дорогу у эльфов-охранников, он пошёл к выходу из здания.
Его не было.
Покрутив головой и думая, что заблудился, Кауст решил обойти по периметру весь зал. Но и тут его постигла неудача — доктор нарезал круги едва ли не час, а обстановка оставалась практически той же, будто он преодолел не сотни метров, а всего несколько.
— Что за чертовщина здесь творится, — Кауст обвёл помещение пустым взглядом.
— Кеавимираолака! — твёрдым тоном произнёс эльф и сложил руки, показав на арку.
— Янадеюсьмнепотомвернутмоивещи, — кивнул Кауст и, не ощущая больше странного барьера, зашёл в здание.
Он осознавал, что, скорее всего, больше никогда не увидит отобранных предметов, хотя шанс всё же оставался. Настроившись думать только о будущем, доктор дошагал до дворика и огляделся, соображая, что делать дальше.
То, что Кауст увидел внутри, было для него совершенно неожиданным. Доктор рассчитывал, что здание будет устроено хотя бы в общих чертах так же, как привычные дома и офисы, с коридорами и комнатами. На деле же он оказался в огромном зале грушевидной формы, стены которого пестрели окнами, лестницами, небольшими площадками и картинами. Всё это переплеталось подобно корням исполинского дерева и тянулось к центру высоко над головой. Освещены были лишь нижние уровни, и потолок скрывался во тьме. Наверху сновали какие-то существа, однако причудливые переходы не доходили до пола — несколько первых метров стен представляли собой массивные каменные блоки со следами древней краски и расколотых барельефов. Взглянув под ноги, доктор заметил шестиугольные деревянные плитки, очень плотно подогнанные друг к другу и положенные, судя по их виду, совсем недавно. Откуда-то доносилась мелодия духовых инструментов, от которой у Кауста почему-то возникло чувство тревоги. Невдалеке он заметил что-то, похожее на лифт.
Это оказалась система, похожая на детали громадных часов, начинавшаяся где-то в вышине и уходившая в неведомые подземелья. Вокруг неё в полу было вырезано круглое отверстие диаметром в десяток метров, и вниз по его периметру спускалась узкая винтовая лестница с железными ступенями и шаткими перилами. Она была подвешена в воздухе, держась на нескольких тросах и не касаясь ни стен колодца, ни загадочного агрегата в его середине. Чем бы ни была эта конструкция, она бездействовала, но почему-то манила Кауста спуститься и посмотреть, что происходит на нижних этажах. Услышав шум за спиной, доктор отошёл назад и обернулся.
В здание входила вереница людей в красно-фиолетовых балахонах. Их лица были абсолютно неподвижны и сосредоточены. Кауст подумал про монахов, но, не зная реалий этого мира, решил не делать поспешных выводов. Походка людей была разной — одни будто плыли над землёй, другие странно дёргались или подпрыгивали при каждом шаге. Из-за волочащихся по полу одежд доктор не видел их ног, но чем дольше он смотрел, тем больше ему казалось, что с ними что-то не так. Кроме того, за ними на полу оставались быстро растворявшиеся грязные следы самых разных форм, но это могло быть из-за испачканных балахонов — неудивительно, если они постоянно волочатся по земле. Тем временем люди добрались до одного из блоков у дальней стены. Шедший первым что-то сделал, камень частично скользнул куда-то в сторону, открыв небольшую дверь, и все начали заходить в неё. Когда последний монах исчез из виду, блок встал на место. Кауст постоял в растерянности, огляделся в поисках чего-то, что могло бы подсказать ему дальнейший путь, как вдруг вспомнил про линзы.
Достав из аптечки одно из зелёных стёклышек, он приложил его к глазу и осмотрелся ещё раз. Видимых изменений не было. С досадой доктор взглянул на свою руку — червячки-электроны по-прежнему копошились внутри. Это показалось Каусту неправильным, и он вгляделся в окружающее пространство ещё раз, желая найти хоть что-то, скрытое от невооружённого человеческого глаза. Ни перила, ни пол, ни стена, однако, не спешили открывать свои секреты. Тихо выругавшись, Кауст спрятал линзы обратно. Подумав, что можно спросить дорогу у эльфов-охранников, он пошёл к выходу из здания.
Его не было.
Покрутив головой и думая, что заблудился, Кауст решил обойти по периметру весь зал. Но и тут его постигла неудача — доктор нарезал круги едва ли не час, а обстановка оставалась практически той же, будто он преодолел не сотни метров, а всего несколько.
— Что за чертовщина здесь творится, — Кауст обвёл помещение пустым взглядом.
Страница 10 из 16
